女性在胚胎時期，卵巢內已經有不成熟的卵泡存在。
青春期後，卵巢內的不成熟卵泡開始發育，待成熟卵泡發育到一定階段，明顯地突出於卵巢表面，最後卵泡突破卵巢表面排出，這一個過程稱為排卵。
女性在出生時不成熟的卵泡總數量約為 200 萬個；兒童期多數卵泡退化；青春期只剩下 30 萬個。
女性一生中一般只有 400～500 個卵泡發育成熟並排卵，約占總數的 0.1%。
一般女性每月排出 1 個卵子，極少數時候可排出 2 個或以上卵子，此時若懷孕可形成雙胞胎或者多胞胎。卵子可由雙側卵巢輪流排出，也可以由一側卵巢連續排出，卵子排出後經過輸卵管運送到子宮腔內。
排卵日一般在下次月經來潮前的 14 天左右。按照下次月經來潮的第 1 天算起，倒數 14 天就是排卵日。
如下次月經是 2 月 28 號來，則排卵日為 28 - 14 = 14，即 2 月 14 日。
排卵日及其前 5 天和後 4 天為排卵期，若排卵日為 16 號，則排卵期為 11 號～20 號。
（1）肛門墜脹或一側下腹痛：成熟的卵子從卵巢表面排出時盆腔會產生少量積液，女性會感到肛門有下墜感，有時還會出現一側的下腹輕微疼痛。
（2）排卵期出血及體溫上升：排卵前後因為體內雌激素分泌量的變化，也許會有少量子宮出血。同時基礎體溫在排卵後稍微上升 0.2～0.5℃。
（3）陰道分泌物增多：排卵期間分泌物量會顯著增多，並呈現水樣透明清亮，拉絲性高，女性會有陰部潮濕的現象。這種陰道分泌物增多現象通常會持續 2～3 天。
常用的有子宮卵巢 B 超監測、性激素、排卵試紙條、宮頸粘液改變和基礎體溫變化。 其他方式還包括子宮內膜活檢、唾沫儀器檢測法等等，但臨床不常用。
基礎體溫是指清晨不活動時的體溫，排卵前基礎體溫較低，波動在 36.2℃～36.6℃ 之間；排卵時是基礎體溫的最低點；排卵後基礎體溫升高，大約回升 0.3℃～0.5℃，一直持續到下次月經來潮前開始下降。
女性自來月經的第一天開始監測體溫，每日清晨自然醒來，不能進行任何活動，包括不說話、不穿衣、不喝水、不排尿、不下地即刻測量，多選擇測量口溫，也可選擇腋溫（但口腔溫度更加貼近人體內的溫度也更加穩定）繪製成體溫曲線圖，對排卵監測有重要意義。
（1）基礎體溫呈雙相：提示有排卵，絕經期婦女或摘除卵巢的婦女無雙相。
（2）基礎體溫呈單相：提示可能無排卵。
在月經週期的前半期，宮頸不分泌黏液，外陰也十分乾燥。此後宮頸分泌少量粘稠而不透明的黏液。到排卵即將發生前，隨雌激素高峰的出現，宮頸黏液變得稀薄、透明、清亮，量也增多，稱為生育型黏液。出現此種情況表明女性即將排卵。
一般在月經週期第 10 天開始前往醫院查 B 超監測排卵，觀察卵泡直徑的變化，在排卵前卵泡約 17～25 mm，排卵後卵泡消失或凹陷變小，連續監測可見在排卵前卵泡不斷長大，當最大的卵泡消失或凹陷變小時，提示發生排卵。
排卵試紙則是通過檢測黃體生成激素（LH）的峰值水平，來預知是否排卵的工具。從上次月經來潮的第 10 天開始測，每日 1 次。若發現試紙顏色加深，需增加測的頻率，可以每 4 小時測一次，盡量測到強陽性，排卵一般發生在強陽轉弱的時候。
每天最好在 10～20 點之間測，測排卵試紙前 2 小時不能喝水。
卵子排出後，一般只能存活 12～24 小時，有資料顯示有的卵子可以存活 36 小時，這屬於比較「強壯」的卵子。
排卵後 24 小時若未受孕，則卵細胞就會開始慢慢衰老，逐漸失去受孕能力。
（1）卵泡刺激素（FSH）和黃體生成（LH）
（2）類固醇激素（包括雌激素、孕激素、雄激素）
（3）生長因子
（4）細胞因子
（5）抑制素與激活素
（6）泌乳素
總而言之，排卵受到體內多種激素的綜合作用，想要維持正常的排卵規律，女性平時要保持規律的作息、合理的飲食、適量的運動，避免過大的精神壓力。如果出現異常，及時前往醫院就診，做到疾病早發現早治療。
除了月經期和排卵期，其餘的時間均被稱為「安全期」。多數人認為安全期同房可不必採用任何避孕藥物和避孕工具，實際上「安全期」並非絕對安全，因為精子可以在女性的體內存活 1～3 天，而女性排卵日期也可能提前或滯後，所以僅靠安全期避孕是很不安全的，正確服用避孕藥物或使用安全套才能最大程度確保避孕。
有，部分女性在排卵後會有肛門墜脹或一側下腹痛，這是因為成熟的卵子從卵巢表面排出時盆腔會產生少量積液，女性感到肛門有下墜感，有時還會出現一側的下腹輕微疼痛。疼痛可能持續 1～2 天。
女性的卵子排出後，一般只能存活 12～24 小時，而男性的精子可以在女性的體內存活 1～3 天，故而在排卵日前 2 天至排卵日同房會增大懷孕幾率。另外期間可以適當增加同房次數，但過多亦會造成精子質量下降。
排卵受到體內多種內分泌激素的影響，故而會影響激素水平的藥物都會引起排卵的改變，如避孕藥的使用、雌孕激素的體外補充、治療甲狀腺疾病藥物的影響等。
排卵受到機體內下丘腦－垂體－卵巢的調節，也受到子宮及體內其他激素的多方面影響。
（1）下丘腦性排卵障礙：如 Kallmann 綜合征、神經性厭食、藥物性閉經、精神因素性閉經等。
（2）垂體性排卵障礙：腦垂體功能低下卵巢功能不良性閉經、高泌乳素血症、空蝶鞍綜合征、席汗綜合征等。
（3）卵巢性排卵障礙：多囊卵巢綜合征、卵巢抵抗綜合征、卵巢早衰、先天性卵巢發育不全等
（4）子宮及下生殖道排卵障礙：子宮陰道發育不全、子宮內膜結核、子宮粘綜合征等。
（5）其他：甲狀腺功能異常、腎上腺功能異常等都會導致排卵障礙的發生。
若發現排卵障礙，應該及時就診，明確引起排卵異常的原因。此外，促排卵的藥物現在多使用克氯米芬。