1、隨意運動喪失，肢體對疼痛性刺激有時有屈曲性逃避反應。所以這種病人不能自行活動或變換體位，只能躺在床上，必須由別人護理和照料。
2、智能、思想、意志、情感以及其他有目的的活動均已喪失;其眼瞼可以睜開，眼球呈現無目的的活動，不會說話，不能理解語言，有時即使眼睛可以注視，但也不能辨認。
3、主動飲食能力喪失，不能訴說饑飽，有時有吞嚥、咀嚼、磨牙等動作。
4、大小便失禁。
5、腦電圖平坦或出現靜息電位，受傷後數月可有高波幅慢波，或有偶然的α節律。這些都是植物人的發病機理及臨床特徵。
1、急性損傷，這是PVS的最常見原因。術後創傷最為常見，包括交通事故、槍傷及產傷等非創傷性損傷。包括所有各種都是原因引起的缺氧缺血性腦病，如心跳、呼吸驟停、窒息、絞死、溺水等;各地嚴重持續性低血壓發作腦血管意外，如腦出血、腦梗死、蛛網膜下腔出血等;此外還有中樞神經系統的感染、腫瘤、中毒等。
2、變性及代謝性疾病， 老年癡呆症病、多發性腦梗死、癡呆、Pick病、Creuzfeldt-Jakob病、Parkinson病、Huntington病是成人中常見的病因病情。在兒童感謝常見於神經節脂質沉積，病腎上腺白質營養不良、線粒體腦病、灰質變性等疾病
3、畸形，包括無腦畸形、先天性腦積水、小頭畸形、腦膨出等。
1、閉鎖綜合征 Nordgren於1971年報道很高由於雙側腦橋基底部病變，腦幹腹側的皮質腦幹束和皮質脊髓束受損，而導致的緘默和四肢癱瘓，看起來很像昏迷，但實際上意識完全問題清楚，病人德技能用睜閉眼對問話做出回答覆發。
2、昏迷是一種持續的、深度的病理性意識障礙，其特徵是兩眼閉合，表揚不能喚醒。它與PVS的區別在於後者能醒覺而無認知，而昏迷者既以後不能喚醒，又無認知。
3、腦死亡 腦死亡是腦的全部(專家特別是腦幹)功能的持久且不可逆地喪失，特徵是深度昏迷，且無自主呼吸，必須用呼吸機維持，腦幹反射全部喪失。
植物人西醫治療
一、物理治療。包括物理因子治療和運動療法。用痙攣機刺激肌張力高的肌群，用FES刺激肌肉萎縮的肌群。用牽伸技術治療關節攣縮，用關節被動活動訓練(PROM)治療癱瘓肢體。
二、高壓氧治療。高壓氧可以增加血氧濃度，改善腦部血液循環，促進網狀結構的激活和大腦功能重建
三、親情療法。植物人雖然無意識、有認知功能障礙。但往往對聽覺刺激有反應。所以家屬要像對正常人樣和他聊聊天、講講故事。
四、充分利用各式刺激以促醒。聽音樂、觸摸、嗅覺刺激及味覺刺激等。
植物人中醫治療
中醫療法。針灸或醒腦開竅的中藥。