吸煙者對煙草的依賴，一方面是生理依賴，也叫軀體依賴；另一方面則是心理依賴，即精神依賴。
所謂軀體依賴，就是吸煙者一旦吸了煙之後，忽然停止吸煙，隨著其體內尼古丁濃度的下降，吸煙者會出現一系列令人難以忍受的症狀和體征，如煩燥不安、易怒、焦慮、情緒低落、注意力不集中、失眠、心率降低、食慾增加等均為停止吸煙後的戒斷症狀。再者就是心理依賴，俗稱“心癮”。心癮持續的時間比較長，戒煙者生理上已經不依賴煙草了，但是心理上還有渴求，時間比較長。
煙草依賴的原因與社會環境、心理因素和遺傳因素都有密切的關係，而且互為因果。
社會因素方面：
煙草製作成為捲煙以後，成為了一種容易獲得的消費品。家庭中父母的行為往往是子女模仿的目標，研究表明，生活在父母吸煙的家庭的孩子，長大後吸煙率高於不吸煙家庭的子女。此外，同伴影響和社會壓力，使缺乏自信和生活能力的青少年容易成為吸煙者，把吸煙和獨立使用成癮物質當作成熟的標誌。
心理因素方面：
研究發現吸煙者外向性格居多，且外向程度與吸煙量成正比。我國的另一項研究也發現，有神經質傾向的個體吸煙率較高。
遺傳因素：
煙草依賴還與遺傳因素有關，吸煙開始、持續、依賴、吸煙量以及戒煙行為均受遺傳因素的影響。
當吸煙者一旦吸了煙之後，忽然停止吸煙，出現煩燥不安、易怒、焦慮、情緒低落、注意力不集中、失眠、心率降低、食慾增加等表現即可診斷為煙草依賴症。
煙草依賴是一種慢性高復發性疾病，只有少數吸煙者第一次戒煙就完全戒掉，大多數吸煙者均有戒煙後復吸的經歷，需要多次嘗試才能最終戒煙。
針對煙草依賴的治療方法有許多種，其中證實有效的治療方法包括藥物治療和行為支持治療，尼古丁替代療法(NRT)屬於藥物治療，而醫生的咨詢教育或者網絡戒煙項目等屬於行為支持治療。
煙草依賴的治療是一個長期過程，需要持續進行，在這個過程中應強調心理支持和建議的重要性。醫生要幫助每個吸煙者朝著戒掉最後一隻煙的目標努力，每次至少解決吸煙者戒煙過程中的一點問題。