起病往往較急，症狀輕重不一。起病時常有畏寒，輕、中度發熱，乾咳。主要症狀為胸痛，由於壁層和髒層胸膜摩擦所引起。胸痛多發生於胸廓擴張度最大的部位，如胸側腋下部。如病變在膈肌的中心部、可放射至同側肩部；如在膈肌的周緣部，可放射至上腹壁和心窩部。疼痛性質為劇烈尖銳的針刺樣痛，深呼吸及咳嗽時更甚。淺吸氣、平臥或臥於患側，胸廓的擴張度減低，胸痛可減輕。由於胸痛患者多不敢深吸氣，故呼吸急促表淺。
患側呼吸運動受限制，局部有壓痛及呼吸音減低。胸側腋下部常有局限、恆定的胸膜摩擦音。呼氣及吸氣均可聽到。聽診器緊壓胸壁時摩擦音增強;患者閉口掩鼻作腹部起伏運動也可聽到。咳嗽後摩擦音不變，可與羅音鑒別。
病理
胸膜充血、水腫，白細胞浸潤並有多數內皮細胞脫落，胸膜面失去其原來的光澤。胸膜表面有少量纖維蛋白滲出，致使胸膜增厚粗糙。癒合後形成胸膜粘連，但有時也可吸收而不留痕跡。
根據病史發熱，乾咳，劇烈尖銳的針刺樣胸痛和胸膜摩擦音及結核菌素試驗陽性等特點，可作出診斷。
干性胸膜炎胸痛應與下列疾病鑒別。
(一)帶狀皰疹
肋間帶狀皰疹與干性胸膜炎均有胸部刺痛，但帶狀皰疹的胸痛沿肋間神經分佈，受累神經分佈區有成簇的水泡，可資鑒別。
(二)流行性胸膜痛(Epidemic pleurodynia)
由柯薩奇(Coxsackie)B組病毒感染引起，呈小流行。常先有發熱、咽痛、乏力、胃納差。胸痛常驟起，隨呼吸、咳嗽或轉動體位而加劇，並可放射至頸、肩及上腹部。胸部肌肉可有壓痛。X線檢查無異常發現或肋膈角變鈍。胸痛可在1周左右自行緩解。確診靠咽拭子或糞便中病毒分離，以及有關血清學檢查。
(三)支氣管癌伴胸膜轉移
多緩慢起病，常無發熱、有進行性消瘦，持續性針刺樣胸痛。胸液常呈血性，可找到癌細胞。
(四)肺炎球菌肺炎
僅於發病的早期可能與干性胸膜炎相混淆。先有發熱、胸痛，隨即有咳嗽、咳鐵銹色痰，並有肺實變體征。如肺炎合併漿液纖維蛋白性胸膜炎，滲液中白細胞數增高，以中性粒細胞為主，有時可找到致病菌。
結核性干性胸膜炎西醫治療
主要針對病因，進行對症治療。胸痛可局部熱敷或用鎮痛劑如可待因、安乃近等。根據肺結核病灶性質及範圍給予抗結核藥物治療。如肺部無病變者可給異煙肼治療，一般在1年左右，並定期作胸部X線檢查，隨訪至少2年。
結核性干性胸膜炎中醫治療
當前疾病暫無相關療法。