人體感染甲肝病毒後，通常約有1個月的潛伏期，此時沒有症狀，之後可出現無其他原因可解釋的發燒，乏力，食慾減退，噁心，嘔吐和皮膚發黃，有的病人有腹脹或腹瀉，尿呈褐色，大便色淺，檢查肝臟有腫大和觸痛或叩痛的體征，肝功能檢查顯示谷丙轉氨酶（ALT）明顯異常，患者血清甲肝抗體呈陽性或滴度明顯升高，症狀輕重各異，輕症病程1－2周，重症可致數周或更長。
黃疸時期：起病急，有畏寒，發熱，全身乏力，食慾不振，厭油，噁心，嘔吐，腹痛，肝區痛，腹瀉，鳥色逐漸加深，至本期末程濃茶狀，少數病例以發熱，頭痛，上呼吸道症狀等為主要表現，本期持續1-21日，平均5-7日。
黃疸期：自覺症狀可有所好轉，發熱減退，但尿色繼續加深，鞏膜，皮膚出現黃染，約於2周內達高峰，可有大便顏色變淺，皮膚騷癢，心動過緩等梗阻性黃疸表現，肝腫大至肋下1-3cm，有充實感，有壓痛及叩擊痛，部分病例有輕度脾腫大，本期持續2-6周。
恢復期：黃疸逐漸退，症狀減輕以至消失，肝，脾回縮，肝功能逐漸恢復正常，本期持續2周至4個月，平均個月。
甲型肝炎在流行地區多見於6個月齡後幼兒，隨著年齡增長，易感性逐漸下降，所以甲型肝炎在成人中較少見。有報道甲型肝炎亦可通過血液傳播和垂直傳播(國外醫學流傳分冊1994)，尚待進一步研究。
甲型肝炎以糞口途徑為主要傳播途徑，糞口傳播的方式是多樣的，一般情況下，日常生活接觸傳播是散發性發病的主要傳播方式，因此在集體單位如托幼機構，學校和部隊中甲型肝炎發病率高。
人群未注射甲肝疫苗者對HAV普遍易感，患過甲型肝炎或感染過甲型肝炎病毒的人可以獲得持久的免疫力。
水和食物的傳播，特別是水生貝類如毛蚶等是甲型肝炎爆發流行的主要傳播方式。
診斷
本病的診斷依據患者有明顯的乏力、納差、噁心、嘔吐、尿黃等前驅症狀，結合流行病學資料及檢查ALT、抗-HAV，一般情況可明確診斷。實驗室檢查肝功能異常，測定ALT有助於早期肝炎的診斷，谷丙轉氨酶(ALT)明顯異常，常常>10倍正常值以上，血清膽紅素>17μmol/L，尿膽紅素陽性。但ALT升高並無特異性，單項ALT較正常值升高2倍以上，排除其它原因，結合臨床表現及其他相關檢查才有診斷價值。
鑒別診斷
與急性乙型，丙型，丁型，戊型病毒性肝炎的鑒別，除參考流行病學資料，輸血和輸血製品史及臨床特點外，主要依據特異血清學檢查，與其他疾病鑒別要點參閱乙型肝炎。
甲型肝炎西醫治療
得過一次甲肝的人，一般不會再得甲肝，感染過甲肝後，甲肝抗體滴度會逐漸升高，至少5～7年內保持有牢固的免疫力;如果再度感染甲肝病毒，可以激發反應，使已經下降的抗體滴度再度上升，從而使感染者獲得穩定而持久的保護性抗體，使免疫力長久保持，甚至終身。
治療原則是：
以適當休息、合理營養為主，選擇性使用藥物為輔。應忌酒、防止過勞及避免應用損肝藥物。用藥要把握宜簡不宜繁。
1、早期嚴格臥床休息最為重要，症狀明顯好轉可逐漸增加活動量，以不感到疲憊為原則，治療至症狀消失，隔離期滿，肝功能正常可出院。經1～3個月休息，逐步恢復工作。
2、飲食以合乎患者口味，易消化的清淡食物為宜。應含多種維生素，有足夠的熱量及適量的蛋白質，脂肪不宜限制過嚴。
3、如進食少或有嘔吐者，應用10%葡萄糖液1000～1500ml加入維生素C3g、肝太樂400mg、普通胰島素8～16U，靜脈滴注，每日1次。也可加入能量合劑及10%氯化鉀。熱重者可用菌陳胃苓湯加減;濕熱並重者用菌陳蒿湯和胃苓合方加減；肝氣鬱結者用逍遙散；脾虛濕困者用平胃散。有主張黃疸深者重用赤芍有效。一般急性肝炎可治癒。
醫生建議：
遵醫囑靜脈補充能量、維生素。
每週測體重1次。定期抽血監測血清白蛋白水平。急性期應臥床休息，待黃疸消退、肝功能恢復正常後可逐漸恢復活動。提供良好的休息環境。臥床期間保證日常生活所需。
制定活動計劃，循序漸進地增加活動量，以不感到疲勞為度。遵醫囑給予甘利欣、肝得健、維生素B族、維生素C等護肝藥物。
甲型肝炎中醫治療方法：
出現黃疽或丙氨酸氫基轉移酶升高者，可予以清熱解毒劑，如蒲公英、夏枯草、板藍根、金銀花、金錢草水煎服或茵陳、金錢草、白茅根、在警及赤芍水煎服，一般可奏效。對退黃及降醇效果不滿意者，可加用茵陳、桅子、黃連、黃華、黃柏及大黃水煎服，或茵桅黃注射液40毫升～60 毫升，加10%葡萄糖液400毫升，靜脈點滴，如黃疸較深，可同時加維生素K120毫克莫菲管靜脈點滴。亦可用涼血活血，重用赤芍的中藥方劑。
休息、營養和對症支持療法
甲肝的自然病程不超過3～6周。避免飲酒、過勞及使用損害肝臟的藥物。只需根據病情給予適當休息、營養和對症支持療法，防止繼發感染及其他損害，即可迅速恢復健康。
1、住院輕症和中等症的甲型肝炎患者，如果家庭有適當的療養條件，可以留家療養，定期到門診複查。病情較重者，如血清膽紅素超過 180μmol/l，血清alt>33400nmol/(s?l)或凝血酶原時間延長，或缺乏家庭療養條件者、則宜住院。重症患者住院後，經治療病情好轉，症狀基本消失，即可回家繼續療養。
2、休息在肝炎症狀明顯時期均應臥訂休息。恢復期則應酌情漸增活動，但要避免過勞。臥訂休息階段，特別要注意到每次進食後平臥休息，嚴格禁止飯後散步。住院患者出院後，仍應經過全休、半休、輕工作，這樣一逐步過渡階段，可根據患者的身體情況適當調整。這樣一個過渡階段是重要的，可以鞏固療效，防止反覆。
藥物輔助治療目前尚無特效藥物，一般不主張過多用藥，增加C、E、K等維生素及促進能量代謝的藥物三磷腺甘(ATP)、輔酶A等，同時可並用板藍根、肝炎靈、強力寧及清熱利濕的中藥方劑如茵陳蒿湯加減等。黃疸較深者，可用茵梔黃注射液靜脈滴注。消化道症狀重或有噁心嘔吐者，應適當補充液體。
重型肝炎應採取綜合措施：
（1）適當補充新鮮血、新鮮血漿、凝血酶原複合物等；
（2）促進肝細胞修復與再生：可用促肝細胞生長素、胰高血糖素-胰島素(G-I)療法；
（3）肝性腦病的治療：減少腸道產氨及其吸收，可口服乳果糖。調整支/芳比例，可用支鏈氨基酸(六合氨基酸)等；
（4）腦水腫的治療：及時、足量、使用20%甘露醇，每次1～2g/kg，及50%葡萄糖注射液80ml，靜脈推注，次/6h，交替使用；
（5）預防及控制繼發感染：如有感染應及時選用強有力無肝腎毒性的抗生素，並須警惕二重感染；
（6）糾正水、電解質紊亂；
（7）預防腎功不全：血容量不足時，應注意補充。
甲型肝炎中醫治療
甲肝屬中醫“肝瘟”、“急黃”範疇。其證多屬濕熱瘀結肝膽，治當以清熱利濕、涼血化瘀、敗瘟退黃為法。
中醫用急黃湯(升麻，蒼朮，茵陳，龍膽草，車前子，滑石，通草，郁金，柴胡，赤芍，虎杖，白花蛇舌草，土茯苓)加減。舌紅、苔黃膩、身熱汗出、大便干結者，加生大黃後下;舌淡胖、苔白膩、畏寒便溏者，去龍膽草，加炙黃芪，土白朮;腹脹、嘔惡、厭油、納呆者，加炒白朮，炒枳殼，萊菔子，清半夏。
(僅供參考，詳細請詢問醫生)