起病急，初起時咽部乾燥，灼熱，繼之疼痛，吞嚥時加重，並可放射至耳部，有時全身不適，關節酸困，頭痛，食慾不振，並有不同程度的發熱。
急性咽喉炎( acute pharyngitis )，常為病毒引起，其次為細菌所致。冬春季最為多見，急性鼻竇炎 ( acute sinusitis )、 急性扁桃體炎( acute tonsillitis )，且常是麻疹( measles )，流感，猩紅熱( scarlet )等傳染病的併發症。慢性咽喉炎( chronic sore throat )，主要是由於急性咽喉炎治療不徹底而反覆發作，轉為慢性，或是因為患各種鼻病，鼻竅阻塞，長期張口呼吸，以及物理、化學因素、頸部放射治療等經常刺激咽部所致，則全身症狀顯著，有發燒怕冷，頭痛，食慾不振，四肢酸痛等。
慢性咽炎
主要是由於急性咽炎治療不徹底導致反覆發作，轉為慢性，或是因為患各種鼻病，鼻竅阻塞，長期張口呼吸，以及物理、化學因素、頸部放射治療等經常刺激咽部所致。全身各種慢性疾病，如貧血、便秘、下呼吸道慢性炎症、心血管疾病等也可繼發本病。自覺咽部不適，干、癢、脹，分泌物多而灼痛，易干惡，有異物感，咯之不出，吞之不下，以上症狀在說話稍多，食用刺激性食物後、疲勞或天氣變化時加重。呼吸及吞嚥均暢通無阻。
因病變程度的不同，可分為慢性單純性喉炎、肥厚性喉炎和萎縮性喉炎。
慢性單純性喉炎
(chronicsimple laryngitis)
喉粘膜瀰漫性充血，紅腫，聲帶失去原有的珠白色，呈粉紅色，邊緣變鈍，粘膜表面可見有稠厚粘液，常在聲門間連成粘液絲。
肥厚性喉炎
( hypertrophic laryngitis )
喉粘膜肥厚，以杓間區較明顯，聲帶也肥厚，不能向中線靠而閉合不良，室帶常肥厚而遮蓋部分聲帶，杓會厭襞亦可增厚。
萎縮性喉炎
( atrophic laryngitis )
喉粘膜乾燥、變薄而發亮，杓間區、聲門下常有黃綠色或黑褐色干痂，如將痂皮咳清，可見粘膜表面有少量滲血，聲帶變薄，其張力減弱。
慢性咽炎
主要是由於急性咽炎治療不徹底導致反覆發作，轉為慢性，或是因為患各種鼻病，鼻竅阻塞，長期張口呼吸，以及物理、化學因素、頸部放射治療等經常刺激咽部所致。全身各種慢性疾病，如貧血、便秘、下呼吸道慢性炎症、心血管疾病等也可繼發本病。自覺咽部不適，干、癢、脹，分泌物多而灼痛，易干惡，有異物感，咯之不出，吞之不下，以上症狀在說話稍多，食用刺激性食物後、疲勞或天氣變化時加重。呼吸及吞嚥均暢通無阻。
因病變程度的不同，可分為慢性單純性喉炎、肥厚性喉炎和萎縮性喉炎。
慢性單純性喉炎
(chronicsimple laryngitis)
喉粘膜瀰漫性充血，紅腫，聲帶失去原有的珠白色，呈粉紅色，邊緣變鈍，粘膜表面可見有稠厚粘液，常在聲門間連成粘液絲。
肥厚性喉炎
( hypertrophic laryngitis )
喉粘膜肥厚，以杓間區較明顯，聲帶也肥厚，不能向中線靠而閉合不良，室帶常肥厚而遮蓋部分聲帶，杓會厭襞亦可增厚。
萎縮性喉炎
( atrophic laryngitis )
喉粘膜乾燥、變薄而發亮，杓間區、聲門下常有黃綠色或黑褐色干痂，如將痂皮咳清，可見粘膜表面有少量滲血，聲帶變薄，其張力減弱。
現代醫學認為，咽喉為人體重要的免疫器官，許多感染性疾病和免疫性疾病都與咽喉有密切關係。咽喉炎是臨床上的常見病和多發病，有急、慢性之分，屬於上呼吸道感染的一部分。急性發作時患者常常自覺咽喉疼痛，伴有梗然欠利，咽部不爽，發音欠揚，咽干思飲以言多為甚，或有咽部異物感等症狀，屬中醫“喉痺”範疇。
(1)與扁桃體炎鑒別;急性扁桃體炎的咽痛及全身症狀均比急性咽炎嚴重，檢查可見扁桃體紅腫化膿，咽部粘膜雖受影響，但淋巴濾泡無化膿表現，
(2)與咽白喉相鑒別：咽白喉全身中毒症狀明顯，精神萎靡，咽部可見灰白色假膜，取分泌物檢查可找到白喉桿菌。
咽喉炎西醫治療
(一)行對症治療，通暢大便，多飲水。
(二)發熱者應用抗生素(青黴素，先鋒黴素)、磺胺類藥和抗病毒藥(如嗎林雙胍、金剛胺、病毒靈等)。
(三)局部可用1：5000夫喃西林液或復方硼砂液漱口，杜來芬、洗必太、薄荷片或含碘片含化，或抗生素加激素霧化吸入。
咽喉炎中醫治療
中藥治療：惡寒重，發熱輕，無汗，脈浮者可用麻黃湯內服。發熱重，惡寒輕者則有銀翹散內服，亦可用牛黃解毒丸、解毒消炎丸、六神丸內服。局部可用冰硼散或錫類散吹入咽中。針刺頰車，合谷，少商或作下頜角封閉，可使炎症消退，止痛效果尤佳。