功效清熱潤肺，化痰止咳。用於肺熱燥咳，乾咳少痰，陰虛勞嗽，咯痰帶血。還有散結開郁之功，治療痰熱互結所致的胸悶心煩之證，及瘰疬痰核等病。
禁忌脾胃虛寒及有濕痰者不宜，寒性咳嗽不宜用。
川貝為百合科植物川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母、梭砂貝母的乾燥鱗莖。前三種按性狀不同分別習稱為「松貝」和「青貝」，後者習稱「爐貝」。
貝母之名，始載於《神農本草經》，列入中品。陶弘景曰：「形如聚貝子，故名貝母」。蘇恭曰：「其葉似大蒜，四月蒜熟時采之良，出潤州、荊州、襄州者最佳」。《本草綱目拾遺》將川貝與浙貝名確分開，謂川貝味甘而補，虛寒咳嗽以川貝為宜。
川貝的功效
川貝味苦，性微寒，歸肺經。潤肺散結，止嗽化痰。治虛勞咳嗽，吐痰咯血，心胸鬱結，肺痿，肺癰，癭瘤，廉疬，喉痺，乳癰。
川貝具有清熱化痰止咳之功，可用於治療痰熱咳喘，咯痰黃稠之證；又兼甘味，故善潤肺止咳，治療肺有燥熱之咳嗽痰少而粘之證，及陰虛燥咳勞嗽等虛證；還有散結開郁之功，治療痰熱互結所致的胸悶心煩之證，及瘰疬痰核等病。此外，川貝母與烏賊骨、甘草為散劑，即烏貝散，治療胃潰瘍有效。
《本經》："主傷寒煩熱，淋瀝邪氣，疝瘕，喉痺，乳難，金瘡風痙。"
《別錄》："療腹中結實，心下滿，洗洗惡風寒，目眩，項直，咳嗽上氣，止煩熱渴，出汗，安五臟，利骨髓。"
《藥性論》："治虛熱，主難產作末服之；兼治胞衣不出，取七枚末，酒下；末，點眼去膚翳；主胸脅逆氣，療時疾黃疸，與連翹同主項下瘤癭疾。"
《日華子本草》："消痰，潤心肺。末，和砂糖為丸含，止嗽；燒灰油敷人畜惡瘡。"
《本草別說》："能散心胸鬱結之氣。"
《本草會纏）："治虛勞咳嗽，吐血咯血，肺痿肺癰，婦人乳癰、癰疽及諸郁之證。"
《本草正》："降胸中因熱結腳及乳癰流痰結核。"
《本草述》："療腫瘤瘍，可以托裡護心，收斂解毒。"
川貝的作用
鎮咳作用
川貝總生物鹼及非生鹼部分均有鎮咳作用。實驗發現組培川貝和野生川貝一樣都具有鎮咳作用，止咳效果隨劑量加大而增強。
祛痰作用
組培川貝和野生川貝均具有祛痰作用，兩種川貝的祛痰效果均隨劑量加大而增強。
抗潰瘍作用
（1）川貝對結紮幽門性潰瘍有一定的抑製作用。
（2）川貝對應激性潰瘍的也有明顯的抑製作用。
（3）川貝對消炎痛所致胃潰瘍同樣也有抑製作用。
降低血壓
川貝母能夠產生持久的血壓下降。主要由於外周血管擴張，對心電圖無明顯影響。對離體豚鼠迴腸、兔十二指腸、大鼠子宮及整體狗小腸均有明顯鬆弛作用，解痙作用類似罌粟鹼。
感冒咳嗽
季節交替，冷暖無常，是感冒的多發季節。川貝可以預防感冒咳嗽。對於感冒咳嗽也有治療的作用。
護喉利咽
川貝能夠養護咽喉，對於咽喉乾澀，咽喉疼痛都有一定的預防和治療作用。
潤肺養肺
中醫認為，川貝潤肺養肺。
祛痘祛暗瘡
川貝配合蜂蜜，可以祛痘祛暗瘡。
治療氣管炎、慢性肺炎
醫學研究表明，川貝對治療氣管炎和慢性肺炎都有一定的效果。
清熱降火
川貝可以清熱降火。上火的人，食用川貝，可以去火解燥。
美容養顏
蕭薔在《蕭薔的愛美主義》中公開了養生料理，其中給予川貝高度的評價。
降血糖
川貝自古以來都是傳統的中藥，現代醫學也表明，川貝對血糖的降低有著一定的效果。
抗菌抗病毒
川貝有一定的抗菌作用，川貝也能抗病毒。
對中樞神經的作用
實驗表明，平貝母浸膏對中樞神經系統抑製作用。
川貝的禁忌
脾胃虛寒及有濕痰者不宜。
《本草經集莊》："厚樸、白薇為之使。惡槐花。畏秦艽、礬石、莽草。反烏頭。"
《本草經疏》："寒濕痰及食積痰火作嗽，濕痰在胃噁心欲吐，痰飲作寒熱，脾胃濕痰作眩暈及我厥頭痛中惡嘔吐，胃寒作洩並禁用。"
川貝的食用方法
(一）川貝枇杷膏
材料
（1）枇杷：選土枇杷最好。
（2）川貝：研磨成粉。
（3）枇杷葉：洗淨的枇杷葉或者中藥店的成品枇杷葉。
（4）冰糖：適量。
工具
所謂工欲善其事，必先利其器。
（1）鍋最好是不粘鍋，也可以選擇懶漢鍋，更為方便。
（2）料理機：用來把枇杷打成漿。
步驟
（1）熬枇杷葉：2碗水熬成一碗，用紗布過濾。
（2）熬水的時候，枇杷去皮去核。浸泡在涼水中防止變黑。
（3）打漿，有料理機的按說明書操作，沒料理機的直接上手抓茸，或者放案板上拿刀拍一下。
（4）化糖，鍋內可以少加點水化開即可。將打好的漿下鍋。
（5）加進熬好的枇杷葉水，兩小時後加川貝粉。
（6）在三小時後起鍋。
（7）將經過五個小時熬製後的成品裝瓶。
注意點
（1）熬煮中途記得不停的翻動，以免糊鍋。
（2）要放枇杷葉，比例為1斤鮮果2克干葉，如果是鮮葉，把絨毛洗乾淨。
（3）川貝要選本色的，要個大飽滿，比例是1斤鮮果2克川貝。
（4）冰糖不能要白色的小塊晶體狀的，一定要大坨的淺黃色的粗糙冰糖。
（5）熬到最後，一般是1斤枇杷有個2兩膏體，就可以起鍋了。
（二）川貝燉雪梨
川貝燉雪梨的功效
川貝燉雪梨有很好的潤肺止咳功效，長期食用可以清熱散結、化痰、止咳。
材料
雪梨，冰糖，枸杞，川貝粉，白開水
做法
（1）把梨削去皮、用小刀去掉上層約1/5的頂部，挖去梨核，注意不要挖透底部。
（2）把雪梨清理乾淨後放入冰糖、枸杞和川貝粉，添加白開水（約梨的一半就可以，蒸的時候還要滲出部分水份）。
（3）上鍋蒸1--1.5小時，如果用高壓鍋時間可適當縮短些。
（三）川貝的附方
治傷風暴得咳嗽：貝母（安心）三分，款冬花、麻黃（去根節）、杏仁（湯浸，去皮、尖、雙仁，炒研）各一兩，甘草（炙銼）三分。上五味，粗搗篩，每服三錢匕，水一盞，生薑三片，煎至七分，去滓溫服，不拘時。（《聖濟總錄》貝母湯）
治傷寒後暴嗽、喘急；欲成肺萎、勞嗽：貝母一兩半（煨令微黃）。桔梗一兩（去蘆頭），甘草一兩（炙微赤、銼），紫菀一兩（洗去苗土），杏仁半兩（湯浸，去皮、尖、雙仁、麩炒微黃）。上藥搗羅為末，煉蜜丸如梧桐子大。每服不計時候，以粥飲下二十丸；如彈子大，綿襄一丸，含咽亦佳。（《聖惠力》貝母丸）
治肺熱咳嗽多痰，咽喉中干：見母（去心）一兩半，甘草（炙）三分，杏仁（湯浸去皮、尖、炒）一兩半。上三味，搗羅為末，煉蜜丸如彈子大。含化咽津。（《聖濟總錄》貝母丸）
治小兒咳嗽喘悶：貝母（去心，麩炒）半兩，甘草（炙）一分。上二味搗羅為散，如二、三歲兒，每一錢匕，水七分，煎至四分，去滓，入牛黃末少許，食後溫分二服，更量兒大小加減。（《聖濟總錄》貝母散）
治百日咳：川貝母五錢，黃郁金、葶藶子、桑白皮、白前、馬兜鈴各五分。共軋為極細末，備用。1．5～3歲，每次二分；4～7歲，每次五分；8～10歲，每次七分，均一日三次，溫水調沖，小兒酌加白糖或蜜糖亦可。（《江蘇中醫》）
治肺癰肺萎：川貝一兩，天竺黃、硼砂各一錢，文蛤五分（醋炒）。為末，以枇杷葉刷淨蜜炙，熬膏作丸，芡實大，噙咽之。（《醫級》貝母括痰丸）
治吐血衄血，或發或止，皆心藏積熱所致：貝母一兩（炮令黃）。搗細羅為散，不計時候，以溫漿調下二錢。（《聖惠方》）
治憂鬱不伸，胸膈不寬：貝母去心，薑汁炒研，薑汁麵糊丸，每次七十丸。（《集效方》）
化痰降氣，止咳解郁，消食除脹：貝母（去心）一兩，姜制厚樸半兩。蜜丸梧子大，每白湯下五十丸。（《衛生雜興》）
下乳：牡蠣、知母、貝母，三物為細末，同豬蹄湯調下。（《湯液本草》三母散）
治喉痺腫脹：貝母、山豆根、桔梗、甘草、荊芥、薄荷，煎湯服。（《本草切要》）
治乳癰初發：貝母為末，每服二錢，溫酒調下，即以兩手覆按於桌上，垂乳良久乃通。（仁齋直指加）
治冷淚目昏：貝母一枚，胡椒七粒，為末點之。（《儒門事親》）
治乾咳無痰：取柿餅兩塊，川貝粉(川貝母研成粉)10克。將柿餅挖去核，加入川貝粉，放鍋中蒸熟，每天早晚各吃1次。對乾咳無痰者效果較好。
潤肺化痰，止咳平喘：川貝6克，杏仁3克，蜂蜜適量。將川貝、杏仁加水煎煮。（《民間方》