喉長在頸前部正中的位置，是一個管腔狀器官，由軟骨、肌肉、纖維、粘膜等構成。
喉向上通口腔，向下接氣管，因此是「咽喉要道」，其中聲帶是最重要的結構。聲帶間的聲門區可視作氣道起始處的一扇大門，如果這個地方堵住了，那麼呼吸就會受影響，輕則氣促、氣喘、呼吸不暢，嚴重者會窒息，這種情況就稱為「喉阻塞（或喉梗阻）」。因此喉即是發聲器官，又是呼吸道的起始門戶，它最重要的功能除了呼吸、發聲之外，還參與吞嚥過程，並有保護作用。
籠統來說，喉部的任何炎症都可以稱為「喉炎」，我們常說的喉炎主要可以分為急性喉炎、慢性喉炎，而慢性喉炎則包括慢性單純性喉炎、肥厚性喉炎及萎縮性喉炎。
（1）急性喉炎的主要病因是感染，多發於傷風感冒後，在病毒感染的基礎上繼發細菌感染；受涼、疲勞等至身體抵抗力低下也容易誘發急性喉炎。
（2）慢性喉炎往往是受鄰近部位炎症（鼻炎、鼻竇炎、慢性咽炎、慢性扁桃體炎等）的影響或膿性分泌物刺激喉部所致（如：膿鼻涕、牙槽溢膿往下流到喉嚨，膿痰從喉嚨咳出）。此外，由於鼻腔堵塞導致張口呼吸也可引起慢性喉炎。
（3）有害氣體（如：霧霾、二氧化硫、氯氣等）、灰塵的長期刺激；煙酒過度；用嗓過多或發音不當（如教師、演員、營業員等）是急慢性喉炎共同的病因。
（1）聲音嘶啞：不論是急性喉炎還是慢性喉炎最主要的症狀都是聲音嘶啞。
（2）喉嚨痛：急性喉炎患者由於是急性炎症，喉嚨內充血紅腫明顯，因此常常有喉嚨痛，並且在發聲說話時加重。而慢性喉炎大多數為喉部微痛。此外急慢性喉炎都可出現異物感、感覺乾燥等不適感。
（3）咳嗽、多痰：急性喉炎常有咳嗽，開始乾咳無痰、常在夜間咳嗽加重；後期喉嚨內痰會增多，但比較粘稠，不易咳出。而慢性喉炎大多數都是乾咳，以緩解喉嚨的不舒服。
（4）最嚴重者有可能會出現氣喘、呼吸不暢等症狀，這種情況常見於兒童急性喉炎，成年人以及慢性喉炎者少見。
（5）全身症狀，如發熱、畏寒、疲倦、食慾不振等，成人較少見也較輕，小兒較重。
（6）鼻部、咽部症狀：鼻塞、鼻涕、咽梗、咽異物感、咽痛等。
（1）最顯著的不同就是急性喉炎是「來得快，去得快，病人迫切想治療」——急性喉炎大多是突然發病，因此很多病人在一覺醒來後發現說不出話了，但持續時間較短，常常幾天至一周內即可恢復，通常急性喉炎的病人發病後會盡快就醫；而慢性喉炎是「不知不覺，反覆不愈，病人無所謂」——慢性喉炎的病人開始時候只是偶爾話多或者飲酒後出現，休息後就恢復了，但是反覆發生，並且發作的頻率越來越頻繁，每次持續的時間越來越久，藥物治療及休息越來越沒有作用，最後發展成為持續性聲音嘶啞。病情持續時間長，往往以月計算，甚至幾年、十幾年。慢性喉炎的病人往往覺得看不看病無所謂，一拖就是數月甚至幾年。
（2）急性喉炎嚴重者甚至僅能用氣息說話或完全失聲，而慢性喉炎很少有失聲者。
（3）急性喉炎時常常有叫粘稠的痰，不易咳出；而慢性喉炎則多為乾咳。
（4）急性喉炎時常有咽痛，尤其說話、咳嗽時明顯；而慢性喉炎時咽痛不明顯，但咽異物感較常見，甚至很困擾病人。
從解剖學上來看咽與喉是兩個不同的解剖部位，總體說來咽在喉的上方，但兩者又有互相包繞，緊密相連的部分，有時很難分割，因此常常以咽喉的形式一起出現。我們通常說的咽喉炎更多的是指咽炎，因此嚴格說來和喉炎不是同一種疾病，但是兩者常常互相影響、共同存在——咽炎引起喉炎，喉炎常常伴有咽炎的症狀。
因為有時候痰會黏在聲帶上使聲音嘶啞加重，因此病人咳嗽或清嗓可將黏在聲帶上的痰咳掉，聲音就會變好些。
通常來說絕大部分喉炎無生命危險，但如果是嚴重的急性喉炎，聲門區明顯變小則可能影響呼吸，嚴重者可能窒息、危及生命。相對來說兒童較成人更容易發生呼吸困難，因此對於小兒喉炎更應重視，應密切注意患兒的呼吸情況。
如果炎症嚴重導致聲門區粘膜腫脹明顯以至於聲門明顯變小，那麼通過聲門區進入氣道內的空氣不夠人就會出現氣急、氣促、氣短、感覺透不過氣等呼吸不暢的症狀，最嚴重的情況就是危及生命的窒息。常見於急性喉炎。
喉炎最常見的檢查就是喉鏡檢查，做檢查的主要目的除了明確炎症的嚴重程度，更重要的是為了明確氣道是否通暢，是否有喉阻塞的潛在風險，比如是否喉內長了東西，如息肉、聲帶小結、甚至是癌症，是否聲帶不能動了，以及喉內腫脹程度、聲門大小等。
大部分的喉炎病人是無需住院治療的，只有當醫生發現喉炎病人已經存在喉梗阻或者短期內有發生喉梗阻的風險時，為了保證病人的生命安全，使病人在出現呼吸不暢時能得到及時而有效的治療，這種情況需要立即住院觀察和治療。
（1）聲休：禁聲或少說話。
（2）去除病因：戒煙戒酒；避免有害氣體、粉塵刺激；糾正不正確發聲方法；治療鼻、咽及下呼吸道炎症等，如鼻炎、鼻竇炎、咽炎、氣管炎等。
（3）局部治療：合併細菌感染時抗生素和激素霧化吸入。
（4）藥物治療：對於急性喉炎症狀重者可以使用抗生素、激素。
（5）物理療法：超短波、紅外線照射有助於消炎、消腫。
喉炎治療的特效藥就是「聲休」，也就是少說話！能不說話盡量不說。
合併細菌感染時的藥物治療主要為局部霧化吸入抗生素和激素。對於症狀嚴重的急性喉炎患者，如出現發熱、畏寒等全身症狀，可以口服或靜脈用抗生素和/或激素；如果患者出現呼吸不暢的症狀，應立即靜脈用激素。
霧化吸入是咽喉、氣管、肺部疾病局部用藥的給藥方法。將所應用的藥物（多為液體）置入霧化吸入器中，藥物經過該裝置後能變成氣霧狀，從裝置頭部噴出，患者咬住裝置頭部做深呼吸經口將藥物吸入到喉內。藥物可均勻分佈在病變表面，達到治療目的。吸入的藥物多為消炎、消腫、化痰等藥物。吸入次數通常每日 1~2 次，一般持續 3~6 天。
通常喉炎無需手術，只需要藥物治療及發聲休息、物理治療等即可。
當病人出現喉梗阻的症狀，並且嚴重影響病人的呼吸時，需要立即做氣管切開手術。該手術只是為了暫時緩解病人的呼吸問題，並不能治療喉炎。
簡單的說，氣管切開手術就是解決聲門區以上呼吸道引起的呼吸不暢問題。平時我們是靠口、鼻呼吸，但是當聲門區以上的呼吸通道任何一處由於各種原因無法有效通氣，出現喉梗阻而導致病人呼吸不暢，有窒息危險時，就需要在其下方的頸部氣管上人為另開一個洞，使空氣能通過這個洞進出肺部（也就是呼吸改道），以解決呼吸問題。因此氣管切開手術是搶救危重病人的急救手術，是切開頸部氣管、使病人可以經過新建立的通道進行呼吸的一種手術，主要用於搶救喉阻塞的病人。
此外以下一些情況也可以進行氣管切開：如昏迷、顱腦病變、神經麻痺的病人；嚴重的腦、胸、腹部外傷及呼吸道燒傷等引起的下呼吸道分泌物瀦留，為了吸出痰液；在某些口腔、頜面、咽、喉部手術時，為了保證術後呼吸道通暢，可以事先進行預防性氣管切開；長時間使用呼吸機等。有時在電視劇中可以見到有人突然昏倒，沒有呼吸了，邊上的人拿起筆帽等戳進病人頸部，一會病人就醒了，這其實就是一種緊急情況下的為了恢復病人呼吸，搶救病人生命而進行的「氣管切開術「。當然在醫院內，只要條件許可，也就是病人還透得過氣，氣管切開就應該在手術室內，嚴格遵循無菌原則進行的手術。
不是。當喉阻塞或下呼吸道分泌物堵塞症狀已消除，或者其他不再需要該氣管開口時，就可以拔管，創口不必縫合，只需用膠布將兩邊傷口向中間拉攏，數天內該開口即可長好。
（1）急性喉炎經過及時治療大部分都能完全恢復，但如果反覆發作，不注意發聲方法，未及時合理治療，可轉變為慢性喉炎。
（2）慢性喉炎經過積極治療，注意發聲休息和發聲方法，一般都可治癒。肥厚性喉炎及萎縮性喉炎恢復相對較差些。
急性喉炎患者恢復較快，數天（7~10 天）即可見效甚至治癒；而慢性喉炎患者恢復稍慢，往往要兩周以上，甚至數月。
喉炎治療欠佳的後遺症多為聲音嘶啞、說話費力、發不出高音等，有時還有咽異物感、乾燥感等不適。
喉炎的患者常常都伴有咽炎，因此當喉炎好了而仍有咽炎時，仍會有咽異物感、咽痛、咽燒灼感等多種咽炎的症狀。
飲食上宜清淡，忌辛辣刺激食物。
喉炎除了需要聲休外，身體無需過度靜養。除非工作中會接觸大量有害氣體、粉塵、煙霧等刺激物，或者工作需要說很多話或者大聲說話、唱歌，否則可正常工作、學習。
喉炎不屬於傳染病。但急性喉炎患者是由病毒感染所致，在病毒感染基礎上繼發細菌感染，因此多攜帶有較多細菌，抵抗力較低的人群與之密切接觸後可能發生感染，但無需隔離觀察。
喉炎的治療除了用藥之外，很重要的一點就是注意發聲休息以及發聲方法，避免長時間或高強度、高音調用聲。此外還應注意改善周圍環境，避免有毒有害氣體、飛塵、煙霧等刺激；戒煙戒酒；積極治療治療鼻、咽及下呼吸道炎症（鼻炎鼻竇炎、咽炎、氣管炎等）等。如果上述病因不去除，光吃藥治療效果肯定不理想，喉炎是無法徹底治好的。
簡單的說就是在專業醫生的幫助下，通過系統的發聲訓練改善發音，包括糾正錯誤或不良的發聲方法，學習正確的發聲方式，建立正確的發聲習慣。發聲訓練主要是針對由於發音不當引起的喉炎，教師、演員、營業員等是常見人群。
兒童也會得喉炎，小兒喉炎多見於急性喉炎，慢性少見，其與成人有相似也有不同之處。小兒急性喉炎多在冬春季發病，1-2 月份為高峰期，嬰幼兒多見，發病率雖然叫成人低，但有其特殊性，尤其易於發生呼吸困難。
（1）病因：常繼發於急性鼻炎、咽炎，大多數由病毒引起，後可繼發細菌感染。
（2）症狀：疾病急，多有發熱等全身症狀。早期以喉痙攣為主，表現為陣發性犬吠樣咳嗽（咳嗽聲「空空空」），說話或哭聲嘶啞，嚴重者出現呼吸困難。
（3）治療：關鍵是解除喉梗阻——及早使用有效、足量的抗生素控制感染，同時使用激素快速、有效地消炎、消腫，嚴重情況需要做氣管切開手術。此外治療還包括霧化吸入解痙、化痰、吸氧；安靜休息、減少哭鬧等。