功效活血，利氣，止痛。用於：胸脅、腕腹疼痛，經閉痛經，產後瘀阻，跌扑腫痛。
禁忌孕婦禁服，體虛者慎服，或與補益藥同用。
延胡索又名元胡、玄胡，為罌粟科紫堇屬多年生草本植物，與白朮、芍葯、貝母等並稱「浙八味」，為大宗常用中藥。
延胡索史載於《開寶本草》，性溫，味辛苦，入心、脾、肝、肺，是活血化瘀、行氣止痛之妙品，尤以止痛之功效而著稱於世。李時珍在《本草綱目》中歸納延胡索有「活血，利氣，止痛，通小便」四大功效，並推崇元胡「能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛」。
延胡索的功效
【性味】：
辛；苦；溫；無毒。
《海藥本草》：味苦甘，無毒。
《開寶本草》：味辛，溫，無毒。
【歸經】：
入肝、胃經。
《湯液本草》：入手足太陰經。
《本草蒙筌》：入太陰脾、肺，一雲又走肝經。
《雷公炮製藥性解》：入心、肺、脾、胃四經。
【功效】：
活血；散瘀；理氣；止痛。主心腹腰膝諸痛；月經不調；症瘕；崩中；產後血暈；惡露不盡；跌打損傷。用於胸脅、脘腹疼痛，經閉痛經，產後瘀阻，跌扑腫痛。 《雷公炮炙論》：治心痛欲死。
《日華子本草》：除風，治氣，暖腰膝，破癥癖，撲損瘀血，落胎，及暴腰痛。 ３《開寶本草》：主破血，產後諸病，因血所為者。婦人月經不調，腹中結塊，崩中淋露，產後血運，暴血衝上，因損下血，或酒摩及煮服。 ４《醫學啟源》：治脾胃氣結滯不散，主虛勞冷瀉，心腹痛，下氣消食。 ５《綱目》：活血，利氣，止痛，通小便。
配伍應用
與當歸、莪術、五靈脂、高良姜配伍，可起到溫經活血、行氣止痛的功效；
與川楝子配伍，起到疏肝行氣止痛的作用；
與烏藥、香附等藥材配伍使用，可以起到行氣止痛作用，可以治療女性氣滯導致的血瘀、經前少腹脹痛等病症。
延胡索的作用
從現代藥理作用來看，延胡索具有調節中樞神經系統的作用，治療消化系統疾病和治療心腦血管疾病的作用，抗潰瘍作用等。
鎮痛作用
用電擊小鼠尾巴法證明內服延胡索具有止痛作用。其所含生物鹼的鎮痛作用以乙素最強，丑素次之、甲素與癸素最弱，但均不及嗎啡強。是通過阻斷腦幹網狀結構上行激動系統及一些下行抑制功能而起作用，對大腦皮層無直接作有。延胡索乙素及丑素有耐受性、並能與嗎啡產生交叉耐受性。
延胡索含有的延胡索粉，延胡索甲素、乙素、丑素等成分均有很好的鎮痛功效，對於抑制疼痛有突出的作用。延胡索的止痛鎮痛作用雖然相較於嗎啡較弱，但是卻不容易形成成癮性。
止痛作用
延胡索具有很好的止痛功效，中醫角度來說，其具有的活血散瘀理氣的功效可有效的緩解氣滯血瘀導致的疼痛，如治療胸脅疼痛，脘腹疼痛，痛經，跌打損傷疼痛等有很好的效果。
鎮靜催眠
延胡索的調節中樞神經系統的作用對於鎮靜，安定，催眠也有很好的作用。
實驗證明給猴灌服延胡索乙素後，可見活動減少，低頭瞌睡，攻擊反應消失。乙素與巴比妥類藥物有協同作用，並能對抗苯丙胺的興奮作用，但不能對抗電休克。對心血管系統的影響
實驗室用延胡索全鹼對豚鼠心電圖的觀察表明、能顯著減慢心率，並對垂體居葉素引起的心電圖改變有拮抗作用，使心律失常消失。離體兔心實驗證明可抑制心肌收縮力、顯著增加冠脈流量、與罌粟鹼相似。用心得安阻斷冠狀血管β-受體後，其冠脈流量較阻斷之前更為增高。本品對血壓無明顯改變，有輕度降血脂作用。
對胃腸道作用
實驗證明，本品大量可抑制胃液分泌、使胃液分泌的總量顯著減少，並具有抗潰瘍作用，可能與機體內兒茶酚胺的作用有關。
抑制胃潰瘍延胡索多種生物鹼對大鼠實驗性胃潰瘍有顯著的對抗作用，對胃酸分泌有抑制功效。
延胡索具有很好的抗潰瘍的作用，對於預防和抑制胃腸潰瘍有很好的作用，並且有降低胃酸的作用。
促進內分泌腺分泌
延胡索乙素能促進大鼠垂體分泌促腎上腺皮質激素，其作用部位可能在下丘腦；還能使甲狀腺重量增加，能影響甲狀腺功能；對小鼠動情週期有明顯的抑制功效。
對心臟作用
延胡索生物鹼有減慢心率的作用，能使麻醉犬心輸出量和冠脈流量明顯增加。延胡索生物鹼還有抗心律失常和抑制心肌收縮力的作用，與拮抗鈣有關。
延胡索可用於心腦血管疾病的治療，具有擴張血管，抗心律失常，增加血流量，降低血壓等作用。延胡索對抗心肌缺血有很好的作用，可減輕心肌壞死。
體內過程
延胡索乙素口服吸收良好、15分鐘後腸內吸收的約45％左右。作用維持4—5小時左右。在體內分佈以脂肪組織中最多，其次為肝、肺、腎。主經腎臟排泄，皮下注射12小時後排出約80％。
解痙
乙素、丑素能使肌肉鬆弛，與前人觀察到的延胡索」能治肢體拘攣「的結論相符。乙素作用較強，且在抗驚厥方面與苯妥英鈉略有協同作用。
此外，還有中樞性鎮吐作用。延胡索乙素對大鼠ACTH分泌活動有刺激作用
延胡索的食用方法
（一）炮製方法
延胡索：揀去雜質，用水浸泡，洗淨，曬晾，潤至內外濕度均勻，切片或打碎。
酒延胡索：取淨延胡索片或碎塊，加黃酒拌勻，悶透，置鍋內用文火加熱，炒干，取出放涼。每延胡索100kg，黃酒20kg。
醋延胡索：取淨延胡索，用醋拌勻，浸潤，至醋吸盡，置鍋內用文火炒至微干，取出，放涼；或取淨延胡索，加醋置鍋內共煮，至醋吸淨，烘乾，取出，放涼。（每延胡索100斤，用醋20斤）。
（二）食用藥膳
延胡索酒
原料：延胡索、黃酒各適量。做法：將延胡索研細末，備用。酒燒熱後調藥末5克，一日服兩次。藥膳功效：本酒活血散瘀、理氣止痛，適用於產後惡露不盡、腹內疼痛等。
延胡益母草棗蛋
原料：延胡索10克，棗15克，益母草30克，雞蛋200克。做法：先將延胡索、益母草、雞蛋、大棗洗淨。將藥材和雞蛋同煮，雞蛋熟後，撈出去殼。將雞蛋再次放回鍋中，繼續煮2—3分鐘，去渣取汁，吃蛋喝湯即成。藥膳功效：此方適量方可活血理氣、化瘀止痛，很適合經行量少、血瘀腹痛、舌質紫黯有瘀點的患者食用。
延胡索湯
主料：雞蛋210克輔料：益母草30克延胡索10克棗（干）15克、將元胡、益母草、大棗、雞蛋，加清水適量，煮至雞蛋熟後，去殼再煮片刻，去渣取汁
主料：黑米50克糯米100克輔料：棗（干）10克當歸6克延胡索3克調料：冰糖15克
詳細步驟
糯米、黑米分別洗淨，用冷水浸泡3小時，撈出，瀝干水分；
元胡以小布袋包好；
當歸、紅棗用冷水洗淨；
鍋中加入約1500毫升冷水，將黑米、糯米、當歸放入，並放上元胡小布袋，用旺火燒沸；
再用小火煮約半小時，加入紅棗，繼續熬煮15分鐘；
加冰糖入鍋調味，再稍燜片刻，即可盛起食用。
（三）妙方集錦
治頭痛：細辛3克，延胡索、牛蒡子、半夏各10克，川芎、白芷各15克，清水煎煮，取汁溫服，每日1劑，每日早晚各服用一次。
治經血不暢：川芎、砂仁各3克，紅花、香附、烏藥、生蒲黃各4．5克，延胡索、當歸、赤芍、熟艾各6克，生地9克，丹參12克，水煎服，每日1劑，每天早晚兩次服用。
治慢性闌尾炎：延胡索、丹皮各9克，木香、桃仁、大黃(後下)各10克，川楝子15克，金銀花20 克，水煎服，每日1劑。
治惡露不盡：延胡索、黃酒各適量，先將延胡索研成細末，隨量取黃酒燙熱，沖調藥末服用，每天服用2—3次。
治下痢腹痛：延胡索3克，用米湯服下，即可減緩疼痛。
治跌打損傷：延胡索炒黃，研成細末，每次服用2—3克，開水送服，也可加黃酒同服。
延胡索的副作用
傳統文獻《本草綱目》：無毒。
毒理試驗毒性反應：猴灌服延胡索乙素85mg／kg和110mg／kg，皮下注射80mg／kg.無明顯毒性。每天灌服85mg／kg，共2周，有鎮靜、催眠作用，第4～7天出現肌肉緊張，四肢震顫，尿有管型，內臟解剖無明顯變化。病理檢查：病理切片所見心臟和腎臟有輕度腫脹、混濁。說明其毒性很小。
臨床觀察無毒。在規劑量內水煎服沒有不適反應。長期服用或大劑量(30g以下)水煎服也沒有明顯副作用。
不良反應：臨床應用治療量可有眩暈、乏力、噁心等症狀。較大劑量時可輕度抑制呼吸中樞和出現帕金森氏綜合征。動物實驗表現明顯而持久的鎮靜，全身肌肉鬆馳現象。
注意事項：
血熱氣虛及孕婦忌服。
《品彙精要》：妊娠不可服。
《本草經疏》：經事先期及一切血熱為病，法所應禁。
《本草正》：產後血虛或經血枯少不利，氣虛作痛者，皆大非所宜。
延胡索真偽辨別
正品
正品延胡索：呈不規則扁球形，直徑0.5~1.5厘米，表面黃色或黃褐色，有不規則網狀皺紋，頂端有略凹陷的莖痕，底部常有疙瘩狀凸起或有時微凹陷。質地堅硬不易打碎，斷面角質樣，黃色，氣微，味苦。
偽品
偽品一：常見以鵝卵石加工摻雜在延胡索藥材中，外形和延胡索相似，大小不一，表面黃色，光滑，無明顯頂端和底部之分，質地重而堅實，水洗後褪色而水呈黃色。
偽品二：以紫堇屬其他植物塊莖冒充延胡索藥材，主要有夏天無、齒瓣延胡索、全緣葉延胡索和東北延胡索等的塊莖，這些塊莖外形和延胡索較為相似。夏天無表面灰黃色，有眾多瘤狀突起，頂端鈍圓;齒瓣延胡索呈不規則球形，表面黃棕色，皺縮;全緣葉延胡索呈圓球形或圓錐形，表面灰棕色，皺縮，以上三種延胡索個體一般較延胡索較大，為地方用品種。