ARDS 是急性呼吸窘迫綜合征的英文全稱的縮寫。
最常見就是呼吸頻率加快，可伴有心率加快。患者主觀感受到氣不夠用，呼吸費力。對於無法交流的老人，可以觀察身體變化。嚴重呼吸困難者可有嘴唇、指甲發紫。拚命吸氣時可出現鎖骨上、胸骨上、肋間凹陷，頭暈、黑矇、大汗、暈厥。
除了急性呼吸窘迫綜合征，很多疾病都可以造成呼吸急促，如肺炎、心衰、會厭炎、哮喘。醫生會綜合判斷，正確的診斷有助於及時治療。ARDS 一定要有肺泡上皮和毛細血管膜損傷，這是該疾病的病理特徵。 只有瞭解這個病理特徵，才有可能減少誤診，有的放矢的治療。
ARDS 本身不會傳染，但是由於肺炎、流感、重症感染引起的 ARDS，病原體可能傳播給其他人。如果病原體在其他人肺部損傷了肺泡毛細血管膜，就也可以導致其他人的 ARDS。
肺臟通過氣管、支氣管直接與外界相通，所以外界致病的微生物、毒物，有機會攻擊肺泡與肺泡毛細血管。又因為肺臟是個巨型「毛細血管球」，全身的血液幾乎都要通過肺臟，所以有些肺外疾病也可以通過血液循環中的致病因子攻擊肺臟的肺泡毛細血管，導致急性呼吸窘迫綜合征。
在一定程度上，這個比喻很形象。病原體、炎症因子到達肺部，如果被清除，則疾病好轉。但是這些致病因子，也會招惹其他炎症細胞向肺部聚集（過度反應），這些措施常常沒能去除治病因子，反而損傷肺泡毛細血管，造成呼吸困難。
但這些反應一旦啟動，單純的抗炎激素應用機會不多，常無效果。有些特定階段可能用於預防其發生，另外，特異性抑制這種過度反應的藥物仍然在研究中。
該疾病的高危人群有：肺炎（比如「臭名昭著」的非典、禽流感等感染）、誤吸、肺挫傷、淹溺和有毒物質吸入、全身嚴重感染、嚴重多發傷、休克、高危手術、大量輸血、藥物中毒、胰腺炎患者。
中東呼吸綜合征是本質是一種病毒性肺炎。可以沒有症狀（病毒攜帶者）、也可以是輕症、重症。其中部分重症患者如果肺泡毛細血管膜損傷，就是急性呼吸窘迫綜合征了。
據 2005 年一項研究顯示 ARDS 發病率為每年 59/10 萬。不同病因的 ARDS 發病率有差異。比如 1/4～1/2 嚴重感染者可出現 ARDS。大量輸血、多發性創傷、誤吸引起 ARDS 發病率分別為 40%、15%～25%、9%～26%。
可按疾病首發臟器分為肺內型（如肺炎、淹溺、誤吸）與肺外型（如胰腺炎、全身感染、休克）。也可以分為生物致病原（如細菌、病毒、真菌）和非生物致病（如酸性物質、藥物、有毒氣體）。
患者常感到胸部束緊、嚴重憋氣，即呼吸窘迫，且不能用通常的吸氧療法改善。呼吸急促、口唇及指（趾）端發紫、胸悶、咳嗽、咯血、意識障礙、多器官功能障礙，甚至死亡。
如果是重症的 ARDS，整個肺臟有效氣體交換面積減少，就出現二氧化碳排不出去現象。所以從某種角度而言，呼吸困難患者，如果排不出二氧化碳（動脈血中二氧化碳壓力增高），是疾病加重的信號。
診斷 ARDS 主要靠臨床診斷，當醫生發現患者缺氧難以糾正時，要考慮 ARDS 可能。臨床上通過胸片或胸部 CT、血氣分析、肺動脈導管監測、超聲，來進一步明確。
在胸部 X 光片上，正常的肺是「黑色」的，富含氣體。如果肺上有「白色」物質，就提示有物質填充了肺泡，是以水分為主的「雜物」。這些「雜物」干擾人體與大氣交換氧氣和二氧化碳。醫生常說「白肺」，一般指兩肺廣泛病變。可能是各種原因的肺水腫或其他病變，但不一定是急性呼吸窘迫綜合征（ARDS）。
如果 ARDS 的病情發展中出現「肺白了」常常是病情較重，隨著病情改善，則趨於正常。
肺裡的水（肺水腫）目前科技手段無法抽出。只能想辦法讓水分在回到肺血管裡去，或者減輕肺血管內的水分逃出來。比如使用呼吸機（通過增大壓力，減少水分滲出血管）、合理應用激素（減少滲出）和白蛋白。
可能與下列引起呼吸困難疾病混淆，如急性心衰、急性心肌梗死、肺栓塞、肺纖維化、哮喘、氣胸、大量胸腔積液、氣道梗阻。急性呼吸窘迫綜合征的患者，診斷中會發現無法用上述原因解釋其呼吸困難。
如果患者有嚴重呼吸困難，建議撥打 120 求助，大多數情況下送往急診科救治，一般會在急診或呼吸科等的重症病房治療。
如果懷疑得了 ARDS 一定要住院觀察、治療。
死亡！據統計住院治療的 ARDS 死亡率在 30%～70%。最主要的死亡原因是多器官功能障礙和呼吸衰竭。
首先要治療原發病，去除病因。呼吸機治療是最重要治療。其他的輔助治療手段有合理使用糖皮質激素、抗凝治療、血液淨化治療、營養干預、體外膜肺氧合。由於 ARDS 病死率高，需要患者、家屬充分理解。大多數情況下，應用有創呼吸機、血液淨化治療、體外膜肺氧合治療，都需簽告知書或知情同意書。
輕度或者早期的 ARDS 可以嘗試用無創呼吸機治療（不插管），但是如果病情無好轉，應該考慮該用有創呼吸機治療。就需要氣管插管或者氣管切開。較無創呼吸機治療而言，氣管插管能更有效的使受損的肺臟張開，改善氣體交換。
如果考慮免疫反應過度、大量炎症因子累及肺臟，損傷肺泡毛細血管膜，導致 ARDS 的話，可以嘗試血液淨化治療（濾去血液中的炎症細胞、炎症因子），如用於重症急性胰腺炎導致的 ARDS。但是 ARDS 是多因素的，不是所有情況都適合血液淨化治療。
體外膜肺氧合技術是把流經肺的血液引出體外，這些血液經體外特殊裝置處理（排出二氧化碳，加入氧氣），再流入體內，營養全身臟器。由於該技術費用昂貴，目前還沒有普及。僅在有條件的醫療機構用於常規治療 ARDS 無效，且基礎疾病可逆的患者。
如果 ARDS 病因與有明確的感染灶（如膿腫）、壞死病灶（重症壞死性胰腺炎）相關，醫生需權衡利弊，考慮手術切除感染灶或壞死灶，減輕致病因子攻擊肺泡毛細血管膜，緩解 ARDS。
ARDS 屬於重症，如果在監護病房，有專門的醫生護士管理。如果在普通病房，患者或家屬，感覺呼吸費力加重、心慌、冷汗、頭暈、噁心、嘔吐等不適症狀，需及時通知醫護人員。
輕症患者應用無創呼吸機，可以進食，以軟食、易消化、勿油膩的食物為宜。重症患者應用有創呼吸機，需氣管插管，一般無法自主進食，由醫生處方開具鼻飼液（經鼻插到胃管中直接喂營養液），或靜脈輸營養物質，保證機體能量攝入。
部分患者過度修復，肺纖維組織增生（肺纖維化）。肺臟氣體交換功能減弱，活動耐力下降。
首先患者要重視，一般而言呼吸費力（呼吸困難）是報警症狀，一定要及早就診！早干預，就可能減少發展成為 ARDS 的可能性。肺外因素造成的 ARDS，一般發生在病房，如果患者自覺呼吸費力、氣不夠用，應及時通知醫護人員。
如果患者出現呼吸困難、咳嗽、發熱，那提示感染性疾病可能，最好帶好口罩接觸或照料，並盡早就診，以免病情加重、擴散。如果發現患者虛弱、大汗、指端濕冷，還是請 120 急救為宜。
如果肺臟的肺泡毛細血管再次受到損傷，就發病了。所以說患者一生中可能多次發病，但新發病與第一次發病關聯性不大。
責任編輯：老俞
參考文獻
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