普通人體脊柱頸段有 7 個頸椎，頸椎（除第 1 頸椎外）的一般形態是由 1 個椎體、1 個椎弓及 7 個突起 (1 個棘突、1 對橫突、兩對關節突) 所形成；第一頸椎又名寰椎，無椎體、棘突和關節突。6 個椎間盤，椎間盤後面是脊神經。第 1～6 頸椎左右都有橫突孔，裡面有椎動脈穿過。頸椎具有支持頭顱、保護脊髓及通過頸部供應顱腦的血管、神經的作用，處於靈活運動的特殊環境之中，所以其結構也有相應的特點。
頸椎間盤突出症指椎間盤的髓核及部分纖維環向周圍組織突出，壓迫相應脊髓、脊神經根或椎動脈而產生的一系列臨床症狀，如頸肩痛、突然暈厥、四肢麻木甚至癱瘓等。頸椎間盤突出症是臨床上常見的疾病，以往多見於中老年人，近年來有年輕化的傾向。
不一樣，頸椎間盤突出只是一個病理現象，僅指椎間盤髓核及部分纖維環向周圍組織突出；當其壓迫重要組織如脊髓、神經根而產生一系列臨床症狀時才稱為頸椎間盤突出症。
頸椎間盤退行性變是頸椎間盤突出症發生和發展的最基本原因。隨著年齡的增長，纖維環和髓核含水量逐漸減少，使髓核張力下降，椎間盤變薄；本病多為急性發病，少數病例亦可慢性發病。頸椎間盤突出症是在椎間盤發生一定程度退行性變的基礎上，受到一定外力作用致使椎間盤不同程度的突出，壓迫周圍組織導致一系列臨床症狀。但亦可見於原無明顯退變的椎間盤。
椎間盤突出方向不同所引起的症狀也不一樣
（1）向後正中突出（中央突出型頸椎間盤突出）的症狀：早期症狀不明顯，以感覺障礙為主或以運動障礙為主，晚期則表現為不同程度的脊神經損害，如步態笨拙、活動不靈、走路不穩、常有胸腰部束帶感、重者可臥床不起，甚至呼吸困難，大小便失禁等。
（2）向側方突出型頸椎間盤突出的症狀：患側上肢麻木感，重者可出現劇烈疼痛，如刀割樣或燒灼樣，同時伴有針刺樣或過電樣竄麻感，疼痛症狀可因咳嗽而加重，此外尚有痛性斜頸、肌肉痙攣及頸部活動受限等表現，尚可出現上肢發沉無力、握力減退、持物墜落等現象。
（3）向後側方突出（旁中央突出型頸椎間盤突出）的症狀：除有側方突出型的表現外，尚可出現不同程度的單側脊髓受壓的症狀，表現為病變水平以下同側肢體肌肉過於緊張、力量卻減弱、肌腱反射亢進，出現觸覺及深感覺障礙。
頸椎間盤突出是臨床上常見的疾病，以往多見於中老年人。隨著工作模式的改變，近年來有年輕化的傾向；常見於 30 歲以上的低頭工作者，男性多於女性。
目前來說還沒有關於頸椎椎間盤突出症遺傳的相關研究報道，但是頸椎椎體退行性變化快的個體或是家族，其後代發生頸椎間盤突出症發生率可能會偏高。
不一定，頸椎間盤突出症的診斷一定要經過詳細的臨床檢查，神經根型頸椎病、過度勞累、臂叢神經牽拉傷等也會產生上述症狀。
經常低頭伏案工作是椎間盤突出症的一大誘因，長期低頭會導致椎間盤後的一個韌帶（後縱韌帶）變薄，韌性變低，頸部受到外界損傷性因素時更加容易導致椎間盤突出。
頸椎間盤突出症是椎間盤纖維環破裂，髓核組織從破裂之處突出或脫出椎管內，從而造成神經組織受壓而產生的一系列相應的臨床症狀，可能是因為下頸椎椎間盤突出物壓迫神經根而導致肩背部疼痛，上肢麻木脹痛。
MRI 檢查對頸椎間盤突出症的診斷具有重要價值，其準確率明顯高於 CT 檢查和 X 線檢查。在 MRI 片上可直接觀察到椎間盤是否向後突入椎管內，以及壓迫頸髓或神經根的程度。CT 檢查和 X 線檢查對頸椎間盤突出症也有一定的價值，可見頸椎曲度變直、骨質增生、頸椎間隙變窄、項韌帶骨化。
根據本病的病史特點、臨床表現及影像學檢查結果，對頸椎間盤突出症的診斷多無困難。
較輕的頸椎間盤突出症會引起頸肩痛上肢麻木等，中央型頸椎間盤突出症如果髓核突出過多會壓迫脊髓，嚴重者會導致軀體癱瘓甚至死亡。
在臨床上本病因為臨床表現與脊髓型和神經根型頸椎病以及椎管內腫瘤等有一定的相似性，如步態笨拙、活動不靈、走路不穩、甚至下身癱瘓，上肢麻木感等，但是，現在有 CT 及 MRI 等高清晰度影像技術，一般不難區別。因此，對這種病人應常規行 MRI 檢查，以防誤診。
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本病的基本療法為非手術治療，不僅適用於輕型患者，而且也是手術治療的術前準備與術後康復的保障。主要包括：
（1）四頭帶（Glisson 氏帶）牽引，牽引中如果出現頭暈頭痛等不適症狀應立即停止；
（2）圍頸保護，用一般的簡易圍頸保護即可限制頸部過度活動，並能增加頸部的支撐作用和減輕椎間隙內的壓力；
（3）理療和按摩，蠟療和醋離子透入法療效較好，對輕型病例可以選用，手法推拿雖對一部分病例有效，但如操作不當，或病理改變特殊，反而可能加重症狀，甚至引起癱瘓，因此，選用時一定要慎重；
（4）藥物治療，可適當應用抗炎、鎮痛藥物，如雙氯芬酸（扶他林）、雙氯芬酸鈉/米索前列醇（奧濕克）等，對緩解病情有一定作用。
手術方式包括傳統的前路減壓固定融合或前路髓核摘除，人工頸椎間盤置換術；最近又出現了微創經皮內鏡技術下的突出髓核摘除術等新技術。微創技術具有創傷小，住院時間短，併發症少等特點。雖然微創手術方法還有一些問題需要解決，但是其對頸椎病的治療有較好的前景。目前仍以頸前路減壓、摘除突出椎間盤及椎體間植骨融合術為主。
牽引療法主要適用於側方型頸椎間盤突出症。對於輕型椎間盤突出症可以緩解其症狀，部分可以治癒，保持好良好的習慣可以防止其復發。但在牽引過程中，如果症狀加重，應及早手術。
不能，手法推拿按摩雖對一部分較輕的患者有效，但是如操作不當，或病理改變特殊，有可能可能加重症狀，甚至引起癱瘓；所以，選用時一定要慎重。
對於反覆發作，經非手術保守治療無效，或是出現脊髓壓迫症狀的患者，應及早進行手術治療。
目前對於相對較輕頸椎間盤突出症的手術治療可以治癒。然而，對於病情較重而且病情較長的病理來說手術只能緩解症狀。
由於頸部解剖結構非常複雜，不僅周圍有重要的組織器官，而且手術野小，其深部為脊髓和神經根，兩側有椎動脈等重要組織；所以在暴露或切除病變椎間盤時，均有可能發生誤傷。醫生只有熟悉頸部解剖，掌握可能會發生的併發症及其防範措施，才能減少和避免併發症的發生。
有植骨延遲融合，喉上神經損傷，喉返神經損傷，植骨塊部分滑出，頸動脈竇綜合症，睡眠型窒息等。
由於上肢麻木的不僅是頸椎間盤突出症所引起，而且目前頸椎間盤突出症引起一系列臨床症狀的機理還沒有統一的說法，所以有時即使壓迫物已經摘除，但是炎症刺激或是瘢痕繼續壓迫神經根也會導致臨床症狀不消失。
一般來說由於頸部承受的壓力較小，而且頸椎椎間盤裡的髓核比較小，取出後不容易復發。但是，如果退行性變繼續快速發展，生活習慣不改變，仍然會再次復發，而且復發後治療難度會非常大。
改變不良的生活習慣，不要長期低頭工作，適時鍛煉。注意健康飲食，爭強體質，減緩脊柱退行性變。
小的突出如果及時理療而且生活中加強注意，改掉不良的生活習慣等可以減緩頸椎間盤突出症的發展，甚至可以吸收突出的小塊椎間盤。
早期較小的椎間盤突出可能不會引起臨床症狀，此時要避免劇烈活動，適量鍛煉，改變不良的生活習慣，合理膳食。否者如果不加以注意的話極有可能使突出物進一步增大，壓迫神經或血管，引起嚴重的後果。
由於頸椎間盤突出症疾病本身的特殊性，疾病牽涉到的結構都很重要，建議不要想著什麼偏方、神藥。為了更好的治療以及個人生命健康，請及時到正規醫院檢查並治療。
以前頸椎間盤突出症多發於老人，但是隨著人類工作生活形式的改變，越來越多的人整天低頭工作，運動越來越少。導致該病趨向於年輕化。
頸椎手術後由於頸椎正常解剖結構被破壞，導致頸椎結構不穩定，如果過度勞作，有可能會導致疾病復發，乃至更加嚴重。所以，術後應注意保護頸部避免過度勞累；不過一般的日常生活勞動還是可以的。
頸椎間盤突出症是在頸椎退行性變的基礎上，頸部受外力打擊下，椎間盤髓核突出，壓迫周圍組織引起的臨床症狀。日常不良的生活習慣例如久坐不動，長時間低頭工作，不良的飲食習慣，嗜煙嗜酒，都會加速頸椎退行性變，這時頸部突然受力，就有可能導致椎間盤髓核突出，進而引起一系列臨床症狀。所以養成良好的生活習慣，勤加鍛煉、合理飲食在預防頸椎間盤突出症中起著重要的作用。
參考文獻：
系統解剖學第二版（高等教育出版社）外科學第七版（人民衛生出版社）實用骨科學第四版（人民軍醫出版社）