臨床表現
多數起病急驟，常有受涼淋雨、勞累、病毒感染等誘因，約1/3患病前有上呼吸道感染。病程7~10天。
1、寒戰與高熱
典型病例以突然寒戰起病，繼之高熱，體溫可高達39℃~40℃，呈稽留熱型，常伴有頭痛、全身肌肉酸痛，食量減少。抗生素使用後熱型可不典型，年老體弱者可僅有低熱或不發熱。
2、咳嗽與咳痰
初期為刺激性乾咳，繼而咳出白色粘液痰或帶血絲痰，經1~2天後，可咳出粘液血性痰或鐵銹色痰，也可呈膿性痰，進入消散期痰量增多，痰黃而稀薄。
3、胸痛
多有劇烈側胸痛，常呈針刺樣，隨咳嗽或深呼吸而加劇，可放射至肩或腹部。如為下葉肺炎可刺激隔胸膜引起劇烈腹痛，易被誤診為急腹症。
4、呼吸困難
由於肺實變通氣不足、胸痛以及毒血症而引起呼吸困難、呼吸快而淺。病情嚴重時影響氣體交換，使動脈血氧飽和度下降而出現紫紺。
5、其他症狀
少數有噁心、嘔吐、腹脹或腹瀉等胃腸道症狀。嚴重感染者可出現神志模糊、煩躁、嗜睡、昏迷等。
體征
肺炎球菌肺炎患者多呈急性面容，雙頰緋紅，皮膚乾燥，口角和鼻周可出現單純性皰疹。有敗血症者，皮膚黏膜可有出血點，鞏膜黃染，心率增快或心律不齊。革蘭陰性桿菌肺炎病變範圍大者，可有肺實變體征，雙肺下野及背部可聞及濕性囉音。肺炎支原體肺炎患者體征多不明顯，可有咽部中度充血，肺部干、濕囉音，耳鏡可見鼓膜充血、甚至出血，呈炎症性改變。病毒性肺炎胸部體征亦不突出，有時偶爾可在下肺聞及濕囉音。
肺炎球菌一般寄居在正常人的鼻咽部，一般不會發病，當人體免疫力下降時，如感冒、勞累、慢性支氣管炎，慢性心臟病、長期吸煙等，肺炎球菌即可乘機侵入人體，引起肺炎、中耳炎、鼻竇炎、腦膜炎、心內膜炎、敗血症等。
肺炎球菌、甲型溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、肺炎克雷白桿菌、流感嗜血桿菌、銅綠假單胞菌、埃希大腸桿菌、綠膿桿菌等細菌都會引發肺炎。
冠狀病毒、腺病毒、流感病毒、鉅細胞病毒、單純皰疹病毒等病毒都會引發肺炎。
白念珠菌、曲霉、放射菌等真菌都會引發肺炎。
如軍團菌、支原體、衣原體、立克次體、弓形蟲、原蟲等非典型病原體都會引發肺炎。
放射性、胃酸吸入、藥物等理化因素都會引發肺炎。
診斷方法
對於肺炎的診斷，胸腔X光照射肺部出現浸潤現象是診斷肺炎的黃金標準，支持性的診斷方法則是由病患的痰液或血液進行微生物的培養。當懷疑有肺炎時，通常會進行血液檢查：完全血球計數可以顯示出嗜中性球的增生(除了某些免疫不全或嗜中性球減少症的病患之外)。若病情發展為敗血症，病患的腎功能可能有下降的情形。在離子的測定方面，通常由於肺炎的肺部組織釋出抗尿激素而導致納離子的降低。
若為院內感染或是因免疫不全所造成的肺炎，其診斷會比較困難，甚至可能需要進行肺部的斷層掃瞄以區分可能造成肺炎的原因(例如肺栓塞)。若病患亦有其它的症狀或不適(例如血管炎，肉狀瘤病或是肺癌等)時，斷層掃瞄亦具有其應用性。
鑒別診斷
肺炎需與以下疾病進行鑒別：肺結核、肺癌、急性肺膿腫、肺栓塞。
還需排除非感染性肺部疾病，如肺間質纖維化、肺水腫、肺不張、肺嗜酸性粒細胞浸潤症和肺血管炎等。
伴劇烈的胸痛時，應與滲出性胸膜炎、肺梗死鑒別。相關的體征及X線影像有助鑒別。肺梗死常有靜脈血栓形成的基礎，咯血較多見，很少出現口角皰疹。下葉肺炎可能出現腹部症狀，應通過X線、B超等與急性膽囊炎、膈下膿腫、闌尾炎等進行鑒別。
1、肺結核
多有全身中毒症狀，午後低熱、盜汗、疲乏、無力、體重減輕、失眠、心悸等症狀。X線胸片可見病變多在肺尖或鎖骨上下，密度不勻，消散緩慢，且可形成空洞或肺內播散。痰中可找到結核桿菌。常規抗菌藥物治療無效。
2、肺癌
常有吸煙史。有咳嗽、咳痰、痰中帶血症狀。血白細胞計數不高，痰中若發現癌細胞可以確診。可伴發阻塞性肺炎，經抗生素治療後炎症不易消散，或可見肺門淋巴結腫大，有時出現肺不張。必要時做CT、MRI、纖維支氣管鏡和痰脫落細胞等檢查。
3、急性肺膿腫
早期臨床表現相似。隨著病程進展，咳出大量膿臭痰為肺膿腫的特。X線片顯示膿腔及液平面。
4、肺血栓栓塞
肺血栓栓塞症多有靜脈血栓的危險因素，可發生咯血、暈厥，呼吸困難較明顯，頸靜脈充盈。X線胸片示局部肺紋理減少，可見尖端指向肺門的楔形陰影，常見低氧血症及低碳酸血症。D-二聚體、CT肺動脈造影、放射性核素肺通氣/灌注掃瞄和MRI等檢查可幫助進行鑒別。
5、非感染性肺部浸潤
需排除非感染性肺部疾病，如肺間質纖維化、肺水腫、肺不張、肺嗜酸性粒細胞浸潤症和肺血管炎等。
肺炎西醫治療：
1、抗感染治療是肺炎治療的最主要環節。細菌性肺炎的治療包括經驗性治療和針對病原體治療。前者主要根據本地區、本單位的肺炎病原體流行病學資料，選擇可能覆蓋病原體的抗菌藥物；後者則根據呼吸道或肺組織標本的培養和藥物敏感試驗結果，選擇體外試驗敏感的抗菌藥物。此外，還應該根據患者的年齡、有無基礎疾病、是否有誤吸、住普通病房或是重症監護病房、住院時間長短和肺炎的嚴重程度等，選擇抗菌藥物和給藥途徑。
2、壯年和無基礎疾病的社區獲得性肺炎患者，常用青黴素類、第一代頭孢菌素等，由於我國肺炎鏈球菌對大環內酯類抗菌藥物耐藥率高，故對該菌所致的肺炎不單獨使用大環內酯類抗菌藥物治療，對耐藥肺炎鏈球菌可使用對呼吸系感染有特效的氟奎諾酮類莫西沙星、吉米沙星和左氧氟沙星。
3、老年人、有基礎疾病或需要住院的社區獲得性肺炎，常用氟哇諾酮類、第二、三代頭抱菌素、β-內酰胺類/β-內酰胺酶抑制劑，或厄他培南，可聯合大環內醋類。
4、醫院獲得性肺炎常用第二、三代頭孢菌素、β-內酰胺類β-內酰胺酶抑制劑、氟奎諾酮類或碳青霉烯類。
5、重症肺炎的治療首先應選擇廣譜的強力抗菌藥物，並應足量、聯合用藥。因為初始經驗性治療不足或不合理，或而後根據病原學結果調整抗菌藥物，其病死率均明顯高於初始治療正確者。重症社區獲得性肺炎常用β-內酰胺類聯合大環內醋類或氟奎諾酮類；青黴素過敏者用氟奎諾酮類和氨曲南。醫院獲得性肺炎可用氟奎諾酮類或氨基糖昔類聯合抗假單胞菌的β-內酰胺類、廣譜青黴素/β-內酰胺酶抑制劑、碳青霉烯類的任何一種，必要時可聯合萬古黴素、替考拉寧或利奈唑胺。
6、肺炎的抗菌藥物治療應盡早進行，一旦懷疑為肺炎即馬上給予首劑抗菌藥物。病情穩定後可從靜脈途徑轉為口服治療。肺炎抗菌藥物療程至少5天，大多數患者需要7-10天或更長療程，如體溫正常48-72小時，無肺炎任何一項臨床不穩定徵象可停用抗菌藥物。肺炎臨床穩定標準為：１T≤37.8℃；２心率 ≤100次/分；３呼吸頻率≤24次/分；４血壓：收縮壓≥90mmHg；５呼吸室內空氣條件下動脈血氧飽和度≥9O%或PaO2≥60mmHg；６能夠口服進食；７精神狀態正常。
肺炎中醫治療：
1、邪襲肺衛。
【治法】：疏風解表，宣肺化痰。
【方藥】：三拗湯或桑菊飲加減。
三拗湯用於外感風寒之邪。方中麻黃、杏仁、甘草可宣肺散寒。如寒邪化熱，證見發熱汗出、咳嗽、痰黃，則可用麻杏石甘湯，用以解表清熱、宣肺止咳。
桑菊飲用於外感風熱之邪，方中桑葉、菊花、薄荷、連翹辛涼解表，桔梗、杏仁、甘草、蘆根宣肺止咳、清熱生津。內熱盛加黃芩、魚腥草清肺洩熱;口渴咽干者，可加沙參、花粉清熱生津。
2、痰熱壅肺。
【治法】：清熱化痰止咳。
【方藥】：麻杏石甘湯合《千金》葦莖湯加減。
方中麻黃、杏仁宣肺化痰，配石膏可清洩肺熱，蘆根、薏以仁、杏仁、桃仁、冬瓜仁清熱化痰解毒。若痰熱盛，可加魚腥草、瓜蔞、黃芩等加強清熱解毒之功。
3、熱毒內陷。
【治法】：清熱解毒，清心開竅。
【方藥】：清營湯加減
方中犀角、生地、丹參清營涼血，配伍竹葉、黃連、銀花、連翹清熱解毒，使營分邪熱轉出氣分而解。麥冬、玄參養陰清熱。若見煩躁、譫語，可加服紫雪丹，以加強清熱熄風之功。
4、正虛邪戀。
【治法】：養陰清熱，潤肺化痰。
【方藥】：竹葉石膏湯加減。
方中半夏、石膏、竹葉清餘熱化痰止咳，人參、麥冬、甘草、粳米益氣養陰。可隨症加沙參、生地、地骨皮以增養陰清虛熱之功，或加入杏仁、桑白皮、瓜蔞皮以加強化痰止咳之力。
5、正虛欲脫。
【治法】：回陽救逆，益氣養陰。
【方藥】：參附湯合生脈散。
方中人參、附子益氣回陽救逆，人參、麥冬、五味子益氣養陰，共奏回陽固脫之功。
吸入療法：通過霧化器將中藥藥液噴入呼吸道而達到治療目的。可用魚腥草注射液、麻杏石甘湯霧化液等。
刮瘀療法：取胸、背部脊椎兩側和肩胛區，用硬幣蘸植物油或白酒，刮至皮膚充血，用於發熱神昏者。