兒童腹瀉，或稱腹瀉病，是一組由多病原、多因素引起的以大便次數增多和大便性狀改變為特點的消化道綜合征，以 6 個月至 2 歲嬰幼兒發病率高。
兒童較成人更容易發生腹瀉的原因有多方面。
首先，兒童尤其嬰幼兒消化系統發育尚未成熟，消化酶的活力偏低，不能適應食物的變化，可導致腹瀉。
其次，兒童生長發育快，所需營養物質相對較多，造成其胃腸道負擔重。
再次，兒童胃酸水平、血清免疫球蛋白（尤其是 IgM、IgA）較低、腸道菌群易失調，因此機體的防禦功能較差，容易發生感染性腹瀉。
根據引起腹瀉的原因可以分為感染性腹瀉和非感染性腹瀉。
非感染性腹瀉主要由於餵養不當、牛奶或大豆製品過敏、乳糖不耐受、氣候突然變化所致。
感染性腹瀉由病毒、細菌、真菌、寄生蟲等感染所致。
根據腹瀉病程的長短可以分為急性腹瀉、遷延性腹瀉和慢性腹瀉。
急性腹瀉為 2 周以內的腹瀉；慢性腹瀉為 2 個月以上的腹瀉；遷延性腹瀉為 2 周到 2 個月的腹瀉。
是秋冬季嬰兒腹瀉最常見病因，又稱秋季腹瀉，是由輪狀病毒感染引起的腹瀉，經糞-口傳播，也可通過呼吸道感染致病。大便為黃色水樣或蛋花湯樣帶少量粘液，病程 3~8 天，大便顯微鏡檢查偶有少量白細胞，感染後 1~3 天有大量病毒從大便排出。秋季腹瀉常並發脫水、酸中毒和電解質紊亂。輪狀病毒感染也可引起驚厥、心肌酶損害等消化系統以外症狀。
侵襲性細菌包括侵襲性大腸桿菌、空腸彎曲菌、耶爾森菌、鼠傷寒桿菌，常引起痢疾樣病變。全年均可發病，多見於夏季。
一般表現為急性起病，腹瀉頻繁，大便粘液狀帶膿血，有腥臭味，腹痛和裡急後重（想解的時候就很急，感覺肛門墜脹，但是可是拉的又少）。大便鏡檢有大量白細胞和數量不等的紅細胞，糞便細菌培養可找到相應的致病菌。嚴重感染可並發小腸結腸炎、敗血症、肺炎、腦膜炎、心內膜炎、心包炎甚至格林-巴林綜合征。
多見於 6 個月以內的嬰兒，外觀虛胖、常有濕疹，生後不久出現腹瀉，除大便次數增多外，無其他症狀，食慾好，不影響生長發育。生理性腹瀉的機制目前並不清楚，某些研究發現，生理性腹瀉可能為乳糖不耐受的特殊類型，在添加輔食後，大便即逐漸轉為正常。
人體的腸道內存在大量細菌、病毒和攝取的食物，算是外來的物質（抗原）。腸粘膜通過免疫性機制構成「粘膜屏障」，可阻止抗原進入體內或控制機體對侵入抗原的免疫反應。如果這些粘膜屏障作用減弱或喪失，抗原便進入人體內，引起的腹瀉為過敏性腹瀉。
食物過敏症主要是牛奶乳蛋白和大豆蛋白過敏。血清中可檢測出抗牛奶沉澱性抗體，斑貼試驗、激發試驗（從飲食中剔除牛奶後症狀立即緩解）陽性，可以幫助診斷牛奶過敏。大豆蛋白過敏的診斷在於發現大便中有抗大豆蛋白的抗體，停食大豆後症狀可迅速緩解。
乳糖是一種二糖，其分子是由葡萄糖和半乳糖組成的。乳糖存在於哺乳動物乳汁中，微甜，牛乳中約含乳糖 4%，人奶中含 5% 到 7%。乳糖在人體中不能直接吸收，需要在乳糖酶的作用下分解才能被吸收，缺少乳糖分解酶的人群在攝入乳糖後，未被消化的乳糖直接進入大腸，刺激大腸蠕動加快，造成腹鳴、腹瀉等症狀稱乳糖不耐受症。
乳糖不耐受所致的兒童腹瀉主要有先天性乳糖不耐受和繼發性乳糖不耐受。前者是一種常染色體隱性遺傳病，即出生時乳糖酶活性低下或缺乏，這種類型極為少見。後者是多種原因所致的腸道上皮細胞損傷繼發乳糖酶缺乏，多見於感染性腹瀉、炎症性腸病、手術及藥物損傷等，隨著原發病的痊癒腹瀉情況即好轉。
受涼會導致胃腸道蠕動亢進，還沒等水分被吸收完全，食物就被排到下一個流程了。那為什麼肚子著涼就會造成胃腸道蠕動亢進呢？這跟消化道平滑肌的特性有關，和骨骼肌、心肌相比，消化道平滑肌的一個特性就是對溫度變化和化學刺激很敏感。溫度稍微有點變化，可能就會引起反應，造成胃腸道蠕動的紊亂，發生腸道的痙攣。而且不僅僅是著涼，包括吃冷飲，有些人也會發生腹瀉。
胃腸道是嬰兒吸收營養物質的唯一途徑，攝入的食物和其他營養物質在胃腸道消化和分解後，有用的部分被吸收，無用的殘渣由糞便排出。長期腹瀉時，腸道對營養的吸收發生嚴重障礙，能量供給不足，出現營養不良表現。同理，腹瀉會影響腸道對維生素的吸收，引起維生素的缺乏。
由於消化吸收的障礙，蛋白質及其他造血原料的吸收減少，可引起貧血，出現指甲、手掌、皮膚以及口唇和瞼結膜等處顏色蒼白、疲倦乏力、頭暈耳鳴，注意力不集中等貧血症狀，甚至可出現營養不良性水腫。各種營養物質的缺乏，使機體對傳染病及各種感染的抗病能力減弱，炎症容易擴散，也可使組織再生及外傷癒合能力減弱，受傷後傷口不易癒合。
腹瀉會直接導致腸道對水分的吸收減少，腸腔內高滲透壓會使血中部分水分向腸腔轉移，最後由大便排出，使機體丟失大量水分和電解質。如果丟失超過一定限度，就會出現相應的機體功能紊亂，如缺鉀時，可出現心律失常、全身軟弱無力、反射減弱或消失，甚至出現呼吸肌麻痺及腸麻痺等一系列缺鉀症狀。
根據大便的次數、大便的性狀可以初步判斷腹瀉的嚴重程度。一般來講，大便越頻繁、大便越稀所引起的脫水越重。但是，有些細菌性腹瀉每次大便量不多，大便含有粘液樣物質，每次大便完都還想再大便，我們稱之為「裡急後重」，這種腹瀉也應該引起重視。如果腹瀉伴有嚴重腹痛、大便為果醬樣大便，嬰兒出現哭鬧，這是腸套疊的表現，是兒科的急症，家長必須立即送醫院救治。
根據脫水的程度可以判斷腹瀉的嚴重度。腹瀉引起的脫水可分為輕、中、重度。輕度脫水患兒精神情況好，兩眼窩稍有陷，哭時有眼淚，尿量基本正常，捏起腹部或大腿內側皮膚後回縮尚快。中度脫水患兒口渴想喝水，嬰兒四處找奶頭，如果得到奶瓶，會拚命吸吮；啼器時淚少，尿量及次數也減少；檢查見患兒兩眼窩下陷，口舌乾燥，捏起腹壁及大腿內側皮膚後回縮慢。重度脫水患兒現為精神極度萎縮、昏睡，甚至昏迷；口渴非常嚴重，啼哭時無淚流出，尿量及尿次數明顯數少。檢查見患兒兩眼窩明顯下陷，口舌非常乾燥；捏起腹壁及大腿內側皮膚後回縮很慢。中度、重度脫水家長應該立即送醫院治療。
兒童腹瀉往往引起脫水，因此治療脫水是非常重要的。世界衛生組織 (WH0) 推薦的口服補液鹽 (0RS) 進行口服補液療法具有有效、簡便、價廉、安全等優點，已成為主要的補液途徑。小兒腹瀉發生的脫水，大多可通過口服補液療法糾正。重度脫水需靜脈補液，補液的同時要糾正酸中毒，但輕、中度酸中毒無需另行糾正，因為在輸入的溶液中已含有一部分鹼性溶液，而且經過輸液後循環和腎功能改善，酸中毒隨即糾正。嚴重酸中毒經補液後仍表現有酸中毒症狀者，則需要用鹼性藥物。常用的鹼性藥物有碳酸氫鈉和乳酸鈉。腹瀉還要注意鉀的補充，即見尿補鉀。但在重度脫水患兒有較大量的鉀丟失，補液後循環得到改善，血鉀被稀釋。酸中毒糾正，鉀向細胞內轉移，所以易造成低血鉀。重度脫水特別是原有營養不良或病程長，多天不進食的患兒，及時補鉀更必要。一般補鉀 4～6 天，嚴重缺鉀者適當延長補鉀時間。
（1）脫水：
１嘔吐、腹瀉次數及吐瀉量：如果次數頻繁，吐瀉量大容易導致脫水；
２尿量：小兒超過 3 小時以上沒有小便或小便量極少而且顏色黃；
３前囟、眼窩：如果有凹陷則為脫水的表現；
４皮膚、粘膜：面色蒼白，皮膚粘膜乾燥，彈性差也是脫水的表現；
５精神煩躁或委靡都可以是脫水的表現；
６眼淚：哭時眼淚少或沒有眼淚；
７休克的表現：面色發灰或皮膚發花，出冷汗，精神極度委靡，四肢發冷，脈搏細數，尿量少。
（2）腹痛：是小兒腹瀉常見的伴發症狀，但程度都比較輕，常在排便前後出現陣發性疼痛，如果小兒腹痛嚴重或成為持續性，應立即住院治療，防止發生出血性小腸炎或腸套疊。
（3）驚厥：腹瀉的小兒鈣、鎂丟失多，可引起低鈣驚厥或低鎂驚厥，脫水酸中毒糾正後尤其容易出現低鈣驚厥，往往表現為全身性或局限性驚厥，同時伴有口唇青紫。
（4）腹脹：一般腹瀉多無腹脹或僅有輕度腹脹，如果腹脹比較嚴重，往往是伴有低鉀血症或是嚴重的感染，應及時住院治療。
（5）體溫如果體溫持續在 39℃ 以上，說明感染嚴重，中毒症狀重，也應住院治療。
（1）腹瀉時進食和吸收減少，腸粘膜損傷的恢復、發熱時代謝所需能量、侵襲性腸炎等因素使得營養需要量增加，所以強調繼續飲食，但是應根據慢性腹瀉的病因選擇合適的飲食治療。伴有嚴重嘔吐者可暫禁食 4-6 小時（不禁水），帶好轉後繼續餵食，由少到多，由稀到稠。
（2）病毒性腸炎多有繼發性乳糖酶缺乏，可暫停乳類，改為澱粉類或發酵奶，或選用去乳糖配方奶粉餵養。腹瀉停止後逐漸恢復之前的飲食，並每日加餐一次，共兩周。
（3）食物過敏所致腹瀉應該迴避相對應的食物，如牛奶、雞蛋。目前針對牛奶過敏出現了抗過敏配方奶粉，包括深度水解奶粉和氨基酸奶粉。它們通過將能夠致敏的大分子的蛋白分解為小分子的肽段甚至氨基酸，避免過敏的發生。
（4）如果是乳糖不耐受所致腹瀉，要迴避含有乳糖的食物，對應的配方奶粉有無乳糖奶粉。
（1）慢性腹瀉的小孩，身體虛弱胃口不好，加上攝入體內的營養大量流失，很容易出現缺鋅的情況。鋅是人體 200 多種酶的重要組成，小孩體內鋅不足直接影響身體和智力發育，同時，血鋅水平降低還會阻礙腸黏膜再生，導致病情加重，使腹瀉和缺鋅之間形成惡性循環。
（2）微量元素鋅是味覺功能和含鋅消化酶的重要組成，當小孩體內缺鋅時，味覺功能減退、消化能力變弱，引起食慾不振。給經常腹瀉的小孩適當補鋅，有助於促進他們的食慾，增加飯量，確保小孩每天能夠從食物中獲取足夠多的營養素，避免出現其它營養不良症，影響身體和智力發育。
（3）鋅是強效免疫調節劑，小孩缺鋅會導致免疫力下降，機體殺菌和抗病毒能力大打折扣，導致潛伏在體內的細菌和病原體無法徹底清除，也不能有效的抵禦其他病毒的入侵，這是小孩腹瀉反覆不斷、交叉感染的主要原因。適當的補鋅能夠提高小兒的機體免疫力。
兒童腹瀉補液治療包括口服補液法和靜脈補液法。
口服補液法：最好應用口服補液鹽進行補液，白開水無法進行補液。適用於中度以下脫水、嘔吐不嚴重的患兒。輕度脫水 50～80 mL/kg（針對每千克體重的補液量），中度脫水 100 mL/kg，每次 10～20 mL，每 5～10 分鐘 1 次，8～12 小時補充完。如病情加重，則隨時改用靜脈補液。
靜脈補液法：適用嚴重腹瀉，伴中重度脫水的患兒。
世界衛生組織（WHO）在 1971 年推薦所有具有脫水症狀的急性腹瀉患者均可用口服補液鹽預防和治療。2006 年 WHO 公佈新配方為：氯化鈉 2.6 克、氯化鉀 1.5 克、枸櫞酸鈉 2.9 克、無水葡萄糖 13.5 克。口服補液鹽應用不當會加重病情，甚至導致不良後果，其原因在於消化不良和急性胃腸炎患者的消化道粘膜有炎性水腫，吸收功能很差，短時間內大量快速服用補液鹽，不但難以吸收，而且會促使胃腸蠕動加快，引起吐瀉加劇，脫水及電解質紊亂加重。所以，口服補液鹽雖有許多優點。但也不能濫用。
（1）抗感染治療：水樣便腹瀉患者多為病毒及非侵襲性細菌所致，一般不用抗生素；黏液、膿血便患者多為侵襲性細菌感染，可根據病原經驗性選用抗菌藥物，再根據大便培養和藥敏結果進行調整。
（2）益生菌治療：有助於恢復腸道的生態平衡，控制腹瀉。常用的有雙歧桿菌、糞鏈球菌、嗜酸乳桿菌、芽孢蠟樣菌制劑。
（3）粘膜保護劑：能吸附病原體和毒素，維持腸細胞吸收分泌功能，增強屏障功能，阻止病原微生物的攻擊，常見的有蒙脫石粉。
（4）抗分泌治療：可通過加強內源性腦啡肽抑制腸道水、電解質的分泌，治療分泌性腹瀉。
（5）補鋅治療：世界衛生組織/聯合國兒童基金會建議，對於急性腹瀉患兒，應每日給予元素鋅 20 mg（大於 6 個月），10 mg（小於 6 個月），療程 10-14 天。
益生菌的最大特點是活菌，益生菌在保質期內應保持一定數量級，才能起到活菌應有的作用。所以從飲用的效果來說，益生菌要想到達腸胃產生良性作用，首先要保持存活，家長可在 4℃ 環境下保存。餵養時要用溫水沖服，不要用太燙的水, 不要與抗菌素同時服用。可以先服用抗菌素，間隔兩個小時再服用益生菌。益生菌最好飯後 1 小時後服用，避開胃酸過多時。
止瀉並不是治療疾病的目的，只有消除病因，才能真正達到止瀉的目的。其實腹瀉不僅能加速細菌和腐敗變質食物的排泄，有利於毒物的清除，可以緩解發熱、減輕腹痛，常具有保護意義。因此兒童腹瀉不能簡單地使用止瀉藥物，要在對因治療的基礎上適當地應用止瀉藥。
（1）對於嬰幼兒要合理餵養按時添加輔食，但不能同時添加幾種輔食；鼓勵母乳餵養，尤以生後 4～6 個月和第一個夏季。生理性腹瀉應避免不適當的藥物治療、同時注意避免由於嬰兒大便次數多而懷疑其消化能力，而不按時添加輔食。
（2）養成良好的衛生習慣，注意飲食衛生和水源、餐具、玩家和設備的清潔和定期消毒。
（3）集體機構如有感染性腹瀉流行，應積極治療患者，做好消毒隔離工作，防止交叉感染。
（4）避免長期濫用廣譜抗生素，對於即使沒有消化道症狀的嬰幼兒，在因敗血症、肺炎等腸道外感染必須使用抗生素，特別是廣譜抗生素的時候，可添加益生菌，防止難治性腸道菌群失調所致的腹瀉。
輪狀病毒疫苗是減毒重組的活性疫苗。現在國內接種的疫苗一般是甜味口服液，一般服用後 2 周產生抗體，4 周抗體濃度達到最高峰，對重症腹瀉的保護率達到 90%。口服輪狀病毒疫苗也同樣適用於 6 個月到 5 歲的孩子，六個月到三歲以內，每年口服一次，三歲到五歲的孩子口服一次即可。另外，每年九月到次
年的一月是秋季腹瀉流行的季節，所以在每年的 8~10 月接種該疫苗預防效果更好。但是患嚴重疾病、急性或慢性感染的孩子、先天性心血管系統畸形患者，血液系統、腎功能不全患者、嚴重營養不良、對疫苗中任何成分過敏的孩子、有免疫缺陷或接受免疫抑制治療的孩子不適宜輪狀病毒疫苗的接種。
（1）調整寶寶的飲食，減輕胃腸道負擔。有些家長千方百計地喂寶寶牛奶、雞蛋等高脂肪、高蛋白的食物，想以此來彌補寶寶腹瀉造成的損失，殊不知這樣反而會加重胃腸道的負擔，使腹瀉長時間不愈。此時宜給寶寶吃易消化的食物，如米湯、糖鹽水，甚至暫禁食，使胃腸道充分休息，加快疾病的痊癒。
（2）注意寶寶的腹部保暖。寶寶腹部容易受寒，而患有腹瀉的寶寶，腸蠕動本已增快，如腹部再受涼則腸蠕動更快，加重病情。
（3）要注意保護好寶寶的臀部。由於排便次數增多，肛門周圍的皮膚及黏膜有不同程度的損傷，家長在護理中要特別注意肛門部位。寶寶大便後應用細軟的紗布蘸水輕洗，洗後可塗些油脂類的藥膏，以防紅臀，並及時更換尿布，盡量減少使用尿不濕，避免糞便尿液浸漬的尿布與皮膚摩擦而發生破潰。對於寶寶用過的便具、尿布以及被污染過的衣物、床單，都要及時清洗並進行消毒處理，以免反覆感染或傳染給其他人。