恐懼發作時往往伴隨有明顯的植物神經症狀，如交感神經興奮，腹腔內臟及末梢血管收縮，心跳加快加強。支氣管平滑肌擴張，胃腸運動和胃分泌受到抑制，新陳代謝亢進，瞳孔散大等。
1、遺傳因素
據國外調查，恐懼症患者的父母或同胞患神經症的較多，遺傳因素是恐懼症的發病原因之一。
2、性格因素
一般認為有生物學上的因素，即遺傳性的性格脆弱，天生緊張而顯神經質，這類人最易產生恐懼感。另外，恐懼症患者的性格特點常偏於高度內向，表現為膽小，怕事，害羞及信賴性強，在很多恐懼症患者的潛意識裡往往自卑，尤其是患有社交恐懼症者。
3、精神刺激
強烈的精神刺激會誘發恐懼症，如夫妻分離，親人死亡，意外事件，恐嚇事件以及大多刺激性事件等。
4、社會因素
恐懼症還與生活方式、生活節奏有關，和焦慮症、抑鬱症等心理疾病一樣，在現代化社會中恐怖症發生率有明顯的增加勢頭。知識和信息的大量增加有時會伴生空虛和精神脆弱。專家研究顯示：60-70年代出生，擁有高學歷，已經踏入工作崗位，並且事業小成，在辦公室從事管理工作，工作認真、勤奮、有前途的人最容易得心理疾病。這個調查結果和一些發達國家的研究結果相似。
診斷：
1、符合神經症的診斷標準。
2、以恐懼為主，需符合以下4項：１對某些客體或處境有強烈恐懼，恐懼的程度與實際危險不相稱；２發作時有焦慮和自主神經症狀；３有反覆或持續的迴避行為；４知道恐懼過分、不合理，或不必要，但無法控制。
3、對恐懼情景和事物的迴避必須是或曾經是突出症狀。
4、排除焦慮症、分裂症、疑病症。
鑒別診斷：
1、焦慮症：
焦慮症和恐怖症都以焦慮為核心症狀，但焦慮症患者的焦慮是持續存在的，並非針對某一具體的處境或對象。而恐怖症伴有的焦慮多是境遇性的、針對性的、發作性的，隨著迴避恐懼對像或處境焦慮可減輕或消失。
2、強迫症：
強迫症狀源於患者內心的某些思想或觀念，怕失去自我控制，並非對外界事物的恐懼，常有強迫動作。
3、疑病症：
疾病恐懼的患者可能與疑病症相似，恐懼情緒一般不突出，而且疑病症擔心的是自身，認為自己的懷疑和擔心是合理的;而恐怖症所害怕的是外在的對象或處境，並且認為這種恐懼是不合理的，只是無法擺脫。
深海恐懼症西醫治療
1、藥物治療：
減輕緊張、焦慮或驚恐發作，可選用苯二氮卓類藥物或/和抗抑鬱劑，如選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑、三環類抗抑鬱劑等。
2、心理治療：
心理治療是治療該病的重要方法。
1、有催眠專家曾通過催眠回溯、時間線等心理學技巧，找出造成症狀的成長創傷點，展開相應的心理治療，對此取得過良好效果。
2、在NLP技術中發展出來的快速眼球轉動脫敏法，據稱也曾對這一類症狀作出過有效的輔導處理。
深海恐懼症中醫治療
當前疾病暫無相關療法。