功效白頭翁有清熱解毒，涼血止痢，明目，燥濕殺蟲的功效；主治熱毒痢疾，鼻衄，血痔，帶下，陰癢，癰瘡，瘰疬等症。
禁忌虛寒瀉痢忌服。
「白頭翁」為毛莨科植物，多年生草本，別名有奈何草、粉乳草、白頭草、老姑草、菊菊苗、老翁花、老冠花、貓爪子花等等，分佈在我國的吉林、遼寧、河北、山東、河南、山西、陝西、黑龍江等省的山崗、荒坡及田野間。
白頭翁在園林中可作自然栽植，用於佈置花壇、道路兩旁，或點綴於林間空地。花期早，植株矮小，是理想的地被植物品種，果期羽毛狀花柱宿存，形如頭狀，極為別緻。《神農本草經》中就有白頭翁的記載。在《唐本草》中記載了白頭翁名字的由來：「白頭翁，其葉似芍葯而大，抽一莖，莖頭一花，紫色，似木槿花，實大者如雞子，白毛寸餘。正似白頭老翁，故名焉」。
白頭翁雖是野草，但藥用價值卻很高，歷代本草專著多有記述。中醫認為，白頭翁有清熱解毒、涼血、明目、消贅的功效。
白頭翁的故事
涼血止痢白頭翁
相傳，秦朝有一個農夫名叫王商，因吃了一碗餿飯而腹痛下痢。村裡沒有郎中，他只得手捂著肚子到村外找人醫治。不料，走出村子不遠，便因腹痛腹瀉加劇而栽倒在路邊。
這時，一位滿頭白髮的老翁拄杖走來，見他躺在地上，急忙將他扶起。王商呻吟著將病情敘述了一遍，然後搖了頭說：「老人家，我怕不行了，求您給我家捎個信吧！」老翁一邊安慰王商一邊用枴杖指著路旁那些長著白毛果實的野草，說：「這草的根莖能治好你的病。」說完老翁便匆匆離去。
王商半信半疑，撥了一把草咀嚼起來。說不也怪，大約過了半個時辰，他感覺腹痛減輕，拉痢次數減少。隨後，他支著身子，採了捆藥草踉踉蹌蹌背回家，每天用其根和莖葉煎湯服用，5天之後病便痊癒了。
第二年夏天，村子裡鬧痢疾。王商想起白頭老翁指點的藥草，為自己治癒腹痛下痢的事兒，便扛著鋤頭來到原來的地方，挖了幾大捆草藥，煎湯給村裡人治痢，結果確有奇效。此後，人們為了紀念那位白頭老翁，便給這種藥草取名為「白頭翁。」
白頭翁，又名白頭、毛姑朵花、老公花、老翁花、奈何草，為毛茛科植物白頭翁之根。味苦，性寒。能清熱解毒，涼血止痢。藥用成分主要是皂甙、白頭翁素等。
中藥白頭翁的圖片
白頭翁的功效
【性味】：
味苦；性寒。
《本經》：味苦，溫，無毒。
《別錄》：有毒。
《藥性論》：味甘苦，有小毒。
李杲：味苦，性寒。
【歸經】：
入大腸、肝、胃經。
《雷公炮製藥性解》：入心、腎二經。
《本草經疏》：入手、足陽明經血分。
《長沙藥解》：入足少陽膽、足厥陰肝經。
【功效主治】：
白頭翁性寒；歸胃、大腸經；白頭翁藥用價值高，從上述歷代本草專著看出多有記述。中醫認為，白頭翁有清熱解毒，涼血止痢，明目，燥濕殺蟲的功效；主治熱毒痢疾，鼻衄，血痔，帶下，陰癢，癰瘡，瘰疬等症。
《本經》：主溫瘧狂易寒熱，癥瘕積聚，癭氣，逐血止痛，金瘡。
《別錄》：（主）鼻衄。
陶弘景：療毒痢。
《藥性論》：止腹痛及赤毒痢，治齒痛，主項下瘤疬。主百骨節痛。
《日華子本草》：治一切風氣及暖腰膝，明目，消贅。子：功用同上。
《傷寒蘊要》：熱毒下痢紫血鮮血者宜之。
《本草匯言》：涼血，消瘀，解濕毒。
《本草備要》：治禿瘡、瘰疬、疝瘕、血痔、偏墜，明目，消疣。
《綱目拾遺》：去腸垢，消積滯。
《現代實用中藥》：療咽腫。
敗毒抗癌
用於癌瘤積毒：直腸癌 白頭翁15克，籐梨根、瞿麥、豬瘦肉各12克 加水2500~3000毫升，煎至500毫升，早、晚分服，食肉飲湯。並用鴉膽子煎水，保留灌腸（用導尿管注入瘤體上方）。有一定療效。亦宜於結腸癌。白血病 白頭翁、山慈姑、山豆根各15克，黃藥子、白花蛇舌草、龍葵各30克 水煎 3次服。宜於發熱、出血各型急性白血病。
涼血止痢
用於血熱瀉痢：熱毒血痢 白頭翁、秦皮各9克，黃柏6克，黃連3克，水煎為白頭翁湯，分2次服。虛熱下痢 白頭翁、秦皮各9克，黃連3克，黃柏、甘草各6克，阿膠珠（烊化競服）12克 水煎為白頭翁甘草阿膠湯，分2次服。原蟲性痢疾 白頭翁15~30克 水煎分3次服。7天為1療程。病情較重者另用30~50克加水煎成100毫升作保留灌腸，日1次。給藥後大便次數及紅白粘液明顯減少，大便鏡檢原蟲轉陰時間平均為1.4天，平均7天治癒。癌毒血痢 白頭翁、椿皮各15克，黃芩、黃柏各9克，白芍、甘草各6克，黃連、木香各3克 水煎，日服2次。赤白帶下 白頭翁、珍珠菜根各30克，茜草9克，墨魚1只 水煎，服湯食魚，日1劑。
消腫破結
用於炎性腫結：牙痛齦腫 白頭翁切碎3份，白胡椒（末）1份 加水少許，搗成泥狀，塞入牙腫處，上下牙咬緊，幾分鐘後吐出嗽口。1次不愈，可再使用1次。滴蟲陰炎 白頭翁30克，甜酒糟適量 搗汗服，渣敷腫處。瘰腫串結 白頭翁60克，當歸尾、半夏、牡丹皮各30克 炒後研末，每服9克，白酒調下。
【配伍應用】
配黃柏：白頭翁清熱燥濕、涼血解毒；黃柏清熱燥濕、瀉火解毒，善清下焦濕熱，二藥合用，有清熱燥濕、涼血解毒、止痢的功效。
配苦參：二藥都有清熱燥濕、殺蟲功效，相須為用，煎湯外洗治療下體瘙癢。
配秦皮：白頭翁昧苦性寒，主血分病，功能解毒清熱，專於涼血止瘌；秦皮性味苦寒，主氣分之痛，善清大腸之熱，並能燥濕止痢。二藥配對，一以治血，一以治氣，相輔相成，具有較好的清熱燥濕、涼血解毒作用，治痢之傚尤為顯著。
配阿膠：白頭翁清熱解毒，阿膠滋陰養血，二藥相伍， 則清熱解毒、養血滋陰，治產後下利虛極。
白頭翁的作用
抗菌
鮮汁、煎劑對多種細菌有顯著的抑製作用。湯及其四藥對各種痢疾桿菌等腸道致病菌均有顯著的抑制功效，其中以黃連、秦皮作用最強，黃柏次之，白頭翁最弱，各藥之間並無協同，也無拮抗。本品的抗菌有效成分為原白頭翁素和白頭翁素。白頭翁素的抗菌活性與鏈黴素有協同作用。
抗阿米巴原蟲和陰道滴蟲
本品煎劑和白頭翁皂甘體外實驗能抑制阿米巴原蟲的繁殖，體內實驗也有抑制阿米巴原蟲生長的作用。本品對滴蟲有明顯的殺滅作用。
抗腫瘤
本品能抗腫瘤，毛茛甘能抑制DNA的合成，而有明顯的細胞毒作用。毛茛甘細胞毒作用的機制，除因其能抑制DNA的合成外，還與促進超氧陰離子自由基生成有關。
抗病毒作用
白頭翁水浸液能延長患流感病毒PR8小白鼠的存活日期，對其肺部損傷亦有輕度減輕。
其它作用
據報道白頭翁乙醇提取物具有鎮靜、鎮痛及抗痙攣作用。國外產之白頭翁Pulsatill anigricans有鎮靜作用，並能降壓，使心率變慢，心收縮增強，增進胃腸運動。白頭翁尚能抑制植物種子發芽。其所含白頭翁皂甙A3有一定抑癌作用，於100μg／ml時對P-388的抑制率為53.7%。
【白頭翁的臨床應用】
治療大便膿血和抗癌
本品中醫傳統是治療痢疾的要藥，包括急性菌痢、阿米巴痢疾和急性腸炎。也可用於潰瘍性結腸炎，腸癌大便有膿血之症。白頭翁單味或白頭翁湯復方均有效。本品為細胞毒藥，具有抗癌作用。腸癌手術化療結束後，消化功能已經恢復正常，需繼續用中草藥益氣健脾以扶正，再加用一些具有抗癌作用的中草藥，如白頭翁等，適當服用一段時間，以沒有消化道不適反應為度。
治療腹瀉
要辨證本品苦寒，要多配用些和胃藥。對慢性洩瀉，中醫辨證是脾虛者，用了白頭翁能滑腸，大便更加稀薄。故只能用於辨證為濕熱、熱毒、濕毒的病人，不宜用於脾虛洩瀉者。
可治療多種感染
本品以及其湯劑可用於肺支氣管和尿路的急性慢性感染，細菌培養是桿菌，並出現抗生素耐藥時，在復方中加入白頭翁30g，能加強療效。肺支氣管慢性感染的菌種比較複雜，需要先作試探性的治療，而且劑量要從常規開始，沒有消化道副作用才可逐漸增大。對急性尿路感染，白頭翁和白頭翁湯是有效的；若用於慢性尿路感染，需是尿培養證實有大量細菌如大腸桿菌等。如果僅有尿頻、尿急，用了白頭翁和白頭翁湯後很快會出現全身不舒服，症狀加重的情況。過去曾用白頭翁湯合四逆散，治療3例肝膿瘍均得到痊癒的效果，熱度退清.膿液吸收，肝臟回縮。治療前後都作B超對照。其中2例曾在外院外科多次膿液穿刺，膿液是減少了，但因量少非常難以穿刺，接著膿液又漸行增多，病情出現了反覆。白頭翁對細菌和阿米巴原蟲都有抑製作用，除服用中藥抗菌外。還應用四逆散或柴胡等藥以疏肝利膽，促進膿液與膽汁一起排出。將膿液從膽道排出可能起著更重要的作用。
關於驅邪外出的治法
從治療肝膿瘍中體會到中藥只有弱的抗菌作用，抗感染顯然不及抗生素。但中醫是從與西醫不同的角度治療的，其中有一條重要的思路是驅邪外出，凡是能使細菌、毒素、瘀血、滲液等從體內排出的，均屬這一思路。體現於治療腸道感染為通因通用，治療泌尿系感染是清利小便，治療肝膽胰感染是清熱利膽，使細菌隨滲液一起排出。穿刺排膿也是驅邪外出的方法。肺部感染，用清宣之法，必須使痰液吐出，能排出的就容易好轉；如果痰液不能排出的，療效就差。菌血症，沒有出路，中醫中藥的效果是很差的。
白頭翁治病驗方
疝氣：白頭翁、荔枝核、橘核各50克。研末混勻，水泛為丸，每次6克，每日3次，黃酒送服。
斑禿：鮮白頭翁、生薑適量。搗爛取汁，塗擦患處，每日3次，連用30天。
崩漏：白頭翁30克，烏賊骨20克，仙鶴草25克。水煎，每日一劑，老陳醋送服。
赤白帶下：白頭翁、芡實、山藥各30克，茜草10克。水煎，每日一劑，連用一周。
涼血止痢：白頭翁、馬齒莧各9克，黃柏6克，黃連3克。將上藥研末混勻，蜂蜜為丸，每次9克，每日兩次。
牙痛齦腫：白頭翁10克，白胡椒8克。 加水少許，搗爛如泥，塞入牙腫處，上下牙咬緊。每次5分鐘，每日3～5次。24小時後，疼止腫消。
滴蟲陰道炎：白頭翁、椿皮各15克，黃芩、黃柏各10克，白芍、甘草各6克。水煎，熏洗患處，每次20～30分鐘，分早晚兩次。
瘰疬：白頭翁30克，連翹20克，貝母、蒲公英各10克。將上藥研末混勻，醋調敷患處，每日一次，連用5天。
痔瘡：白頭翁、黃柏各30克，虎杖、艾葉、甘草各20克，紅花9克，肉桂6克。將上方加1000毫升水煎湯，待溫坐浴，每次30分鐘，每日兩次，一周為一療程。
濕疹：白頭翁100克， 苦參50克，冰片10克。上藥加入75%酒精500毫升，浸泡7天，用紗布過濾，裝瓶備用。用棉簽蘸取該液塗患處，每日3～5次，連用2～3周
頭痛：白頭翁30克，川芎15克，白芍25克。研末混勻，75%酒精調成糊狀，敷患處，每日一次，連用一周。
白頭翁的副作用
傳統文獻《本草綱目》：無毒。
毒理試驗毒性反應：煎劑和皂甘毒性都很低，對大鼠幾乎無毒。白頭翁皂甘的溶血指數僅為1：666，為純皂甘的l％。原白頭翁素對皮膚黏膜有強烈的刺激作用，內服可引起流涎、嘔吐、腹痛、腎炎、血尿、心衰、呼衰而死亡。原白頭翁素乾燥久貯後能聚合成白頭翁素，刺激作用大為降低，久煎毒性破壞，水煎服一般無副作用。說明毒性很小。
臨床觀察無毒：在常規劑量內水煎服沒有不適反應。長期服用也沒有明顯副作用。大劑量使用能引起食慾減退、滑腸便稀次多的反應。
虛寒瀉痢忌服。
《藥性論》：豚實為使。
《日華子本草》：得酒良。
《本草經疏》：滯下胃虛不思食，及下利完谷不化，洩瀉由於虛寒寒濕，而不由於濕毒者忌之。
《本草從新》：血分無熱者忌。
識別真假白頭翁
市場上有以同科植物野棉花的根冒充白頭翁，使用時注意鑒別。
真品白頭翁根的外形呈圓柱形至圓錐形，稍扭曲，長6～15厘米，外皮黃棕色或灰棕色，多已脫落，殘留者亦易剝落，不帶外皮者呈灰黃色或淡黃褐色，具縱皺及斑狀的支根痕，皮破處有網狀裂紋或裂隙。根頭頂端叢生白色毛茸及除去莖葉的痕跡；質硬而脆，斷面較平坦，外部黃白色，木心淡黃色；聞之氣微，口嘗微苦澀。
偽品野棉花根的外觀呈長圓柱形，多扭曲。根頂端有葉基和莖基殘留，且生有白色綿毛，表面棕褐色，粗糙，有縱溝紋；質亦脆易折斷，但斷面不整齊，皮部淡紫褐色，木部黃色；聞之無味，但口嘗味微酸。
現代藥理研究證實，大劑量的白頭翁煎劑有抗阿米巴原蟲的作用；5%的白頭翁流浸膏可快速殺死陰道滴蟲；鮮品搾取的汁液對金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌等均有抑菌作用，同時發現對某些病毒還有抵抗作用，而偽品野棉花雖屬同科植物，但它的根不具備這些功效，故不可代替白頭翁藥用，誤用偽品會貽誤治療。
白頭翁的食用方法
黃連白頭翁粥
材料：白頭翁50克,黃連10克,粳米30克
做法： 食療養生
（1）將黃連、白頭翁入沙鍋，水煎，去渣取汁。 吃什麼好
（2）將鍋中加清水400毫升，煮至米開花，加入藥汁，煮成粥，待食。
養生功效：
（1）清熱，解毒，涼血。 吃什麼美容
（2）專治中毒性痢疾等。
白頭翁湯
[組成用法]
白頭翁、黃連、黃柏、秦皮各10g。水煎，分兩次溫服。
[方證]
（1）發熱、口渴、下利、裡急後重、便膿血。
（2）或腹痛，肛門灼熱；小便短赤。
（3）舌紅苔黃，脈數。
[現代應用]
（1）主要用於細菌性痢疾，阿米巴痢疾、慢性非特異性潰瘍性結腸炎等消化道炎症。
（2）對於結膜炎、淋菌性尿道炎、盆腔炎、痔瘡、黃水瘡、淋巴結核、癔病性震顫等也有應用的機會。