本病多見於嬰幼兒，其中半數以上為1歲以內嬰兒，男多於女，其比例約為1.5～2︰1，潛伏期約4～5日，初期可見咳嗽，鼻堵塞，約2/3的病例有高熱，最高可至41℃，但發熱一般不是持續性的，較易由解熱藥退燒，高熱時間多數為1～4天，少數為5～8天，約1/3病兒中度發熱，多持續1～4天，多數病例的熱程為4～10天，輕症病例呼吸困難及神經症狀不著，中，重症有較明顯的呼吸困難，喘憋，口唇青紫，鼻扇及三凹征，少數重症病例也可並發心力衰竭，胸部聽診多有細小或粗，中羅音，叩診一般無濁音，少數有過清音。
呼吸道合胞病毒（RSV，簡稱合胞病毒，也屬副粘病毒科）是引起小兒病毒性肺炎最常見的病原，可引起間質性肺炎，及毛細支氣管炎，在北京，48%的病毒性肺炎和58%的毛細支氣管炎系由合胞病毒引起（1980～1984）；在廣州，小兒肺炎及毛細支氣管炎的31.4%由合胞病毒引起（1973～1986）；在美國，20%～25%的嬰幼兒肺炎和50%～75%的毛細支氣管炎由合胞病毒引起，RSV在電鏡下所見與副流感病毒類似，病毒顆粒大小約為150nm，較副流感病毒稍小，為RNA病毒，對乙醚敏感，無血球凝集性，在人上皮組織培養形成特有的合胞（syncytium），病毒在胞漿內增殖，可見胞漿內包涵體，合胞病毒只有一個血清型，最近分子生物學方法證明有二個亞型。
合胞病毒感染的潛伏期為2～8天（多為4～6天），合胞病毒肺炎的典型所見是單核細胞的間質浸潤，主要表現為肺泡間隔增寬和以單核細胞為主的間質滲出，其中包括淋巴細胞，漿細胞和巨噬細胞，此外肺泡腔充滿水腫液，並可見肺透明膜形成，在一些病例，亦可見細支氣管壁的淋巴細胞浸潤，在肺實質出現伴有壞死區的水腫，導致肺泡填塞，實變和萎陷，少數病例在肺泡腔內可見多核融合細胞，形態與麻疹鉅細胞相仿，但找不到核內包涵體，Gardner（1970）解剖合胞病毒肺炎死亡病兒1例，用組織螢光抗體檢查法檢出大量合胞病毒，未見人球蛋白沉著，認為肺炎病變可能主要是合胞病毒對肺的直接侵害，並非變態反應所致。
診斷
近十年來合胞病毒肺炎及毛細支氣管炎佔我國嬰幼兒病毒性肺炎第一位，其症狀與副流感病毒肺炎，輕症流感病毒肺炎及輕症腺病毒肺炎臨床上幾乎無法區別，重症流感病毒肺炎及重症腺病毒肺炎則高熱持 續，中毒症狀及呼吸症狀重，臨床表現遠較合胞病毒肺炎嚴重，本病診斷主要根據病毒學及血清學檢查結果，近年來利用鼻咽分泌物脫落細胞及血清中IgM抗體的 間接法免疫螢光術，ELISA，鹼性磷酸酶抗鹼性磷酸酶橋聯酶標法（APAAP），生物素抗生物素ELISA法，辣根過氧化物酶—抗辣根過氧化物酶法 （PAP），單克隆抗體螢光法等都能進行合胞病毒感染的快速診斷。
鑒別診斷
與流感，熱帶性肺嗜酸粒細胞浸潤症，遷延性肺嗜酸粒細胞浸潤症，腺病毒肺炎等其他病因的肺炎相鑒別。
呼吸道合胞病毒肺炎西醫治療
要特別重視一般治療，注意隔離，努力防止繼發細菌或其他病毒感染。如無繼發細菌感染，只用中醫治療即可。一般治療參閱支氣管肺炎節，其他可參閱腺病毒肺炎節，由於本病較輕，用不著那麼多的對症療法及支持療法。
關於抗病毒化學藥物，較重者可用三氮唑核甘霧化治療，請參閱上卷病毒傳染病概述，最近國外有人用短期大劑量霧化治療合胞病毒感染有效。此外，近年來上海新華醫院用乳清液(初乳稀釋液)霧化治療合胞病毒下呼吸道感染，溫州醫學院從初乳提取SIgA霧化吸入治療呼吸道合胞病毒肺炎，收到了較好的療效，可以應用。
呼吸道合胞病毒肺炎中醫治療
當前疾病暫無相關療法。
(僅供參考，詳細請詢問醫生)