鼻咽癌是指原發於鼻咽部粘膜的惡性腫瘤，好發生於鼻咽部咽隱窩和頂後壁，是我國高發腫瘤之一，占頭頸部腫瘤發病率首位。我國的南方包括廣東、廣西、湖南、福建、江西為高發區。鼻咽癌 98% 屬於低分化鱗癌，在鼻咽部病灶可表現為結節型、潰瘍型和粘膜下侵潤型多種形態特徵。由於鼻咽部豐富的淋巴引流和特殊的解剖位置，鼻咽癌早期即可發生頸淋巴結轉移及腦神經侵犯從而對機體產生嚴重損害。
鼻咽癌在鼻咽局部生長可機械性地堵塞後鼻孔、咽腔，引起鼻塞及咽腔狹窄；同時增大的腫瘤可壓迫堵塞咽鼓管咽口，導致中耳通氣不暢引起聽力下降、耳鳴；由於鼻咽部靠近顱底及眼眶，鼻咽癌極易向顱底侵犯壓迫腦神經並破壞顱底骨質；鼻咽癌還可侵犯眼眶及與眼球相關神經而引起視力障礙、視野缺損、眼球突出及運動障礙等；鼻咽癌向咽旁間隙擴散可侵犯頸部血管神經。
另外，鼻咽癌容易經淋巴轉移，向頸部轉移可引起頸部淋巴結腫大；向遠處轉移到骨、肺、肝而引起相應器官損傷。晚期鼻咽癌還可引起惡病質導致死亡。
鼻咽癌常見的症狀有：
（1）鼻部症狀：回縮涕中帶血，鼻塞等；
（2）耳部症狀：耳鳴，耳閉塞感及聽力下降；
（3）頸淋巴結腫大，頸部腫塊；
（4）腦神經受累症狀：偏頭痛，面部麻木，復視，上瞼下垂，視力下降，飲水嗆咳，聲嘶，伸舌偏斜等；
（5）晚期發生遠處轉移可引起胸痛，咳嗽，痰中帶血，肝區疼痛，骨痛等。
鼻咽癌由於位置隱蔽，早期症狀不典型，應特別引起警惕。鼻咽癌早期症狀包括：回縮涕中帶血或擤鼻涕帶血時有時無；單側鼻塞；耳鳴，耳閉塞感，聽力下降；頭痛；復視；頸部腫塊等，因此無明顯原因出現以上症狀時，應及時到醫院就診，以排除患鼻咽癌的可能。
鼻咽癌發病男性多於女性，男性發病率約為女性的 2-3 倍。
鼻咽癌好發生於 40-50 歲年齡組，發病率在 20 歲以後隨年齡增長而上升，50 歲以後則隨年齡增長而下降。
（1）目前認為鼻咽癌發生與遺傳、病毒和環境因素有關。鼻咽癌病人具有種族易感性和家族聚集性現象：廣州一個家族三代 9 人中有 5 人患有鼻咽癌，湖南一對雙胞胎兄弟先後同患鼻咽癌，僑居國外的中國南方人後代仍有較高的鼻咽癌發病率；
（2）EB 病毒感染與鼻咽癌發生關係密切，鼻咽癌病人中 EB 病毒檢出率較高；
（3）很多致癌化學物質如亞硝酸胺類、多環芳烴類及微量元素鎳等與該病的發病也有一定關係。我國南方鼻咽癌高發區居民多有進食鹹魚、臘肉等醃製食品習慣，這些食物中亞硝酸鹽含量較高，動物實驗證實亞硝酸鹽可誘發鼻咽癌。
鼻咽癌發病與 EB 病毒感染密切相關。鼻咽癌血清中 EB 病毒抗原 - 抗體檢出率遠高於健康人和其它腫瘤患者，這些 EB 病毒基因抗原和抗體在鼻咽癌患者血清中的水平高低對鼻咽癌的診斷有一定意義，因此臨床中檢測 EB 病毒已成為診斷鼻咽癌的輔助手段。
目前世界上公認的鼻咽癌 EB 病毒診斷最好的血清學指標是 IgA/VCA(EB 病毒殼抗原）和 IgA/EA（早期細胞內抗原）抗體檢測，鼻咽癌患者血清中抗體陽性率分別為 94-96% 和 67-88%。兩者的特異性和敏感性均達到 90%。
鼻咽部淋巴組織豐富，鼻咽癌早期即可發生淋巴轉移，最常見的轉移部位就是頸部淋巴結，引起頸部淋巴結腫大，表現為無痛、質硬、移動度差的頸部腫塊。起始為單側，繼之發展為雙側。臨床上以頸部淋巴結腫大為首發症狀者占 60%，因此，頸部淋巴結腫大是鼻咽癌的常見症狀，出現頸部腫塊應特別警惕鼻咽癌。
鼻咽癌腫瘤發生於咽隱窩者，由於靠近咽鼓管咽口，腫瘤發生早期即可壓迫或堵塞咽鼓管咽口，導致中耳鼓室通氣引流障礙，引起耳鳴、耳閉塞感及聽力下降。
鼻咽癌發生於鼻咽部，腫瘤可向外側擴展至咽旁間隙的下頜後區，壓迫迷走神經而引起聲音嘶啞。另外，鼻咽癌頸部淋巴結轉移引起腫大的淋巴結亦可壓迫迷走神經而導致聲嘶。
晚期鼻咽癌可發生遠處轉移，遠處轉移率近年來隨著檢查技術的提高而逐漸上升，個別病例已遠處轉移為主要訴而就診。鼻咽癌可轉移至全身各個部位，但以骨、肺、肝最為常見，且常為多個器官同時發生。
鼻咽癌早期症狀多不典型，如果處於鼻咽癌高發年齡段，無明顯原因的出現涕中帶血或頸部腫塊等症狀，都應警惕鼻咽癌可能。應盡早到醫院進行間接鼻咽鏡或纖維鼻咽喉鏡檢查，並行鼻咽部活檢，同時還可進行 EB 病毒血清學檢查以及影像學（CT，MRI）等必要檢查，以明確診斷。
鼻咽癌大多為低分化鱗癌，對放射治療敏感，因此放療為首選的治療方案。但是對較高分化癌，病程較晚以及放療後復發的病人，手術和化療亦屬不可缺少手段。病人在放療期間可配合化療、免疫治療以防止遠處轉移，提高放療敏感性和減輕放療併發症。
大多數鼻咽癌（98%）對放射治療敏感，目前隨著放療技術及放療方案不斷改進，鼻咽癌放療後區域控制率能達到 90%，而且放射性腦病、咽乾等併發症明顯降低。放療後 5 年生存率可達 50% 左右。
鼻咽癌雖然對放療很敏感，但放射治療畢竟是一種局部治療方法，局限於一定的放射野之內。腫瘤發生頸淋巴結轉移後，腫瘤面積擴大，就會不可避免的擴大放射野或提高放射劑量，從而增加了放療後併發症的風險。有時單純放療頸部淋巴結消退速度減慢，有些病人即使達到根治放射劑量，頸部的大腫塊在短期內仍無法完全消退。如果發生遠處轉移，則需要配合化學藥物治療。
鼻咽癌化療療效並不高。多用於中晚期病人、放療後未能控制或復發者，是一種輔助性或姑息性的治療。
鼻咽癌化療的主要作用：
（1）可以提高腫瘤細胞對放射治療的敏感性，從而提高放療療效；
（2）應用化療先行縮小腫瘤體積，減輕機體負荷，增加放療效果；
（3）對有遠處轉移的病人，可用化療殺滅轉移的癌細胞。
鼻咽癌放化療後可能出現的併發症有口乾、放射性齲齒、張口困難、放療後分泌型中耳炎、放射性鼻竇炎、放射性視網膜及視神經損傷、放射性腦脊髓損傷、骨髓抑制、脫髮、過敏反應等。
手術治療為鼻咽癌的非主要治療方法。但放療後殘留或局部復發，挽救性手術仍為一有效手段。以下兩種情況可以考慮手術治療：
（1）根治性放療後 3 月鼻咽部原發灶殘留，病變局限；
（2）根治性放療後，頸淋巴結殘留或局部復發。
影響鼻咽癌治療效果因素主要與腫瘤本身生物學性狀有關，如：
（1）癌細胞分化程度，一般低分化鱗癌對放療敏感；
（2）腫瘤臨床分期，早期腫瘤療效較好；
（3）腫瘤原發灶大小，原發灶越大，療效越差，5 年生存率越低；
（4）腫瘤有無向周圍侵犯，如果嚴重侵犯顱腦等身體重要器官，預後也較差；
（5）腫瘤淋巴結轉移程度，如已發生全身遠處轉移，治療效果較差；
（6）個人體質，臨床有些患者對放療出現抵抗，容易導致腫瘤殘留或復發；
（7）惡病質身體情況較差者。
鼻咽癌放化療後容易出現各種併發症，治療後加強護理有利於預防或緩解併發症。
（1）鼻咽癌放化療導致免疫力降低，應多注意休息，避免過度走動及著涼感冒；
（2）保持室內空氣清新，環境整潔；
（3）選擇營養豐富、易消化、刺激性小的食物，少量多餐；
（4）注意口腔保持清潔，早晚刷牙、勤漱口，必要時應用含漱液漱口；
（5）放療期間保持放療區及周圍皮膚清潔乾燥，穿柔軟舒適的低領棉衣；
（6）放療區避免用鹼性肥皂或用力擦洗；
（7）注意保持鼻腔清潔，如有分泌物必要時進行鼻腔沖洗；
（8）患者每日應注意咀嚼肌及下頜關節的功能鍛煉，如鼓腮、吹起、張口運動等以預防肌肉萎縮及關節硬化。
目前還沒有哪一種治療方法能夠保證癌症不再復發，鼻咽癌復發幾率與多種因素有關，所以對鼻咽癌患者來說，要做的就是積極治療後的定期複查、及時瞭解癌症有無復發或者轉移。
鼻咽癌經過治療後，仍有部分患者出現原發病灶或者頸部淋巴結的復發。對於復發鼻咽癌的治療目標是在提高腫瘤局部控制率和生存率的同時，盡可能減少正常組織的損傷，其主要的治療手段與首程治療類似，包括放射治療、手術和化療 3 種主要手段。具體的治療手段應遵循個體化原則進行選擇。
相當比例的復發鼻咽癌對放射治療仍具有較好的敏感性，所以放射治療仍然是復發鼻咽癌再治療的主要手段。復發鼻咽癌是否適合外科手術要根據復發腫瘤的大小、部位和首程放療所引起的放射損傷程度來決定。對於頸部單個淋巴結的復發病例，應首選外科手術切除。對於化療，由於首程放療後的軟組織纖維化導致鼻咽血供差，化療藥物難以到達腫瘤部位，化療對復發鼻咽癌難以取得滿意的療效。但復發鼻咽癌患者發生遠處轉移的概率明顯高於原發鼻咽癌者，有效的化療可能會減少遠處轉移的發生，因此化療對復發鼻咽癌的轉移有一定療效。
早期發現早期治療的鼻咽癌治癒率較高，5 年生存率可達 80% 以上，中晚期患者單純放療效果較差，五年生存率 50% 左右。
五年生存率是指某種腫瘤經過治療後，患者生存五年以上的比例。用五年生存率表達有一定的科學性，因為某種腫瘤經過治療後，有一部分可能出現轉移和復發，而 80% 的轉移和復發發生在治療後三年之內，只有 10% 發生在治療後五年之內。所以，腫瘤治療後五年內不復發，其再次復發的機率就很小了，故常用五年生存率表示各種癌症的療效。
（1）增強機體抵抗力，加強體育鍛煉和室外活動；
（2）預防感冒防止 EB 病毒感染，注意保持鼻及咽喉衛生；
（3）積極治療鼻腔及鼻咽部炎性疾病；
（4）注意飲食，少吃或不吃鹹魚、鹹菜、燻肉、臘味等含有亞硝胺的食物，多吃蔬菜、水果；
（5）如有可疑症狀及時就診檢查；
（6）40 歲以上人群應按時體檢。