（一）初期（前驅期）：約1~2天，多表現為一般性的全身酸困，鼻及鼻咽部發乾灼熱，鼻粘膜充血，乾燥，診斷和鑒別急性鼻炎應與某些傳染病的前軀症狀，如流感，麻疹，猩約熱，流行性出血熱等鑒別，因這些病的開始，常先有急性鼻炎的症狀出現，有“急性傳染性鼻炎”之稱，應予以注意，亦須與變應性鼻炎作鑒別，在急性鼻炎時，切忌用力擤鼻，以免炎症擴展引起中耳炎或鼻竇炎。
（二）急性期（濕期）：約2-7天，漸有鼻塞，鼻分泌物增多，噴嚏和鼻腔發癢，說話呈閉塞性鼻音，嗅覺減退，鼻粘膜明顯充血腫脹，鼻腔內充滿粘液性或粘膿性分泌物，可轉為膿樣，全身有不同程度的發熱，頭脹，頭痛等。
（三）末期（恢復期）：鼻塞逐漸減輕，膿涕也減少，若不發生併發症，則數日後可自愈，併發症炎症亦可向下蔓延，發生咽喉，氣管和肺的炎症。
各種呼吸道病毒均可引起本病，而以鼻病毒(rhinoviruses)和冠狀病毒(coronaviruses)為主，當機體抵抗力降低或鼻粘膜的防卸功能遭到破壞時，即可引起病毒侵入機體，生長繁殖而發病，同時存在於病人鼻部和咽部的致病菌(鏈球菌，葡萄球菌，肺炎菌，流行性感冒桿菌及其它細菌等)也乘機活躍繁殖，形成繼發感染。
如受涼，過勞，營養不良，煙酒過度，內分泌失調(甲狀腺功能紊亂等)及全身慢性疾病(心，肝，腎疾病)等均可影響新陳代謝的正常過程，造成血管痙攣，組織缺氧，鼻粘膜溫度降低，免疫功能下降等，使呼吸道粘膜，特別是鼻腔粘膜的抵抗力下降，體質因素亦有一定關係，局部因素主要由於鼻中隔偏曲，慢性鼻炎，鼻息肉等，致鼻腔通氣受限，影響鼻腔生理功能，鄰近的病灶性疾病，對急性鼻炎的發生有誘發作用。
診斷
急性鼻炎應與某些傳染病的前軀症狀，如流感、麻疹、猩約熱、流行性出血熱等鑒別，因這些病的開始，常先有急性鼻炎的症狀出現，有“急性傳染性鼻炎”之稱，應予以注意。亦須與變應性鼻炎作鑒別。在急性鼻炎時，切忌用力擤鼻，以免炎症擴展引起中耳炎或鼻竇炎。炎症亦可向下蔓延，發生咽喉、氣管和肺的炎症。
鑒別診斷
1.流感傳染性強，短期內在同一地區有大量人群發病，全身症狀重，如高熱，寒戰，頭痛，全身肌肉酸痛等。
2.變應性鼻炎 無發熱等全身症狀，局部症狀為發作性，鼻粘膜蒼白，水腫，鼻涕如清水樣，鼻腔分泌物細胞學檢查，皮膚試驗，激發試驗及特異性IgE抗體測定等有助於鑒別。
3.血管運動性鼻炎 症狀與變應性鼻炎相似，發作突然，消退迅速，有明顯的誘發因素。
4.急性傳染病 許多呼吸道急性傳染病的早期可出現類似急性鼻炎的症狀，如麻疹， 猩紅熱，百日咳等，通過詳細的體格檢查和對病程的嚴密觀察可鑒別之。
急性鼻炎西醫治療
以支持和對症治療為主，並注意防止併發症。鼻腔通氣引流，以促進恢復。
(一)全身治療：臥床休息，宜多喝水，有便秘者可給予緩瀉劑。患者應予以隔離以免傳染他人。內服解熱發汗藥，如復方阿斯匹林，1～2片，每日3次;阿斯匹林，0.3～0.5，每日3次，或克感敏，1～2片，每日3次。中藥以疏風解表祛邪為主，如桑菊感冒片和銀翹解毒片等。合併細菌感染或有併發症時，就使用抗生素類藥物。
(二)局部治療
1.1%麻黃素液或夫喃西林麻黃素液、氯黴素麻黃素液滴鼻，每日3次，以利通氣引流。
滴鼻法：１仰臥法：仰臥，頭懸垂於床緣外，或肩下墊枕，頭後仰臥，鼻前孔向上，每側鼻腔內滴藥3～5滴。２坐位法：坐位，頭靠椅背並盡量後仰，然後滴藥。３側臥法：向患側側臥，頭向下垂，滴藥。
2.針刺迎香、鼻通穴，或做穴位按摩。
急性鼻炎中醫治療
常用中藥鼻正清。
【配方】蒼耳子、柴胡、薄荷、蔓荊子、川芎、枳殼 、龍骨粉，手工工序，精心選藥、晾曬、研磨，
【用法】內服，一日三次，不僅對過敏性鼻炎有效果，對其他鼻炎效果均佳。
（以上提供資料及其內容僅供參考，詳細需要咨詢醫生。）