本病早期通常無症狀，但可逐漸出現縱隔器官粘連或受壓的症狀，主要為上腔靜脈梗阻綜合征，出現靜脈壓增高，頭面部，頸部及上肢水腫，頸靜脈充盈，胸壁上側支循環靜脈擴張，患者有頭痛，頭昏，呼吸困難，發紺等症狀，由於側支循環的建立，梗阻一般可逐漸減輕，症狀亦可改善或消失，病變累及其他器官則可引起各器官梗阻的相應症狀，如吞嚥困難，咳嗽，氣促，肺動脈受壓引起肺動脈壓增高，累及肺靜脈可導致肺血管淤血，出現咯血，偶壓迫膈神經引起膈肌麻痺，壓迫喉返神經出現聲音嘶啞等。
(一)發病原因
已知結核，組織胞質菌病，放線菌，結節病，梅毒，外傷後縱隔出血以及藥物中毒等，均可引起縱隔纖維化，亦可能與自身免疫有關，部分患者的病因不明。
(二)發病機制
本病進展緩慢，在縱隔形成緻密的纖維組織，呈片狀或硬塊狀，好發於前中縱隔的上中部，主要侵犯上腔靜脈，無名靜脈或奇靜脈致發生狹窄或梗阻，其他器官如大的肺血管或食管，氣管，支氣管亦可受累，少數患者可同時發生頸部纖維化和腹膜後纖維化。
本病的診斷除依賴臨床表現及影像學改變外，縱隔組織活檢(開胸活檢或縱隔壁活檢)有重要價值。
本病應注意與其疾病引起的上腔靜脈梗阻相鑒別，本病引起的上腔靜脈綜合征，患者多不發熱，血沉正常，本症與中心型或縱隔型肺癌，以及惡性縱隔腫瘤的鑒別，在腫瘤明顯時困難不大，在早期則可混淆，有時誤診為過敏反應，血管神經性水腫，右心衰竭，甚至血管神經性水腫等。
慢性縱隔炎西醫治療
(一)治療
治療方法有兩種。內科保守治療和外科手術治療。
1.內科保守治療
主要根據不同病因而採取不同措施，如用抗生素控制炎症，激素促進吸收，利尿劑減輕水腫，低分子右旋糖酐促進靜脈側支循環等方法進行減症治療，以待側支循環的建立。
2.外科手術治療
內科治療無效時可採用外科手術建立側支循環。如縱隔纖維化病變局限時，可外科切除，以解除器官壓迫，並可施行上腔靜脈旁路移植手術，以減輕上腔靜脈的阻塞。另外，還可直接切開梗阻的靜脈進行血栓摘除術、內膜切除術，或使用人工血管、自身靜脈、同種異體血管進行搭橋短路手術等。國外有在上腔靜脈狹窄處作縱切口，以大隱靜脈片修補獲得成功的報道。
(二)預後
慢性縱隔炎引起肺動脈高壓、肺靜脈阻塞以及血栓形成該類患者預後較差。
慢性縱隔炎中醫治療
當前疾病暫無相關療法。