甲狀腺位於在甲狀軟骨（「喉結」）下面，氣管前面，胸骨柄以上的地方。正常大小的甲狀腺是看不見也摸不到的，能摸到就是 I 度腫大，能看到就是 II 度腫大，大到超過兩側胸鎖乳突肌（常被人們叫做「脖筋」）是 III 度腫大。
甲亢，全稱甲狀腺功能亢進症，指由於甲狀腺生成的甲狀腺激素增多，血液中的甲狀腺激素過多引起的疾病。
甲亢的典型症狀包括食慾亢進、排便增多、消瘦，心悸、手抖，失眠、易激動；體征包括甲狀腺腫大，有時會出現眼球突出，更少的情況還會出現週期性麻痺。但有些甲亢的患者，尤其是老年人，症狀常不典型。
甲亢按其發病原因分，有 3 種常見類型：Graves 病占 80%，結節性毒性甲狀腺腫占 10%，甲狀腺自主高功能腺瘤占 5%，其它更少見的類型還有碘甲亢、垂體性甲亢、絨毛膜促性腺激素相關性甲亢等。
Graves 病是 80%患者出現甲亢的病因，甲亢的一種，它的特點就是「TRAb」升高。
TRAb，也叫抗 TSH 受體抗體，是甲狀腺自身免疫抗體之一。但是因為甲功 5 項中不包括 TRAb，而需要單獨檢查，所以患者口中的「甲狀腺抗體」沒有包括 TRAb。
「大脖子病」，是以前由於我國醫療水平有限，有些自然環境中缺乏「碘元素」的地區的人們因為飲食中缺碘而患的「地方性甲狀腺腫」，表現為「脖子粗」。現在由於加碘食鹽的普及，這種疾病很少見到了。
多數甲亢患者，也會有甲狀腺腫大，但這不是「大脖子病」，兩者是由本質區別的。
甲亢時 FT3，FT4 升高，是由於激素生成過多；甲炎也可以使 FT3，FT4 生成增加，是由於腺體被破壞，激素釋放入血增多。二者症狀類似，化驗單特點可能一樣，治療上完全不同。有些情況下，醫生可根據病史、症狀、體征進行區分；多數情況下，需要進行「攝碘率」或「甲狀腺核素掃瞄」檢查進行區分。
這是一個不常用、但是你有可能從你的醫生口中聽到的名詞。甲亢和甲炎都屬於甲狀腺毒症。它是指血液中過多的甲狀腺激素導致的一系列相關症狀。甲亢是由於激素生成增多了，而甲炎是由於腺體破壞，激素的釋放增多了。
自身免疫性甲狀腺病，是由於自身免疫性甲狀腺抗體的升高而導致的疾病。其甲狀腺功能可以升高、正常或者減低。這個診斷與甲亢沒有相互矛盾，可以並存，也可以不並存。
有一些甲亢，尤其是 Graves 病的患者，可以出現「突眼」症狀，表現為眼裂增大、眼球突出，炯炯有神，眨眼較少，嚴重的情況還會出現鞏膜紅腫，眼瞼紅腫，眼球活動受限，視力下降等。
輕度的突眼可能是由於甲狀腺激素升高導致，可以理解為「甲亢患者精神頭足，所以眼睛睜很大」，這種情況叫做「單純性突眼」；中、重度的突眼是並發於 Graves 病的，叫做「Graves 眼病」，這時「突眼」和甲亢不一定同時發生，也不一定能同時緩解。
上面所說「單純性突眼」，在甲狀腺功能控制在正常範圍後能夠緩解。但是 Graves 眼病導致的「突眼」很多時候不能緩解，需要接受額外的治療，比如激素治療、放射治療，甚至手術治療等。
甲亢危象也叫甲狀腺危象，多發生於較重甲亢未予治療或治療不充分的患者。常有誘因，比如感染、手術、創傷、精神刺激等。表現為所有甲亢症狀的急驟加重和惡化，如：高熱、大汗、心動過速、煩躁、焦慮不安、噁心、嘔吐、腹瀉、嚴重患者可有心力衰竭、休克及昏迷。甲亢危像是很危險的情況，病死率在 20%以上。
同很多疾病一樣，甲亢的病因也不完全清楚，有遺傳因素的參與。重視並積極治療是正確對待疾病的態度。糾結於「為什麼我會得甲亢」只會增加你的心理負擔，對疾病治療沒有幫助。青年人，尤其青年女性容易得甲亢。並且親屬中有甲亢患者的，發病風險更高。
甲亢的診斷除了靠典型的臨床表現和體征外，確診甲亢需要查甲狀腺功能。
甲狀腺功能檢查，分為甲功 3 項和甲功 5 項兩種，分別包括下面指標的前 3 項和全部 5 項：
（1）FT3，游離三碘甲腺原氨酸，是血液中游離甲狀腺激素的活性形式；（2）FT4，游離四碘甲腺原氨酸，是血液中游離的甲狀腺激素 ；（3）TSH，血清促甲狀腺素，是由垂體釋放刺激甲狀腺分泌甲狀腺激素的一種激素； （4）TPOAb，甲狀腺過氧化物酶抗體，是甲狀腺自身免疫抗體的一種； （5）TGAb，甲狀腺球蛋白抗體，是甲狀腺自身免疫抗體的一種 。
其中，甲亢的的化驗單特點就是：FT3 和 FT4 升高，TSH 降低。但是需要注意，「甲狀腺炎」也可能出現與甲亢一樣的化驗單，需要另行檢查加以鑒別。第 4 項第 5 項的甲狀腺自身免疫抗體，是提示「橋本病」或者「自身免疫性甲狀腺疾病」的指標，常被患者簡稱為「甲狀腺抗體」。另外根據患者病情，還會監測TT3（血清總三碘甲狀腺原氨酸）、TT4（ 血清總甲狀腺素），以協助診斷。
甲功 5 項中有 2 個抗體指標：TPOAb，TGAb。患者常會把這兩種抗體叫做「甲狀腺抗體」，它們是甲狀腺自身免疫抗體。研究表明這些抗體升高與甲狀腺疾病的發生是有關係的，但「甲狀腺抗體」高不一定會導致甲狀腺功能的異常。可以簡單認為，「甲狀腺抗體」高使你的甲狀腺功能出現問題幾率高了一些。
FT3，FT4 正常，TSH 低是屬於亞臨床甲亢；FT3，FT4 正常；TSH 高是屬於亞臨床甲減的情況。亞臨床甲亢及亞臨床甲減可能會進展，成為臨床的甲亢及甲減。
多數人不需要治療，可以定期複查甲功，以便及時發現疾病的進展。但是少數亞臨床甲亢或亞臨床甲減的患者可以有部分甲亢或甲減的症狀，應予以治療。另外如果 TSH 值超過 10mIU/L，或者 TSH 低於 0. 1mIU/L，即便 FT3，FT4 正常，也應該予以治療。
當然如果你已經診斷過甲亢或甲減，在藥物治療的過程中出現上述的甲功結果，應該結合你之前的甲功狀態來判斷是否應該調整藥量或治療方案。
是鑒別 FT3，FT4 升高原因的檢查，主要是鑒別甲狀腺功能亢進和甲狀腺組織破壞兩種情況。前者攝碘率升高，而後者攝碘率下降。
甲狀腺核素掃瞄，也叫 ECT，是評價碘在甲狀腺組織、甲狀腺結節組織內吸收情況的檢查。在甲亢合併甲狀腺結節時，或單純甲狀腺結節時常用。ECT 更關注功能，CT 更關注結構，兩者不能相互代替。
甲亢的治療有抗甲治療和對症治療。抗甲治療包括藥物治療，放射碘治療，手術治療等；對症治療，包括降低心率，糾正離子紊亂，保護肝臟功能等等。
目前常用抗甲藥物有兩種：甲巰咪唑和丙基硫氧嘧啶。大概的選擇用藥情況是：
（1）一般人群服用甲巰咪唑的多，因為它每天只需 1 次服藥，抗甲效果也略強於丙基硫氧嘧啶。而丙基硫氧嘧啶需要每天 2-3 次服藥；（2）孕婦只能服用丙基硫氧嘧啶，因為甲巰咪唑有明確的致畸作用，對胎兒不利；（3）這兩種藥的副作用發生情況相當，沒有孰優孰劣；（4）更加特殊情況下的藥物的選擇，請咨詢醫生。
兩種常規抗甲藥物的副作用類似，最常見的是肝功能損害和粒細胞減少，還有皮疹、血管炎等。正是因為抗甲藥物有上述的副作用，所以在服用抗甲藥物前，以及服藥過程中應定期檢查血常規和肝功能，具體監測時間請咨詢醫生。
輕度的不正常是可以在對症治療的基礎上，繼續抗甲治療的；而異常達到一定程度，比如肝功損害和粒細胞缺乏，應該立即停藥，對症治療。具體情況請咨詢醫師。
從開始服藥，應該每 1 個月檢查甲狀腺功能，醫生需要根據你的甲功情況調整藥物用量。治療穩定期間隔時間可以適當延長，具體請咨詢醫生。多數患者抗甲治療會持續到 1 年半左右，但因人而異。
有些時候，當你的抗甲藥物用量在減量的過程中，出現 T3，T4 接近下限，而 TSH 高於了上限。這時，醫生可能會給你加用小劑量的甲狀腺激素，是這為了把 TSH 抑制到正常範圍，屬於經驗性治療。
正常飲食的攝碘量不會影響甲亢病情，但不能吃海帶、紫菜之類富含碘的食物。戒煙和限酒，堅持運動，規律作息，平衡膳食是健康的生活方式，對任何疾病都是有利的。
當你服用抗甲藥物出現嚴重過敏或其他副作用，而不能繼續服藥；或者足量藥物不能控制甲狀腺功能；又或者你的甲亢反覆復發，不易控制時，你應該採用放射碘治療，又或者手術治療。具體情況應咨詢醫生。
目前沒有確切辦法可以降低「甲狀腺抗體」，有些免疫調節藥物可能會有幫助，但是不能說可以治療。
甲亢對妊娠有負面影響，可能會導致流產、早產等等。建議甲亢控制了之後，再考慮妊娠，至少要等到甲狀腺功能在正常範圍內，並且停用了抗甲藥物或者抗甲藥物應用在最小劑量以後。
妊娠期發現甲亢，應選擇藥物治療，且只能選擇丙基硫氧嘧啶。同時，治療期間應較一般患者更頻繁地檢測甲功。妊娠期間不能採用放射碘治療。在妊娠中期，可以考慮手術治療。
理論上講，目前的研究表明抗甲藥對後代是安全的，哺乳期可以服用抗甲藥物，首選甲巰咪唑，注意監測嬰兒的甲狀腺功能。但臨床上醫生常會建議盡量提前斷奶後再應用抗甲藥，具體情況請咨詢醫生。
中華內分泌代謝雜誌發表的文章指出，哺乳期間適量服用ATD是安全的。因為PTU的肝臟毒性原因，應當首選MMI。MMI劑量達到20~30mg/天，對於母嬰都是安全的。PTU可以作為二線藥物，300mg/天也是安全的。服藥方法是在哺乳後分次服藥，並且監測嬰兒的甲狀腺功能。