結核分枝桿菌是一種形態細長的細菌，抵抗力較一般細菌強，具有很強的傳染性，屬於抗酸桿菌，具有在抗酸染色後不能被乙醇脫色的特性，這種特性被用於檢測結核病患者痰塗片中的抗酸菌。結核病就是由結核分枝桿菌引起的傳染病，最常見的是肺結核，其他器官也可被感染，人感染結核分枝桿菌後，一生中大概有 5-10% 的發病可能。
先天性結核病不是遺傳病，而是胎兒在子宮內受到結核分枝桿菌感染，在分娩時、新生兒（28 日齡以內）或者嬰幼兒（3 月齡以內）發現的結核病，又稱作宮內感染性結核病。
是指結核病患者感染的結核分枝桿菌進行體外實驗證實對一種或多種抗結核藥物產生耐藥性。按照耐藥種類的數量，一般可以分為：單耐藥、多耐藥、耐多藥和廣泛耐藥四類。
結核菌主要通過呼吸道感染使人患上肺結核，約占結核病的 85%，還可以通過淋巴結和血液系統傳染給身體的其他器官，統稱肺外結核，這部分約占結核病的 15%。肺外結核中最常見的是淋巴結結核，其他的還有結核性腦膜炎、結核性腹膜炎，腎結核，腸結核，附睪結核，女生生殖系統結核，骨結核等。
結核病的發病指的是人感染結核分枝桿菌後，結核分枝桿菌未被控制或殺滅，引起臨床常見的結核病症狀並且經過檢查確診。
感染了結核分枝桿菌的有三個好發年齡段：1 歲以內、青春期和老年，目前我國結核病一般青壯年居多。
結核分枝桿菌抵抗力比起一般細菌較強，在暗處的痰中可存活 6-8 個月，在灰塵當中也可存活 8-10 天，陽光直射下可以在 2 小時被殺滅，1 米以內紫外燈照射 10-20 分鐘可以被殺滅。結核病患者處於傳染期時通過咳嗽或者打噴嚏將結核菌播散在空氣當中，健康人吸入含有結核菌的飛沫就被感染。
傳染途徑主要有 3 種：空氣、塵埃、氣溶膠。
（1）空氣傳播：結核病患者處於傳染期時通過咳嗽或者打噴嚏將結核菌播散在空氣當中，健康人吸入含有結核菌的飛沫就被感染；
（2）塵埃傳播：結核病患者處於傳染期時痰吐在地上，經過水分蒸發後，成為帶菌的塵埃傳染給健康人；
（3）氣溶膠傳播：散落在地面、衣被或者其他物體上的結核菌被健康人吸入肺泡。
次要的傳播途徑（比較少見）：經口傳染（飲食含有大量結核菌），皮膚傳染（其他部位的結核破潰後通過皮膚傳染），宮內傳染（患有結核病的母親傳染給胎兒）。
建議不要進行母乳餵養。原因：會增加母親對營養需求，加重母親精神和身體負擔，影響休息，對於結核病的治療和恢復都不利；有些抗結核藥會通過乳汁分泌，哺乳可能會影響嬰兒發育；如果處於傳染期的肺結核還會使嬰兒受到感染。
感染了結核菌的人只有少數人發生結核病，決定是否發生結核病取決於兩點：
（1）感染結核菌的毒力大小和受感染者的抵抗力高低，當結核菌毒力大而受感染者抵抗力低時就會發生結核病；
（2）受到結核菌感染的人一生中發生結核病的幾率約在 5-10% 之間，多數發生在感染的 2-4 年內。
所以對於沒有感染結核菌的人應該盡量避免感染，感染了結核菌的人應該增強身體抵抗力，這樣就能盡量減少結核病的發生。
結核病早期症狀輕微甚至沒有，未加控制逐漸由輕到重。常見症狀有：
（1）乏力：沒有體力活動也沒有勁，休息後不能明顯恢復，多伴有食慾不佳、睡眠不好；
（2）低熱：午後發熱，一般在 37.5-38 度之間；
（3）盜汗：睡眠中出汗；
（4）咳嗽咳痰：常見，多為白色粘液痰；
（5）咯血、胸痛、氣短、月經不調、呼吸困難等。
結核病主要危害呼吸系統，可引起咳嗽，有時會咯血，胸痛，病變廣泛會出現呼吸困難等等，重症肺結核患者不及時治療（如粟粒性肺結核、廣泛空洞性肺結核，以及合併患有嚴重性肺外結核等等），會危及生命；其次還可以導致其他部位的損害。沒有得到正規治療的結核病，容易造成患者久治不愈或復發，甚至耐藥導致最後無藥可治，並成為慢性傳染源感染其他的健康人。
目前結核病的診斷主要依據：胸片、痰結核菌檢查、結核菌素實驗（PPD 皮試）、結核抗體檢查再結合臨床症狀。
胸片多用於肺結核的篩查和複查作用，主要目的就是明確胸部是正常還是不正常，早期可以發現症狀不明顯的肺結核，以及對肺結核進行動態觀察和判斷療效。
胸部 CT 比胸片在發現和鑒別肺結核及其他肺部疾病更有價值，尤其用於肺結核和肺癌的鑒別診斷。在診斷肺結核診斷方面具有以下優點：避免重疊，能夠發現在胸片上被遮擋的部位；分辨率高，可以顯示不同類型肺結核不同時期的病變；可以顯示早期的粟粒性肺結核等等。
包括：塗片檢查、分枝桿菌培養、分枝桿菌菌種鑒定和藥敏試驗。
（1）塗片檢查：國內大部分使用抗酸染色法，優點是：簡單快捷、費用低廉。但是檢出率低，受個人操作影響大，而且只能確定是抗酸桿菌，而不能區分結核分枝桿菌和非結核分枝桿菌（結核桿菌及麻風分枝桿菌以外的所有分枝桿菌）；
（2）分枝桿菌培養：國內主要採用改良羅氏培養法、Bactec-TB960 和 BacT/Alert 3D，為下一步的菌種鑒定和藥敏實驗奠定基礎。第一個方法時間長（1-2 月），敏感性低，費用便宜；後面兩種方法時間短（15 天），敏感性高，但是設備貴需要到專門的醫院才有；
（3）分枝桿菌菌種鑒定：可以對培養的細菌鑒定出屬於結核分枝桿菌、牛型結核分枝桿菌還是非結核分枝桿菌；
（4）藥敏試驗：可以根據藥敏的培養結果選擇出對結核菌敏感的藥物，減少耐藥性產生。
雖然做痰結核菌檢查陽性概率比較低，但是對於結核病的診斷具有非常大的指導意義。而痰中找到結核菌的患者是結核病的主要傳染源，對於預防結核病非常重要。
（1）漱口，去除口腔食物殘渣；
（2）深呼吸咳出深部的粘液痰、膿樣痰或者乾酪樣痰，不少於 3 mL；
（3）痰少者可採用霧化吸入排痰；
（4）使用專業的痰標本盒，及時送檢；
（5）服用抗結核藥後，應在 48 小時後留痰。
結核菌素皮膚試驗陽性只能說明感染過結核菌，而不能說明是否患有結核病；對於沒有接種過卡介苗的兒童出現陽性結果，可以考慮進行預防性治療。
（1）早期原則：早期治療有利於結核藥物滲透到病灶當中去，有利於組織的修復和有效的殺死結核菌，越早治療病變的組織就恢復的越好；
（2）聯合用藥原則：多種藥物的聯用，可以提高殺菌能力和防止耐藥菌產生；
（3）適量原則：劑量少了容易發生耐藥，劑量多了又會增加藥物的毒副作用，應該根據患者年齡、體重再參照藥物劑量表調整用藥；
（4）規律原則：規律用藥可以保持體內有穩定的藥物濃度，以達到殺菌目的。不規律用藥時藥物濃度時高時低，在濃度低時不僅達不到殺菌目的，反而會增加藥物的耐藥性；
（5）全程原則：必須嚴格按照療程服藥，否則會增加治療的失敗率，及以後的復發率及藥物耐藥性。
從治癒成功的和概率上來說，嚴格的規範化治療成功率可達 90% 以上，而不合理的治療成功率僅有 45%；危害在於治癒成功率低的同時，復發率也會增高，而且會培養結核菌的耐藥性，第二次治療的療效極差，甚至會成為久治不愈的慢性傳染源。
異煙肼為一線抗結核藥物，對細胞內外的結核菌都有殺滅作用，具有低毒性，易吸收，價格便宜等特點，聯合其他抗結核藥治療可以延緩耐藥性產生，還具有協同抗菌作用。
常見的不良反應：末梢神經炎，出現手足發麻時應及時就診；肝損害，偶爾可出現男性乳房發育、粒細胞減少等。
利福平是一線抗結核藥物，也是一種廣譜抗生素，單獨使用很容易產生耐藥性，常與其他藥物聯合使用。最常見的副作用是肝損害及胃腸道反應，當出現食慾下降，皮膚發黃時應及時就診，服藥期間定時複查肝功能。
利福噴丁的殺菌活性是利福平的 2-10 倍，藥物在體內存留時間長，用量僅為利福平的 1/3，不良反應比利福平少且輕，常用於乙肝病毒攜帶者、肝功能異常者及老年人使用。多數學者認為，其具有高效、長效、低毒、價廉的特點。
免疫治療是通過免疫調節藥物來提高機體的特異性免疫保護能力以及免疫細胞的殺菌能力，輔助化療藥物殺滅結核菌。主要可以輔助殺滅特殊類型的結核菌。抗結核藥物能殺滅全部快速繁殖的結核菌，而對那些生長緩慢或者間歇生長的結核菌作用很小，對耐藥結核菌的殺菌作用很差，對休眠的結核菌完全沒有殺滅作用，這些類的結核菌只有借助免疫藥物才能夠殺滅，達到完全治癒；其次還可以恢復機體的正常免疫功能，增強療效。
確診肺結核的患者必須要按照「早期、規律、全程、適量、聯合」的原則，在醫生的指導下用藥，就可達到殺滅結核菌和病灶恢復，大多數的肺結核患者是可以治癒的。
確診的結核病患者在完成了規定的療程後，連續多次做痰檢結核桿菌，均未發現抗酸桿菌就可以認為臨床治癒了；在治癒後的 2 年（一般結核病）或者 3 年（空洞性肺結核）做痰檢結核桿菌（陰性）或者病變未重新活動就可以認為結核病痊癒了。
只有在完成了規定的療程後才可以停藥（發生嚴重的藥物副作用除外）。
結核病患者在規律治療 2 周後，90% 以上的結核菌都被消滅了，2 月後痰菌轉陰率可達 90% 以上，此時傳染性很低，甚至消失，因此輕型的肺結核患者可以在不住院的情況下就可以治癒。只有那些急重症患者、疑難患者、合併有嚴重併發症患者和需要外科手術治療的才需要住院。
不是所有感染了結核菌的人都會發生結核病，所以沒有必要對全部感染結核菌的人進行預防性治療。但是下列人群應該考慮進行預防性治療：
（1）與結核病痰檢結核桿菌陽性患者接觸過的兒童，尤其結核菌素反應>15 mm（或有水皰、丘疹等）；
（2）艾滋病/結核病雙重感染者，以及其他受到結核菌感染的高危對像（糖尿病、塵肺、胃切除術、長期使用免疫抑制劑等；未進行過規範化治療，肺內有非活動性結核等等）。
（1）要及時發現和徹底治癒家庭中患有結核病且痰檢結核桿菌陽性的成員，在開始治療的 2 周內，盡量減少與兒童的接觸；
（2）對於已經感染結核菌未發生結核病的兒童，尤其是結核菌素實驗 PPD>15 mm 的可以進行預防性治療；
（3）新生兒可以接種卡介苗提高對結核菌的抵抗力，減少嚴重性結核病的發生（血行播散型肺結核、結核性腦膜炎等），但不能完全防止結核病發生；
（4）生活規律、平衡飲食、適當的戶外活動對增強抵抗力也很有幫助。
肝臟是人最重要的代謝器官，也是藥物、毒物的代謝場所，很多抗結核藥（如異煙肼、利福平、吡秦酰胺等）都是肝臟代謝，可能會加重肝臟負擔，發生藥物性肝損傷；腎臟是人的主要代謝器官，很多抗結核病藥物（吡秦酰胺、阿米卡星、鏈黴素等）可能會損害腎臟，所以需要每月定時複查肝腎功能。
吸煙對結核病具有較大的影響：
第一：可能會延誤結核病的發現和診斷，因為吸煙常會出現咳嗽、咳痰可能會掩蓋肺結核的症狀；
第二，能夠促進結核病的發生，大量吸煙損害了呼吸道的粘膜和肺泡，降低了局部抵抗力，使人體對結核菌的抵抗力降低，隨著吸煙量的增加，肺結核的患病風險也會相應增加；
第三，吸煙影響藥物治療的效果，這是由於吸煙患者常有其他併發症，常見的有消化道潰瘍，這會增加結核藥物的胃腸道反應，造成患者服藥困難。
酒精是通過肝臟代謝的，很多抗結核藥物也是通過肝臟代謝，飲酒會加重肝臟負擔，造成肝功能受損，此時會造成藥物在體內代謝出現障礙而積蓄中毒，輕者會出現肝功能轉氨酶升高或者膽紅素升高，重者甚至會出現肝衰竭；此外酒精可以擴張血管，有引起肺結核咯血的可能。
患有活動性肺結核的女性不宜懷孕，如果已經懷孕建議先咨詢婦產科專業醫師的意見。因為懷孕期間免疫力下降，可導致結核病惡化；抗結核藥對胎兒發育影響較大；如果是嚴重的肺結核孕婦，胎兒可能會發生缺氧或者營養不良導致發育不良甚至死胎；結核菌也可能會傳染給胎兒，發生先天性結核病。
首先妊娠的婦女使用標準方案成功治療結核病是妊娠成功的關鍵。除了鏈黴素，一線抗結核藥物（異煙肼、利福平、吡秦酰胺、乙胺丁醇）在孕期的使用都是安全的，鏈黴素對胎兒有耳毒性，不應在妊娠期間使用，建議所有懷孕或哺乳期服用異煙肼的婦女補充維生素 B6。
分娩後發現肺結核建議不要進行母乳餵養，應接受結核病治療的完整療程。
首先，對母親不利，母乳餵養增加了母親對營養的需要，會加重母親的身體和精神負擔，還會影響到母親的休息，這對肺結核的康復和治療都不利；
其次，對嬰兒不利，很多藥物是可以通過乳汁分泌的，這會影響嬰兒的發育，母親患有傳染性的肺結核，還會通過與胎兒的密切接觸傳染給嬰兒。
（1）要規律服藥，發生漏服可在 24 小時內補服；
（2）生活起居有規律，做些力所能及的勞動，不要過度疲勞；
（3）合理飲食，多食一些富含熱量、蛋白質、脂肪的食物，多食新鮮蔬菜水果；
（4）居住不要太擁擠，有條件的最好住單間，避免傳染；
（5）在公共場所不要隨地吐痰，將痰吐在紙上，扔進垃圾箱。
（1）結核病患者不需要忌嘴，而且要營養豐富，雞鴨魚肉蔬菜瓜果都可以吃，但是刺激性的食物建議不要食用（太辣、太鹹等），這會加重咳嗽；
（2）應該避免飲酒，會加重藥物對肝臟的損害，還可能會引起咯血；
（3）戒煙，吸煙會影響結核藥物的治療效果和促進結核的活動。
結核菌具很強的傳染性，不管在醫院還是在家，最好單間居住，固定生活用品。
（1）餐具：可以先煮沸 5 分鐘後，再進行清洗；
（2）便器、痰盂等：可以用 84 消毒液或 0.1% 過氧乙酸浸泡 1 小時後，再清洗；
（3）被褥、書籍等：可以在陽光下暴曬 2 小時以上；
（4）室內：可以用紫外燈每日照射 2 小時；
（5）咳嗽、打噴嚏用手帕擋住口鼻，不能隨地吐痰，要把痰吐在含有消毒劑（84 消毒液或 0.1% 過氧乙酸）的有蓋容器中。