功效滋陰降火，潤燥滑腸。治煩熱消渴，骨蒸勞熱，肺熱咳嗽，大便燥結，小便不利。
禁忌脾胃虛寒，大便溏洩者忌服。
知母多年生草本植物，在乾旱少雨的荒山、荒漠、荒地中都能生長，是綠化山區和荒原的首選品種，屬清熱下火藥，主治：溫熱病、高熱煩渴、咳嗽氣喘、燥咳、便秘、骨蒸潮熱、虛煩不眠、消渴淋濁。
知母的故事
相傳甲子寺內住著一位德高望重、醫術精湛的方丈，凡是問醫求藥者無不滿意而歸，被譽為拯救黎民的活佛。
有一天，一名少年拜訪方丈，訴說其母痼疾復發，肺熱咳嗽、大便燥結、小便不利，病情反覆無常，雖經數方調治未能根除。方丈與其父交情甚篤，常在一起切磋醫術醫道，笑著對少年說：「你父醫術遠近聞名，區區小恙豈不藥到病除，何須老納獻醜？」少年急忙說：「家母染病日久，父親為此費盡心機，多次用藥調方，痼疾屢輕屢犯，父行醫未歸母病又犯，晚生受父囑咐才登門打擾，懇請見諒。」
方丈笑曰：「問醫著實難當，所需之藥當盡力而為，決不讓賢侄失望。今有一事相商，確是來個對對聯遊戲，不知你意下如何。」少年沉思半刻，忙說：「無妨無妨，來時家母已經睡熟，萬望不吝賜教。」
方丈指著門上「甲子寺」橫匾說以此為題，出了上聯：「甲是甲木木耳木賊木籐蓼三木成森。」
此聯必須以子相對，必須是中藥名，有一定的難度，少年略加思考答著：「子屬子鼠鼠婦鼠李鼠曲草多鼠為害。」
方丈吃了一驚，那聯字字相扣、無懈可擊，可見此少年功底非淺，又出聯：「子屬子鼠然鼠婦鼠李鼠曲草不是真鼠豈能為害。」
少年便反駁說：「甲是甲木而木耳木賊木籐蓼錯為正木當不成森。」
方丈又出對：「龜甲鱉甲穿山甲三甲復脈。」
少年回對：「蘇子芥子葶藶子三子養親。」
後生可畏，方丈暗喜，又出聯曰：「三子養親有蔓萏子無葶藶。」
少年回道：「三甲復脈去穿山甲添牡蠣。」
方丈見少年思維敏捷對答如流，深感杏林有望，便說：「天干甲為首首烏是補藥敝寺難尋。」
少年應聲道：「地支子在前前胡為嗽品貴處就有。」
方丈又說：「一藥一性豈能指鹿為馬。」
少年應聲：「百病百方焉敢以牛做羊。」
方丈拍手笑著說：「對得好，對得好！」說罷，方丈根據少年所述母病情況，斟酌再三，依症狀抓藥，並指著其中一味藥說：「此藥與石膏配伍效果更佳，切記。」
少年接過藥跪拜方丈，千恩萬謝後高高興興跑回家去。
其母用藥後病情大有好轉。數日後其父歸，見其母基本痊癒，細問其詳，少年如實相告，其父急忙去看所用之藥，斷面黃白色、平坦、聞無臭味、觸之有黏性，反覆掂量，再三推敲，搜腸刮肚，卻叫不出藥名。少年忙去寺內問方丈，不巧方丈遠遊行醫未歸。世代行醫，大半生與藥打交道，用藥數百味，處方數千張，卻叫不出這味草藥的名子，其父自覺汗顏。無奈，便以子為母求藥之實，將該藥命名為知母，取「知母者乃子也」之意。此後，知母的名字便沿用下來。
中藥知母的圖片
知母的功效
【性味】：
味苦；性寒。
《本經》：味苦，寒。
《藥性論》：性平。
《日華子本草》：味苦甘。
《藥品化義》：味微苦略辛。
【歸經】：
入肺、胃、腎經。
《珍珠囊》：腎經。
《湯液本草》：入足陽明經、手太陰經。
《本草經解》：入足少陰腎經、手少陰心經。
【功效】
清熱瀉火－－外治外感熱病，高熱煩渴，內治肺熱咳嗽，胃熱消渴。
生津潤燥－－肺燥咳嗽；腸燥便秘；骨蒸潮熱。
主溫熱病；高熱煩渴；咳嗽氣喘；燥咳；便秘；骨蒸潮熱；虛煩不眠；消渴淋濁。用於外感熱病，高熱煩渴，肺熱燥咳，骨蒸潮熱，內熱消渴，腸燥便秘。
用於熱病煩渴
本品甘寒質潤，善清肺胃氣分實熱，而除煩止渴。用於溫熱病邪熱亢盛，壯熱、煩渴、脈洪大等肺胃實熱證。常與石膏相須為用，如白虎湯。
用於肺熱咳嗽，陰虛燥咳
本品功能清瀉肺火，滋陰潤肺。用於肺熱咳嗽、痰黃粘稠，常配瓜蔞、大貝母、膽南星同用；或陰虛燥咳、乾咳少痰者，多與貝母同用，如二母散。
用於骨蒸潮熱
本品又能滋腎陰、潤腎燥而退骨蒸，故有滋陰降火之功。用於陰虛火旺，骨蒸潮熱、盜汗、心煩等症，常與黃柏同用，配入養陰藥中，以加強滋陰降火之效，如知柏地黃丸。
用於陰虛消渴，腸燥便秘
本品有滋陰潤燥，生津止渴之效。用於內熱傷津，口渴引飲之消渴病，常與天花粉、葛根等配用，如玉液湯。用於腸燥便秘，常與生首烏、當歸、麻仁同用，又有潤腸通便之效。
知母的作用
抗病原微生物作用
體外實驗表明：知母煎劑對葡萄球菌、傷寒桿菌有較強的抑製作用， 對痢疾桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌、枯草桿菌、霍亂弧菌、變形桿菌、白喉桿菌、肺炎雙球菌、β-溶血性鏈球菌、白色念珠菌等也有不同程度的抑製作用．知母乙醇浸膏、乙醚浸膏及乙醚浸膏加丙酮處理後所得之粗結晶，對在普、拜培養基上培養的 H37RV 人型結核桿菌亞種有較強的抑製作用，其中乙醚浸膏的抗結核桿菌的抑菌效價最高．而皂甙則無作用．但有報道從知母中提得一種水溶性皂甙，對結核桿菌， 尤其對白色念珠菌有較強的抑製作用；而另一種黃酮結晶，對結核桿菌也有抑製作用．對豚鼠實驗性結核病以3%知母藥餌治療3～4個月， 有較好療效；也可減輕實驗性結核小鼠的肺部病變，但死亡率並不降低；如將藥物濃度提高到5%，則肺結核指數（反映肺臟大體病變的情況）可接近異煙肼， 但死亡率卻較對照組更高，可能系因藥物本身毒性較大所致。
此外， 8%～20%濃度的知母煎劑在沙伯培養基上對許蘭毛癬菌、共心性毛癬菌、堇色毛癬菌等常見的致病性皮膚癬菌也有抑菌作用。亦有報道指出，知母皂甙有滅螺作用。
解熱作用
知母浸膏4g/kg皮下注射，能防止和治療大腸桿菌所致兔高熱， 且作用持久．知母根莖中所含皂甙具有明顯降低由甲狀腺素造成的耗氧率增高及抑制 Na+,K+-ATP 酶活性的作用。
對皮質激素作用的影響
大鼠服用滋陰降火中藥生地知母甘草湯或其中的單味藥， 均能使受地塞米松抑制的血漿皮質醇濃度升高，並有防止腎上腺萎縮的作用．生地知母甘草湯和激素同時服用， 能減少激素的副作用．知母皂甙元（菝葜皂甙元）與知母水煎劑相似，能明顯降低高甲狀腺激素狀態小鼠腦β-受體 RT 值， 但對親和力無影響，還能顯著地改善該狀態小鼠的體重下降。
對血糖的影響
給正常家兔注射知母干浸膏（6g/kg）後， 對血糖無影響，醇提取物可引起暫時性的血糖升高。知母水浸提取物， 能降低正常兔的血糖水平，特別是對四氧密啶性糖尿病兔作用更為顯著．白虎加人參湯（知母、人參、甘草）的提取物0.5～1g/kg腹腔注射，對實驗性糖尿病小鼠亦有降低血糖的作用， 給藥後6小時下降120mg%．對正常大鼠，知母不能增進葡萄糖的氧化， 雖可促進橫膈、脂肪組織對葡萄糖的攝取，使橫膈中糖元含量輕度增加， 但肝糖元含量卻有所降低．對實驗性（四氧嘧啶）糖尿病的小鼠，腹腔注射知母水性提取物0.15g/kg,5小時血糖下降200mg%，尿中酮體減少。
對陰虛模型的影響
知母水煎液和菝葜皂甘元能調節陰虛動物模型向正常轉化。菝葜皂甘元是Na、K—ATP酶的抑制劑。在用甲狀腺素所致大鼠甲狀腺功能亢進和Na、K—ATP酶顯著升高時，菝葜皂甘元使甲亢症狀改善，使Na、K—ATP酶恢復至正常水平，並使大便於結、小便短黃等類似陰虛內熱的症狀改善。
對交感神經系統的影響
知母和知柏復方能抑制大鼠交感神經一腎上腺系統，使心率減慢，腎上腺重量減輕，使血清、腎上腺內和腦內多巴胺一β一羥化酶的活性降低，出現與寒證相似的表現。
抗病原體
知母有一定的抗菌功效，芒果甘有顯著的抑制結核桿菌作用，異芒果甘有抗單純皰疹病毒的作用。
抗炎和利膽
芒果甘有顯著的抗炎作用。從知母葉中提得的芒果甙有明顯的利膽作用；亦能抑制血小板聚集。
鎮咳等作用
異芒果甘有明顯的鎮咳、祛痰、強心、利尿、明顯的鎮靜作用。
抗潰瘍
知母煎劑對應激性潰瘍有顯著的抑製作用。
促消化
知母中所含的煙酸， 有維持皮膚與神經健康及促進消化道功能的作用。
抗癌、抗腫瘤作用
知母浸膏對妊娠兔離體子宮無顯著影響．從西陵知母根莖中分得β-谷甾醇治療皮膚鱗癌、宮頸癌有較好療效且無副作用。知母皂甙抗腫瘤的作用機制同其對細胞膜的泵的強烈抑製作用有關。
抑制Na（+），K（+）-ATP酶活性
體外實驗證明，知母皂甙元（菝葜皂甙元）是Na+-K+-ATP酶抑制劑，它對提純的兔腎 Na（+），K（+）-ATP酶有極明顯的抑製作用，其活性同專一性Na（+），K（+）-ATP酶抑制劑烏本甙相比，兩者在2×10(-5)mol／L 時抑製程度相近。以甲狀腺素速誘導小鼠肝臟Na（+），K+）-ATP酶增量，知母皂甙和皂甙元可使這些小鼠肝臟切片的過高耗氧率抑制到接近正常小鼠的水平；對正常小鼠肝切片的耗氧率雖有降低趨勢，但無統計意義。大鼠整體實驗也表明，知母皂甙元25mg／只灌胃可抑制因同時灌胃甲狀腺素引起的肝、腎和小腸粘膜中Na（+），K（+）-ATP酶活性升高。
知母常用配伍
用於溫熱病、高熱煩燥、口渴、脈洪大等肺胃實熱之症及肺熱喘咳、痰黃而稠。知母苦寒，上能清肺熱，中能清胃火，故適用於肺胃有實熱的病症。本品常和石膏同用，可以增強石膏的清熱瀉火作用。
用於陰虛發熱、虛勞咳嗽及消渴等症。知母能瀉肺火而滋腎，故不僅能清實熱，且可清虛熱。在臨床上多與黃柏同用，配入滋陰藥中，如知柏地黃丸，治陰虛火旺、潮熱骨蒸等症。又本品配養陰潤肺藥如沙參、麥冬、川貝等品，可用於肺虛燥咳；配清熱生津藥如天花粉、麥冬、粉葛根等品，可用治消渴。
知母性味苦寒而不燥，上能清肺，中能涼胃，下能瀉腎火。配以黃芩，則瀉肺火；配石膏，則清胃熱；配黃柏，則瀉腎火。知母既能清實熱，又可退虛熱，但它滋陰生津的功效較弱，用於陰虛內熱、肺虛燥咳及消渴等症，須與滋陰藥配伍，始能發揮它的作用。本品能潤燥滑腸，故脾虛便溏者不宜使用。
【知母治病驗方】
治傷寒脈浮滑
表有熱 裡有寒;或三陽合病 腹滿 身重 難以轉側 口不仁 面垢 譫語 遺尿 發汗則譫語甚 下之則額上生汗 手足逆冷 若自汗出者;或傷寒脈滑而厥 裡有熱：知母六兩 石膏一斤 (碎) 甘草(炙)二兩 粳米六合.上四味 以水一斗 煮米熟 湯成去滓 溫服一升 日三服.(《傷寒論》白虎湯)
治傷寒狐惑
咽喉澀痛 口唇破 吐膿血：知母 (焙)一兩 石膏二兩 黃芩(去黑心)、甘草(炙、銼)各三分.上四味 粗搗篩.每服五錢匕 水一盞半 糯米一匙 煎至八分 去滓.食前溫服.(《聖濟總錄》知母湯)
治久近痰嗽
自胸膈下塞停飲 至於臟腑：知母、貝母各一兩為末 巴豆三十枚去油 研勻.每服一字 用姜三片 二面蘸藥 細嚼嚥下 便睡 次早必瀉一行 其嗽立止.壯人乃用之.一方不用巴豆.(《醫學集成》)
治久嗽氣急
知母(去毛 切)五錢(隔紙炒) 杏仁(姜水泡 去皮尖 焙)五錢.以水一鍾半 煎一鍾 食遠溫服.次以蘿蔔子、杏仁等分 為末 米糊丸 服五十丸 薑湯下 以絕病根.(《衛生雜興》)
治肺家受燥
咳嗽氣逆：知母、石膏、桔梗、甘草、地骨皮.水煎服.(《症因脈治》知母甘桔湯)
治傷寒胃中有熱
心覺懊惱 六脈洪數 或大便下血：知母二錢 黃芩二錢 甘草一錢.水煎熱服. (《扁鵲心書》知母黃芩湯)
治肺勞有熱
不能服補氣之劑者：知母(炒)、貝母(炒)等分.為末服.(《醫方集解》二母散)
治氣虛勞傷
面黃肌瘦 氣怯神離 動作倦怠 上半日咳嗽煩熱 下午身涼氣爽 脈數有熱者：知母三錢 黃柏三錢 人參二錢 麥冬五錢 廣皮一錢 甘草五分.水煎服.(《症因脈治》知柏參冬飲)
知母的副作用
傳統文獻《本草綱目》：無毒。《本草經疏》：「陽痿及易舉易痿，洩瀉脾弱，飲食不消化，胃虛不思食，腎虛溏洩等證，法並禁用」。
臨床觀察無毒。在常規劑量內水煎服不會不舒服。長期服用也沒有明顯副作用。劑量過大，對消化系統正常的人影響不明顯，對已患有胃痛和容易便溏的病人，會加重症狀，有噁心、滑腸便稀反應。作為配伍藥，沒有必要大劑量使用。
宜忌
脾胃虛寒，大便溏洩者忌服。
《別錄》：多服令人洩。
《醫學入門》：凡肺中寒嗽，腎氣虛脫，無火症而尺脈微弱者禁用。
《本草經疏》：陽痿及易舉易痿，洩瀉脾弱，飲食不消化，胃虛不思食，腎虛溏洩等證，法並禁用。
《本經逢原》：外感表證未除、瀉痢燥渴忌之。
脾胃虛熱人誤服，令人作瀉減食，故虛損大忌。
《本草備要》說，知母「忌鐵」，所以不能用鐵質容器煎藥。
男性慎用知母
知母這種中藥入腎經，過分地洩腎的「相火」，會給年輕人帶來副作用，使他們失去正常的性慾。也就是說，服用 知母不當，可能引起性功能障礙。
中醫提醒，在中醫中一般中醫開藥方去「賊火」，降「相火」的時候都會注意珍惜身體的正常火，特別是在開藥的時候一般對苦寒性質的藥會有一定的忌諱，特別是食用黃柏和知母男性要慎用。
知母的食用方法
牡蠣知母蓮子湯
配料：生牡礪20克，知母6克，蓮子30克，白糖1匙。
做法：生牡礪、知母倒入小瓦罐內，加冷水1碗半。小火煎半小時，濾汁，棄渣。蓮子洗淨，用熱水半碗浸泡1小時。將藥汁、蓮子連浸液一起倒入小鍋內，小火燉1小時，加白糖1匙。再燉1小時，至蓮子酥爛，離火。當點心吃。
功效作用：健脾安神，潛陽固精。對相火旺的夢遺有效。血壓偏高尤宜。
知母燉鵪鶉
材料：知母10克、薏米30克(中藥店均有售)，鵪鶉1~2只，生薑3片。
烹製：知母、薏米稍浸泡;鵪鶉宰洗淨，去爪、腸雜。一起與生薑下燉盅，加入冷開水4~5碗，加蓋隔水燉2個半小時。進飲方下鹽。
功效作用：對春日時的風濕熱痺、關節紅腫疼痛等有良好的輔助治療作用。
芍葯知母紅糖粥
芍葯、桂心、防風各10克，知母、麻黃各6克，制附子8克，甘草3克，粳米150克，紅糖適量，水煮成粥。
功效作用：芍葯知母紅糖粥具有祛風除濕、止痛的作用。適用於四肢關節疼痛、腳腫、頭暈短氣等病症。
桂枝芍葯知母湯
材料：桂枝10～20g、芍葯10～20g、甘草3～6g、麻黃6～15g、生薑10～20g、白朮10～20g、知母10～20g、防風10～20g、附子10～20g。水煎，分三次服。
方證
劇烈的關節痛、伴關節腫。
惡風發熱、有汗或汗少。
身體消瘦，面色暗黃或有浮腫，腳浮腫。
現代應用
類風濕性關節炎、風濕性關節炎、肩周炎、坐骨神經痛、痛風、骨質增生症等以關節疼痛、腫脹為主要表現時可用本方。
其他方面如馬尾神經炎、下肢靜脈血栓、結節性紅斑、關節型銀屑病、內耳眩暈症、肺心病合併心衰等也有使用本方的機會。
知母和石膏
知母與石膏均能清熱瀉火，可用治溫熱病氣分熱盛及肺熱咳嗽等證。但知母瀉火之中長於清潤，肺熱燥咳，內熱骨蒸，消渴多選知母；石膏瀉火之中長於清解，重在清瀉肺胃實火，肺熱喘咳，胃火頭痛牙痛多用石膏。