氯化鉀的合理使用能夠救人，但是如果食用不但也能夠導致死亡，想要瞭解氯化鉀既能救人又能殺人，先要從氯化鉀的作用和副作用開始瞭解。
鉀是人體的必要元素，人體一旦缺鉀就會產生一系列的低鉀症狀，例如：進食不足、嘔吐、嚴重腹瀉、應用排鉀性利尿藥、低鉀性家族週期性麻痺、長期應用糖皮質激素和補充高滲葡萄糖後引起的低鉀血症等。而氯化鉀具有治療低鉀血症的作用
當患者存在失鉀的情況時，尤其時如果發生低鉀血症患者危害較大時，這個時候就需要預防性的補充加鹽，例如：進食很少、嚴重或慢性腹瀉、長期服用腎上腺皮質激素、失鉀性腎病、Bartter綜合征等。
在患者出現洋地黃中毒，表現為誒頻發性、多源性早搏或快速心律失常的低鉀血症，可以採取注射氯化鉀來達到治療中毒的目的。
如果口服氯化鉀易則會引起胃部不適。靜脈滴注，氯化鉀濃度較高時，能引起靜脈炎或靜脈痙攣，疲乏、肌張力減低、反射消失、周圍循環衰竭、心率減慢，甚至心臟停搏等不良反應，甚至導致死亡，這也是過量注射綠化及致死的原因。