功效補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於：脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。
禁忌不宜與京大戟、芫花、甘遂、海藻同用
甘草的別稱較多，有國老、美草、蜜草、甜草等。明代李時珍說：「甘草協和群藥，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可謂藥中之良相也。」
甘草，味甘甜，性平和，入心、脾、肺、胃經。生用偏涼，可瀉火解毒，緩急止痛；炙用偏溫，能散表寒，補中益氣。甘草還善於調和藥性，解百藥之毒，同熱藥用之可解熱，同寒藥用之可除寒，補而不峻，瀉而不速。其趨向可內可外，可上可下，有升降浮沉之勢，堪稱藥中之良相。在中醫界有「十方九草」、「無草不成方」之說，可見甘草應用之廣。
甘草的營養價值
甘草根莖和根均含有甘草甜素（Glycyrrhizin），是甘草的甜味主要成分。此外尚有多種甘草甙（Liquiritin）、香豆素（Herniarin）、傘花內酯（Umbelliferone）等。
甘草素——甘草常用來治療隨更年期而來的症狀.因為甘草裡含有甘草素，是一種類似激素的化合物，它有助於平衡女性體內的激素含量。
鈣——鈣是骨骼發育的基本原料，直接影響身高;調節酶的活性;參與神經、肌肉的活動和神經遞質的釋放;調節激素的分泌;調節心律、降低心血管的通透性;控制炎症和水腫;維持酸鹼平衡等。
鎂——富含鎂可以提高精子的活力，增強男性生育能力。有助於調節人的心臟活動，降低血壓，預防心臟病。調節神經和肌肉活動、增強耐久力。
次酸——甘草所含的次酸能阻斷致癌物誘發腫瘤生長的作用。
碳水化合物——富含碳水化合物，構成機體的重要物質;儲存和提供熱能;維持大腦功能必須的能源;調節脂肪代謝;提供膳食纖維;節約蛋白質;解毒;增強腸道功能。
纖維素——富含纖維素，具有使人有飽食感，有利於減肥。進食後可刺激胃腸道，可防治便秘、痔瘡等疾病。
甘草的功效和作用
（一）甘草的功效
甘草味甘，性平，無毒。治五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍氣力，解毒，久服輕身延年。生用瀉火熱，熟用散表寒，去咽痛，除邪熱，緩正氣，養陰血，補脾胃，潤肺。生甘草，長於清火，以清熱解毒，潤肺止咳力勝。用於痰熱咳嗽，咽喉腫痛等。炙甘草，長於溫中，以甘溫益氣，緩急止痛力強。用於脾虛胃弱，心悸脈結代等。粉甘草，善治尿道痛，尿路淋，生草節宜消腫毒、利關節；粉甘草，偏重清內熱，瀉心火。同是一物，其炮製所不同，則功效主治亦別。
用於心氣虛、心悸怔忡、脈結代，以及脾胃氣虛、倦怠乏力等。
前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。後者，常與黨參、白朮等同用，如四君子湯、理中丸等。
用於胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等。
常與芍葯同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍葯甘草湯。
用於癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。
可單用，內服或外敷，或配伍應用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農藥、食物中毒，常配綠豆或與防風水煎服。
用於氣喘咳嗽。
可單用，亦可配伍其他藥物應用。如治濕痰咳嗽的二陳湯；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯；治燥痰咳嗽的桑杏湯；治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯；治咳唾涎沫的甘草乾薑湯等。另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應用。
用於調和某些藥物的烈性。
如調味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調和諸藥。
（二）甘草的作用
抗炎抗過敏。
甘草還有抗炎，抗過敏作用，能保護髮炎的咽喉和氣管粘膜。甘草浸膏和甘草酸對某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。
護肝養肝。
甘草裡含有甘草酸等有效成分,能通過抑制補體防止肝細胞受損,進而起到保肝作用,並通過改變細胞膜通透性阻止病毒進入肝細胞,達到抗病毒的效果。
保護胃腸健康。
甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。對組胺引起的胃酸分泌過多有抑製作用；並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。
鎮咳作用。
甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用；祛痰作用也較顯著，其作用強度為甘草酸>甘草黃酮>甘草浸膏。
甘草能增強方劑中其它藥的功效。
這與甘草中所含的甘草酸、甘草甙元、異甘草甙元有關。比如甘草酸芍葯甙在鎮痛、解痙、解熱、抗炎、抑制胃液分泌和鬆弛平滑肌方面均有協同作用。
除口臭。
用小葉麥冬和甘草泡茶喝，或者在嘴裡含上一粒話梅、青橄欖、山楂，也能防止口臭。
治關節疼痛。
炙甘草具有益氣、止痛的功效，在用藥中發現，一些關節疼痛的患者，服用炙甘草後，疼痛緩解。因此，腸胃不適引起疼痛、關節疼痛的市民，可以服用炙甘草。
生甘草的清熱解毒作用。
何邦廣稱，在古代，如砒霜中毒、鉛中毒等，人們就直接把生甘草熬水服用，用來解毒。現在，農村人如果誤飲一些輕度農藥水，可以熬煮甘草服用，有一定緩解效果。如果中毒嚴重，需緊急就醫。吃蝦或螃蟹引起的中毒，也可以服用生甘草水解毒。
其它作用。
此外，現代用於胃及十二指腸潰瘍，常與烏賊骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以乾草梢作治療熱淋尿痛的的輔助藥。
（三）藥用附方
過敏性紫癜：用生甘草30克，水煎，早晚各服1次，治療過敏性紫癜，7天為1個療程。另外有報道用同樣劑量生甘草水煎服，治療血小板減少性紫癜也有效。
手足皮膚皸裂：取甘草30克切片，加入75%酒精100毫升浸泡24小時，取濾出液加入等量的甘油和水混合塗擦患處，每天2次。
治榮衛氣虛，臟腑怯弱，心腹脹滿，全不思食，腸鳴洩瀉，嘔噦吐逆：人參(去蘆)、茯苓(去皮)、甘草(炙)、白朮各等分。上為細末，每服10克，水一盞，煎至七分，通口服，不拘時。入鹽少許，白湯點亦得。
甘草治肺痿久嗽(惡寒發燒，骨節不適，嗽唾不止)。用灸甘草150克，研細。每日取5克，童便三合調下。
甘草治小兒熱嗽。用甘草100克，在豬膽汁中浸五天，取出灸後研細，和蜜做成丸子，如綠豆大。每服十丸，飯後服，薄荷湯送下。此方名涼隔丸。
甘草治治肺痿吐涎沫而不咳者：甘草200克(炙)，乾薑100克(炮)。 上藥細切，以水三升，煮取一升五合，去滓，分溫再服。
下肢皮膚淺表性靜脈炎：甘草流浸膏10毫升或生甘草50克水煎，每天分3次飯前服，15天為1個療程，可治療本病下肢疼痛、浮腫等症狀。
接觸性皮炎：本病急性期常發生糜爛滲液現象，用2%甘草水溶液局部濕敷，每2小時1次，每次為15分鐘～20分鐘，一般1～3天皮膚損害處的紅腫即消退，滲液停止，逐漸乾燥結痂，糜爛面癒合。
凍瘡：用甘草9克、紅花6克，加水2000毫升煎水外洗凍傷部位，每日3次，一般用藥3～5天即可見效。
寒冷性多形紅斑：取甘草，甘遂各9克。加水1500毫升～2000毫升，煮沸10分鐘後，熏洗患處10分鐘～15分鐘，每日3次，連用10天～15天即可見效。
毛囊炎及初發的癤腫：取甘草10克，鮮金銀花15克，煎湯外洗患處，每天3次，用3天～5天炎症即可消退。
皮膚潰瘍：用甘草15克研成細面加入白糖適量，外用撒潰瘍處，每日1次，用藥7天～
治瘧疾：甘草二份，甘遂一份。共研細末，於發作前二小時取用一分放肚臍上，以膠布或小膏藥貼之。
甘草治胃及十二指腸潰瘍：一瓦楞子250克(鍛研細末)，甘草50克(研細末)。混勻，每服10克，每日3次。二甘草粉1.0克，雞蛋殼粉1.5克，曼陀羅葉粉0.05克。混勻，飯前或痛時服，每服3克，日服三次。
甘草治飲饌中毒，中砒毒：甘草伴黑豆煮汁，恣飲無虞。(《本草蒙筌》) ⒃治鉛中毒：生甘草15克，杏仁(去皮、尖)20克。二味煎服，一日兩次，可連服三至五天。
甘草傷寒咽痛(少陰症)。用甘草100克，蜜水灸過，加水二升，煮成一升半。每服五合，一天服兩次。 此方名甘草湯。
甘草治熱嗽：甘草100克，豬膽汁浸五宿，漉出炙香，搗羅為末，煉蜜和丸，如綠豆大，食後薄荷湯下十五丸。
治傷寒脈結代，心動悸：甘草(炙)200克，生薑(切)150克，人參100克，生地黃500克，桂枝(去皮)150克，阿膠100克，麥門冬(去心)250克，麻仁半升，大棗(擘)三十枚。 右九味，以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓，內膠烊消盡，溫服一升，日三服。
甘草肺熱喉痛(有炙熱)。用炒甘草100克、桔梗(淘米水浸一夜)50克，加入阿膠250克。每服25克，水煎服。
甘草肺痿(頭昏眩，吐涎沫，小便頻數，但不咳嗽)。用灸甘草200克、炮乾薑100克，水三升，煮成一半，分幾次服。此方名甘草乾薑湯。
甘草的做法
甘草絲瓜湯
材料：
甘草10克，絲瓜1根，瘦肉片200克，雞高湯500克，清水600克，鹽3克。
做法：
（1）甘草、肉片、加高湯、清水，如湯煲煮沸。轉文火煲30分鐘。
（2）絲瓜去皮，切塊備用。
（3）加入絲瓜。
（4）轉旺火煲10分鐘。最後加鹽調味。
大麥甘草茶
材料：
大麥10克，甘草2克，冰糖適量，煮茶包。
做法：
（1）準備好所有的食材。
（2） 把大麥仁和甘草放入煮茶包中。
（3）鍋中加入適量的清水放入煮茶包煮上7-10分鐘。
（4） 再把冰糖放入煮至溶化即好。
甘草薄荷冰糖飲
材料：
薄荷5克，甘草10片，冰糖10顆。
做法：
（1） 備好原料，薄荷、甘草、冰糖。
（2）甘草、薄荷用水沖洗乾淨。
（3）鍋中加入1000ml水，燒開；加入洗淨的甘草、薄荷。
（4）煮3分鐘，放入冰糖。
（5）煮2分鐘，過濾出來，放冰箱冰鎮半小時。
（6）取出來即可飲用（花茶宜現泡現飲，不能隔夜）。
甘草適用人群
適宜胃潰瘍者、十二指腸潰瘍者、神經衰弱者、支氣管哮喘者、血栓靜脈炎患者。
濕阻中滿、嘔惡及水腫脹滿者禁服。
高血壓患者慎食甘草。甘草主要含甘草甜素，可水解成甘草次酸，其化學結構和作用都類似於腎上腺皮質激素。臨床證實，長期服用激素可以引起血壓升高等。
用藥禁忌
濕盛脹滿，浮腫者不宜用。
反大戟、芫花、甘遂、海藻。
久服較大劑量的生甘草，可引起浮腫等。
不可與鯉魚同食，同食會中毒。
如果過量服用被用於醫療或食用添加劑的甘草，會對人的性功能造成損害。