典型的首次發作的痛風性關節炎多為單關節炎，以第一跖趾及拇趾關節為多見，其次為踝，膝，肘，腕，手及足部其他關節，急性期多起急驟，常在夜間突發，可因疼痛而醒並且徹夜不能入睡，病情反覆發作，則可發展為多關節炎，或遊走性關節炎，受累關節紅，腫，熱，痛，活動受限，大關節受累時常有滲液，可伴有發熱，寒戰，疲倦，厭食，頭痛等症狀，一般歷時1-2周症狀緩解，局部皮膚紅腫轉為棕紅色而逐漸恢復正常，有時可出現脫屑和瘙癢，慢性期尿酸鈉在關節內沉著逐漸增多，發作逐漸頻繁，間歇期縮短，受累關節增多，疼痛加劇，炎症不能完全消退，出現痛風石，痛風石以關節和腎臟較多見，外耳的耳輪，跖趾，指間和掌指關節等處也會出現痛風石，隨著風石的不斷沉積增多，導致關節肥大，畸形，僵硬，活動受限。
發病開始可累及包括第一跖趾關節在內的2個或3個關節，第一跖趾關節病變約占痛風病人的50%，為本病多發關節，踝，跗，膝，肘和腕關節也可見到，近年來由於抗癌治療的開展，繼發性痛風有增加趨勢，原發性痛風掌發現於40歲以上男性，女性較少且多為絕經期婦女，通常分為4期：
(一)無症狀期：時間較長，僅血尿酸增高，約1/3病人以後有關節症狀。
(二)急性關節炎期：多在夜間突然發病，受累關節劇痛，首發關節常累及拇趾關節，其次為踝，膝等，關節紅，腫，熱和壓痛，全身無力，發熱，頭痛等，可持續3～11天，飲酒，暴食，過勞著涼，手術刺激，精神緊張均可成為發作誘因。
(三)間歇期：為數月或數年，隨病情反覆發作間期變短，病期延長，病變關節增多，漸轉成慢性關節炎。
(四)慢性關節炎期：由急性發病至轉為慢性關節炎期平均11年左右，關節出現僵硬畸形，運動受限，30%左右病人可見痛風石和發生腎臟合併症以及輸尿管結石等，晚期有高血壓，腎腦動脈硬化，心臟梗塞，少數病人死於腎功能衰竭和心血管意外，繼發性痛風病程相似，繼發於血液病，糖原儲存病的間歇期較短，血尿酸檢查增高，最高達20mg%(正常：男7mg%，女6mg%)，偏光顯微鏡發現關節滑液中吞噬了尿酸鹽結晶的白血球，急性期時白血球增高，血沉加快， X線檢查顯示關節軟骨下骨的穿鑿樣破壞以及局部的骨質疏鬆，腐蝕或皮質斷裂，關節間隙狹窄和邊緣性骨質增生，痛風結石可為鈣化陰影。
本病的間歇期可持續數月或數年，但隨著病情加重，間歇期可越來越短，可在耳輪，耳垂，關節皮下出現玉米粒大的痛風石，可因酗酒，暴食，過勞或精神緊張而誘發，部分患者可轉為慢性，嚴重者關節因破壞而強直。
尿酸高，尿酸是嘌呤(Purine)代謝的最終產物。痛風是長期嘌呤代謝障礙，血尿酸增高引起。如果血中尿酸濃度長期高於這個飽和點，醫學上稱為“高尿酸血症”。
飲酒容易引發痛風，因為酒精在肝組織代謝時，大量吹收水份，使血濃度加強，使到原來已經接近飽和的尿酸，加速進入軟組織形成結晶，導致身體免疫系統過度反應(敏感)而造成炎症。
痛風可以由飲食、天氣變化如溫度和氣壓突變、外傷等多方面引發。家族傾向，遺傳模式尚不清楚。
發病機制
關於痛風性關節病的發病機理，許多學者普遍認為與多形核白血球有關，痛風時滑膜組織和關節軟骨釋放的尿酸鈉晶體被關節液的白血球吞噬，白血球又破壞釋放出蛋白酶和炎性因子進入滑液，酶炎性因子使關節中的白血球增多，於是有更多的吞噬了尿酸鹽結晶的白血球相繼破裂釋放出酶和炎性成分，形成惡性循環進一步導致急性滑膜炎和關節軟骨破壞，尿酸在組織中的濃度很低，特別是體液pH值低時，當血尿酸濃度超過80mg/L時，即有尿酸鹽沉積，常見部位為關節囊，軟骨和骨端骨松質，亦可見於腎臟及皮下結締組織，局部積聚過多，則形成痛風石。
診斷
臨床表現，化驗，X線檢查有助於診斷，但完全確診要由滑膜或關節液查到尿酸鹽結晶作出，因為牛皮癬性關節炎和類風濕性關節炎有時尿酸含量也升高。
在臨床上遇到中老年男性肥胖者，突然出現第一跖趾關節或踝關節，足背等單關節紅腫劇痛，對秋水仙鹼治療有特效，1周左右症狀緩解，伴有或不伴有血尿酸增高者，可診斷為急性痛風性關節炎，當前國內外多採用美國風濕病學會於1977年制訂的診斷標準：
(1)急性關節炎發作一次以上，在1天內即達到發作高峰。
(2)急性關節炎局限於個別關節，整個關節呈暗紅色，第一拇指關節腫痛。
(3)單側跗骨關節炎急性發作。
(4)有痛風石。
(5)高尿酸血症。
(6)非對稱性關節腫痛。
(7)發作可自行停止。
凡具備上述條件3條以上，並可排除繼發性痛風者即可確診。
鑒別診斷
早期多誤診為類風濕關節炎，滑囊炎，化膿性關節炎，急性蜂窩組織炎等。
1.與類風濕關節炎鑒別點：女性多見，常侵犯小關節，無痛風急性發作特點，軟組織腫脹以關節為中心，呈梭形，而痛風以骨缺損為中心，呈不規則腫脹，骨破壞比痛風小，且有普遍骨質疏鬆，對秋水仙鹼治療無效。
2.與足部急性蜂窩組織炎鑒別點：為軟組織的急性瀰漫性化膿炎症，常有感冒史，很少見於夜間突然發作;不侵及關節或具有關節症狀;全身症狀重並見寒戰及白細胞增多等症狀;此外，年齡不受限制，且治療後不會多次復發。
3.與單純拇趾滑囊炎的鑒別點：常有外傷史或局部慢性損傷性刺激因素，在拇趾多見於拇外翻，鞋子大小等局部磨擦或足部負重不正所引起;不經治療或病因糾正，不易自行消退，此外發作時間，疼痛程度都沒有痛風嚴重，對秋水仙鹼治療無效。
4.其他應與假性痛風鑒別：該病為焦磷酸鹽代謝障礙所致，多見於老年人，主要侵犯部位以大關節為主(常見膝關節)，四肢關節少見，急性發作很像痛風，也可夜間發作，但較輕，後期可致關節畸形， X片可見軟骨鈣化，關節穿刺液檢查示雪花樣焦磷酸鹽鈣結晶，對秋水仙鹼治療無效。
痛風性關節炎西醫治療
(一)治療
對有血尿酸升高的患者，即使未發病，亦應注意節制飲食，禁吃含嘌呤高的飲食，避免酗酒、過勞及精神刺激。血尿酸超過80mg/L時，應服排尿酸藥物，如丙磺舒，1～2mg/d，分2次口服，同時多飲水。對已出現症狀者，應及時進行正規治療。
1.一般治療臥床休息，局部冷敷，多飲水以增加尿酸的排泄。
2.藥物療法：臨床上多用秋水仙鹼1mg，每2小時1次，至症狀控制或出現反應，表現為噁心、嘔吐或腹瀉為止，一般服藥12h後開始消腫，每天總量4～8mg。以後0.5mg，3次/d，1～2天後疼痛可完全消失。腎功能不良者每天藥量不超過3mg，服藥過程中，應查白細胞，減少時應減量或停藥。對胃腸反應重者，可改用靜脈注射，每次1～3mg，加入20ml生理鹽水中慢注，需要時隔6～8h重複1次，注射時避免藥液外漏。症狀緩解後，可間斷服用秋水仙鹼0.5mg，3次/d，或用保泰松、吲哚美辛。禁食高嘌呤食物，多飲水;血尿酸高時，同上服用丙磺舒。其他藥物尚有：
(1)保泰松：首次劑量400mg，以後每4～6小時200mg;症狀控制後，100mg，3次/d。本藥可代替秋水仙鹼。
(2)吲哚美辛：首次劑量150mg，以後每4～6小時100mg，連服3～4次。次日起每次50mg，3次/d。
應用藥物治療有較好的療效。
注意事項：
1、急性發作時應注意臥床休息，局部用冷敷。
2、不食含嘌呤量高的食物，如肝、腎等內臟及豆製品等。多飲水。忌酒，特別是啤酒。
3、禁用維生素B12和磺胺類藥物。
4、遵醫囑服藥。
5、手術療法：如果痛風石有穿破危險或妨礙關節活動及穿鞋襪，應手術切除，對已破裂形成竇道者應刮除，並酌情植皮。有時，痛風性關節炎為了減輕關節疼痛和恢復關節功能，可選擇關節成形術，人工關節置換術等。
(二)預後
一般痛風性關節炎經藥物治療及節制飲食，療效較好。
痛風性關節炎中醫治療
治療中急性期常用西藥秋水仙鹼，該藥對急性痛風有特效，但其作用較大，不宜久用。故配合中藥治療，方中蒼朮健脾燥濕，祛風除濕;牛膝活血祛瘀，補肝腎，強筋骨，利尿通淋;薏苡仁、茯苓、萆?利水滲濕，健脾舒筋;秦艽祛風濕，通經絡，止痛，清濕熱;黃柏、白花蛇舌草、忍冬籐清熱燥濕，瀉火解毒，利濕通絡;絲瓜絡祛風通絡，解毒化痰;諸藥合用共奏健脾燥濕，祛風利濕，清熱解毒，通絡止痛之效。中西醫結合治療取長補長，可較快地解除患者症狀、體征，降低血尿酸。緩解期用黨參、黃芪、白朮益氣健脾，燥濕利尿;補骨脂補腎陽，溫脾陽;丹參、赤芍活血祛瘀，通絡散結;蜈蚣，防己、威靈仙、海風籐祛風濕，通經絡，散結止痛;甘草補心益脾，緩急止痛，調和藥性。諸藥合用共奏健脾補腎，化瘀散結，祛風除濕，通絡止痛之效。急性發作期以祛邪治標為主，緩解期以扶正治本為主，標本分期辯治，能較快地控制症狀、體征，降低血尿酸，減少復發，達到較好的療效，同時應告訴患者注意飲食宜忌，不要狂飲暴食，以免誘發或加重病情。
辨證施治
1、濕熱內毒型
發病急驟，踇趾關節周圍紅、腫、熱、痛，不能著地行走，觸碰疼痛難以忍受，夜臥不安，心煩意燥，數日不便，舌紅或絳體胖，苔黃厚膩或白黃相兼而燥，脈弦滑。治以四妙散，四妙勇安湯、五味消毒飲化裁組方。
2、痰濕痺阻型
關節腫脹，周圍皮膚略暗，脫皮屑刺癢，步態不實，肌膚麻木不仁。舌淡紅體胖，白膩粘苔，脈緩。治以芎歸二陳湯、防己黃芪湯、當歸芍葯散化裁組方。
3、氣血痺阻型
關節腫脹，酸痛無力，活動僵滯，肌膚青暗，肢涼怕冷，舌暗紅或有瘀斑，薄白滑苔，脈沉澀。治以大防風湯、當歸四逆散、蠲痺湯化裁組方。
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