1、潛伏期
大多為2～3日或稍久。
2、輕症
只有鼻部症狀，如流清鼻涕，鼻塞，噴嚏等，也可用流淚，微咳或咽部不適，可在3～4天內自然痊癒，如感染，涉及鼻咽及咽部，常有發熱，咽痛，扁桃體炎及咽後壁淋巴組織充血和增生，有時淋巴結可稍腫大，發熱可持續2～3日至1周左右，在嬰幼兒容易引起嘔吐及腹瀉。
3、重症
體溫可達39～40℃或理高，伴有冷感，頭痛，全身無力，食慾銳減，睡眠不安等，不久即可因部微紅，發生皰疹和潰瘍，稱泡疹性咽炎，有時紅腫明顯，波及扁桃體，出現濾泡性膿性滲出物，咽痛和全身症狀均加征，鼻咽分泌物從稀薄變成粘稠，頜下淋巴結顯著腫大，壓痛也明顯，如炎症波及鼻竇，中耳或氣管，則發生其它症狀，全身症狀也較嚴重，較嚴重症狀中，要注意高熱驚厥和急性腹痛，並與其它疾病作鑒別診斷，急性上呼吸道感染所致的高熱驚厥大多見於嬰幼兒，起病後1～2日連續幾次，急性腹痛有時很劇烈，多在臍部周圍，無壓痛，往往早期出現，大多為暫時性的，可能與腸蠕動亢進有關，但也可持續存在，有時與闌尾炎的症狀相仿，多因並發急性腸系膜淋巴結炎所致。
4、急性扁桃體炎
是急性咽炎的一部分，其病程及併發症與急性咽炎不全相同，因此可以單獨作為一個病，也可併入咽炎，由病毒所致者，有時在扁桃體表面可見白色斑點狀滲出物，同時軟顎及咽後壁可見小潰瘍，雙側頰粘膜充血伴散在出血點，但粘膜表現光滑，可與麻疹鑒別，由鏈球菌引起者，一般多在2歲以上小兒，發病時全身症狀較多，可有高熱，冷感，嘔吐，頭痛，腹痛等，以後咽痛或輕或重，吞嚥困難，扁桃體大多呈瀰漫性紅腫，或同時顯示濾泡性膿性滲出物，患者舌質紅，或有苔厚，如不及時治療，容易出現併發症，主要是鼻竇炎，中耳炎及淋巴結炎。
5、血象
病毒感染一般白細胞偏低或在正常範圍內，但在早期白細胞總數和中性粒細胞百分數可較高；細菌感染則白細胞總數大多增高，嚴重病例有時也可減低，但中粒細胞百分數仍增高。
6、病程
較輕病例發熱時間自1～2日至5～6日不等，但較重者高熱可達1～2周，偶可長期低熱，達數周，由於病灶未清除，須經較長時間才能痊癒。
80%～90%的感冒是由病毒引起的，能引起感冒的病毒有200多種;占10%～20%的感冒是由細菌所引起的。1歲以內的嬰兒由於免疫系統尚未發育成熟，所以更容易患感冒。
孩子的鼻腔狹窄，黏膜柔嫩，黏膜腺分泌不足，較乾燥，對外界環境適應和抵抗能力較差，容易發生炎症。早產兒、有先天性缺陷或疾病的孩子，比如心肺功能不全，特別是患有先天免疫性疾病時，護理稍有失誤卻會發生感冒。
一項對157名家長進行“兒童營養知識普及調查”的結果顯示，懂得一般育兒營養知識的人僅佔10.2%。由於孩子生長發育快，那些因缺少母乳而採取人工餵養的孩子，以及過於嬌慣、偏食、厭食的孩子，營養不良或不均衡，可能引起不同程度的缺鐵、缺鈣或維生素及蛋白質攝入不足。鐵、鋅和蛋白質等營養成分對免疫系統的各種球蛋白的合成以及促進免疫細胞成熟、分化均起著重要作用，影響孩子機體的抵抗能力。身體缺乏維生素A，造成呼吸道上皮細胞纖毛減少、消失，腺體失去正常功能，溶菌酶和分泌的免疫抗體明顯減少，屏障功能減退，會導致感染發生。而鈣攝入不足可致小兒佝僂病，導致抵抗力低下，易受病毒、細菌感染。低鈣可導致呼吸道上皮細胞纖毛運動減弱，使呼吸道分泌物不易排出。這些都是導致感冒的原因。
有的孩子家庭居室條件較差，陰暗潮濕;有的室內溫度過度或太低;有的家庭喜歡終日將門窗緊閉，空氣不流通;有的家庭成員嗜好吸煙，加上房同生火，煙塵污染嚴重。環境不良、空氣混濁，對呼吸道危害甚大，是誘發感冒的重要原因。有的家長給孩子穿衣過多或過少，結果不是出汗就是受涼，很容易誘發感冒。
由於客觀條件限制，或重視不夠，不少孩子缺乏戶外活動。如我國北方及寒冷季節時間較長的地區，孩子大部分時間呆在室內，很少有機會在戶外活動，有的家長溺愛孩子，將孩子成天關在空調房間內。這些孩子一旦受點涼，就無法適應，極易發生感冒。
診斷
1、流行情況：瞭解當地疾病的流行情況對診斷和鑒別診斷均有幫助，患某種急性上呼吸道感染時，不但患者症狀相似，其併發症也大致相同，有些常見的急性傳染病，如幼兒急疹，麻疹，猩紅熱，流行性腦脊髓膜炎等，起病時症狀與上呼吸道感染相似，故應注意當地流行情況，以便鑒別。
2、體格檢查：仔細做全身格檢查，以排除其它疾病，觀察全咽部，包括扁桃體，軟顎及咽後壁，如扁桃體及咽部粘膜紅腫較重，則細菌與病毒感染都有可能;當扁桃體上有膿性分泌物時，應考慮鏈球菌感染，如扁桃體上有較大的膜性滲出物或超出扁桃體範圍，需認真排除白喉，一般以咽塗片檢查細菌，必要時作培養，如急性咽炎的同時，還有出血性皮疹，則必須排除敗血症及腦膜炎，輕重程度可相差很大，一般年長兒較輕，嬰幼兒時期則重症較多。
鑒別診斷
1、與流感鑒別：流感有明顯流行病史，多有全身症狀如高熱，四肢酸痛，頭痛等，可有衰竭狀態，一般鼻，咽症狀如鼻分泌物多和咳嗽等，則較全身中毒症狀為輕。
2、與消化系統疾病鑒別：嬰幼兒時期的上呼吸感染，往往有消化道症狀，如嘔吐，腹痛，腹瀉等，可誤診為原發性胃腸病。
3、與過敏性鼻炎鑒別：有些“感冒”患兒的全身症狀不重，常打噴嚏，流清涕，鼻粘膜蒼白水腫，則應考慮過敏性鼻炎，在鼻拭塗片檢查時，如見嗜酸粒細胞增多，可助診斷，此病在學齡前及學齡兒童多見。
4、從血象鑒別：發熱較高，白細胞數較低時，應考慮常見的急性病毒性上呼吸道感染，並根據當地流行情況及患兒接觸史，排除流感，麻疹，瘧疾，傷寒，結核病等，白細胞持續性增高時，一般考慮細菌感染，但在病毒感染早期也可高達15×109L左右，但中性粒細胞則很少超過75%，白細胞特別高時，則須排除細菌性肺炎，傳染性單核細胞增多症和百日咳等，急性咽炎伴有皮疹，全身淋巴結腫及肝脾腫大者，應檢查異常淋巴細胞除外傳染性單核細胞增多症。
小兒感冒西醫治療
以充分休息，解表，清熱，預防併發症為主，並應重視一般護理及支持療法。
1、一般護理
患病期間需注意休息及護理。
室溫宜恆定，保持一定濕度，患者有喉炎症的時候更應特別注意。年長兒童可用冷敷或熱敷頸部，減輕頸淋巴結疼痛及咽痛。若鼻咽分泌物過多時，可取俯臥位。
發熱期患兒胃口變差，宜給軟質食物及流質食物。而吃奶嬰兒為了避免消化不良，如吐瀉等情況，需暫時減少奶量。
2、藥物療法
（1）去因療法
對病毒感染多採用中藥治療。也可用初乳提取物分泌性IgA滴鼻，每日0.3～0.5mg/kg，分6～8次，連滴2～3天。
對細菌性感染可青黴素等抗生素治療。但對於病毒引起的急性上呼吸道感染沒有作用，反而會引起機體菌群失調，有利於病毒繁殖。所以，對於抗生素的使用必須注意，應避免濫用。合併細菌感染時，若使用抗生素治療2~3天後仍無效，應考慮其他病原體感染。
（2）支持療法
發高燒時，可用冷毛巾濕敷前額或整個頭部，每10分鐘更換一次，往往可控制高熱驚厥。
還可以用適量退熱藥，如阿司匹林或撲熱息痛(acetaminophen。但若用過大劑量，容易導致多汗、體溫驟降，甚至發生虛脫，使用時要注意。
止咳的中西藥品不能大量給予輕症咳嗽小兒，尤其是嬰兒。
3、局部治療
年長兒童有喉炎、患咽或扁桃體炎時，可以用復方硼酸溶液(朵貝氏溶液)或淡鹽水漱口，減輕症狀。
患者有鼻炎時，除了保證休息充足，應在進食及睡前滴鼻藥，減輕鼻塞，保持呼吸道通暢。每日可用藥4～6次，每次每鼻孔2～3滴。但對於嬰兒，不能用油 劑型滴鼻藥物，怕會吸入下呼吸道，導致類脂性肺炎的發生。
4、對並發性症的治療
急性上呼吸道感染時，應當根據當時的情況，分輕重而採取適當措施。
小兒感冒中醫治療
1、風寒感冒證
【症見】惡寒,發熱,無汗,鼻塞,流清涕,噴嚏,咳嗽,痰稀白易咯,面色白,頭身痛,口不渴,咽無紅腫疼痛,舌淡紅,苔薄白,脈浮緊,指紋浮紅
【治則】辛溫解表
【方藥】薄荷(後下)，連翹，生石膏
2、風熱感冒證
【症見】發熱,惡風,有汗或少汗,鼻塞,流濁涕,噴嚏,咳嗽,痰稠色白或黃,面色紅赤,哭鬧不安或煩躁不寧,頭痛,口渴,咽紅腫痛,小便黃赤,舌質紅,苔薄黃,脈浮數,指紋浮紫
【治則】辛涼解表，清熱解毒
【方藥】連翹，菊花，薄荷(後下)、板藍根、牛蒡子，生石膏，鮮蘆根
3、暑邪感冒證
【症見】夏季發病,壯熱,汗出熱不解,頭暈頭痛,鼻塞,噴嚏,身重睏倦,面色紅赤,哭鬧不安或煩躁不寧,咽紅腫痛,口渴欲飲或口乾不欲飲,納呆,噁心嘔吐,洩瀉,小便短赤,舌質紅,苔黃膩,脈數,指紋紫滯
【治則】清暑化濕
【方藥】香薷、荷葉、金銀花、連翹、薄荷、藿香、佩蘭、淡豆豉、白扁豆、六一散
(僅供參考，詳細請詢問醫生)