酒精性肝病是由於長期大量飲酒導致的肝臟疾病。初期通常表現為脂肪肝，進而可發展成酒精性肝炎、肝纖維化及肝硬化。
肝臟是人體的「化工廠」。酒精主要在肝臟內代謝，而過度的酒精代謝會致肝臟超負荷運轉，長時間的超負荷工作將導致肝細胞變性、壞死，甚至纖維化。
影響酒精性肝損傷進展或加重的因素較多，目前國內外研究已經發現的危險因素主要包括：飲酒量、飲酒年限、酒精飲料品種、飲酒方式、性別、種族、肥胖、肝炎病毒感染、遺傳因素、營養狀況等。
沒有傳染性。酒精性肝炎是由酒精的過量攝入所引起，與病毒性肝炎不同。
「酒喝多了」只是老百姓的泛泛而說，一般情況下「酒喝多了」並不會引起肝病。從專業角度看，酒精所造成的肝損傷是有閾值（最大值）效應的，即達到一定飲酒量或飲酒年限，就會顯著增加肝損害風險。然而，由於個體差異較大，也有研究顯示肝損害與飲酒的劑量效應關係並不十分明確，即存在相似飲酒史的飲酒者並不都會出現酒精性肝病。
事實上，不恰當飲酒都會增加肝臟的工作「負荷」。一旦超出肝臟可承受範圍，就會表現出某些症狀和（或）肝功能異常，即所謂的「傷肝」。平時不飲酒的人，偶爾醉酒的情況對其肝臟的損傷具有突發性，醫學上稱之應激性損傷，對肝臟的危害可能更大。
但凡飲料中含有酒精，都會給肝臟帶來不同程度的「負擔」。尤其是長期不恰當地攝入酒精性飲料，會對肝臟造成慢性損傷，如同溫水中煮青蛙，最終可引起酒精性肝病。但有研究顯示，堅持每天少量而非過量飲用葡萄酒是有益健康的，所以不提倡長期過量飲用此類飲料。
流行病學資料顯示飲酒方式是酒精性肝損傷的危險因素之一。空腹飲酒除了易造成胃黏膜損傷外，也更易造成肝損傷。所以飲酒前「吃點東西」會有好處。
這種說法不對。某種程度上講，後者較前者更容易傷肝。原因有二：首先，前者體內可能只缺乏乙醛脫氫酶，而後者可能同時缺乏乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶；其次，前者飲酒臉紅會有警示作用，而後者往往給人「酒量大」的印象，更易造成過量飲酒引起的肝損傷。
女性對酒精介導的肝毒性更敏感，與男性相比，更小劑量和更短的飲酒年限就可能出現更重的酒精性肝病。
種族、遺傳以及個體差異也是酒精性肝病的重要危險因素。漢族人群的酒精性肝病相關易感基因不同於西方人群，可能是中國酒精性肝病的發病率低於西方國家的主要原因之一。
酒精性肝病的發病率與營養不良的程度正相關。維生素 A、維生素 E 及相關微量元素的缺乏，也可在原有肝病基礎上加重肝臟損傷。而肥胖或超重同樣可增加酒精性肝病發病和進展的風險。
肝炎病毒與酒精對肝臟的損傷有協同放大效應。在肝炎病毒感染基礎上飲酒，或在酒精性肝病基礎上並發 HBV 或 HCV 感染，都可進一步加快肝臟疾病的發生和發展。
酒精性肝病在肝硬化的病因構成比為 24.0%（2003 年數據）。
臨床症狀為非特異性，可無症狀，或有右上腹脹痛、食慾不振、乏力、體重下降、黃疸等。隨著病情加重，可有神經精神症狀和蜘蛛痣、肝掌等表現。
上消化出血、感染、腹水、昏迷、腎功能不全以及肝癌等。
（1）有長期飲酒史，一般超過 5 年，折合乙醇量男性≥40g/d，女性≥20g/d，或 2 周內有大量飲酒史，折合乙醇量 >80g/d。但應注意性別、遺傳易感性等因素的影響。乙醇量 (g) 換算公式 = 飲酒量 (m1)×乙醇含量 (%)×0.8；
（2）臨床症狀為非特異性，可無症狀，或有右上腹脹痛、食慾不振、乏力、體重下降、黃疸等。隨著病情加重，可有神經精神症狀和蜘蛛痣、肝掌等表現；
（3）排除肝炎病毒感染以及藥物性、中毒性肝損傷和自身免疫性肝病等；
（4）肝功能異常，如血清天冬氨酸氨基轉移酶（AST）、丙氨酸氨基轉移酶（ALT）、γ- 谷氨酰轉肽酶（GGT）、總膽紅素等指標升高。禁酒後這些指標可明顯下降，通常 4 周內基本恢復正常（GGT 恢復較慢）；
（5）肝臟 B 超或 CT 檢查可能有肝細胞脂肪變性、壞死及纖維化等表現。
同時符合第 1、2、3、4 或 5 項標準的可診斷為酒精性肝病，僅符合第 1、2、3 項標準的可診斷為疑似酒精性肝病。
（1）輕症酒精性肝病：肝臟生物化學指標、影像學和組織病理學檢查基本正常或輕微異常；
（2）酒精性脂肪肝：影像學診斷符合脂肪肝標準，血清 ALT、AST 或 GGT 可輕微異常；
（3）酒精性肝炎：主要表現為血清 ALT、AST 升高或血清總膽紅素增高，可伴有發熱、外周血中性粒細胞升高。重症酒精性肝炎是指酒精性肝炎患者出現肝功能衰竭的表現，如凝血功能障礙、黃疸、肝性腦病、急性腎功能衰竭、上消化道出血等；
（4）酒精性肝硬化：有肝硬化的臨床表現和血清生物化學指標的改變。
首先是戒酒，其次是適當的營養支持。對已經出現的肝損傷以及併發症採取積極的保肝、消炎以及相關對症支持治療。
（1）輕症酒精性肝病，一般無需藥物治療，通過戒酒和健康的生活方式就可以康復；
（2）對於酒精性脂肪肝患者，根據接診醫生的判斷，病情較輕者通過調整生活方式治療，較重者則結合藥物治療；
（3）酒精性肝炎及肝硬化患者則必須採用藥物治療，甚至住院治療。
目前常用的保肝藥物包括解毒類（還原型谷胱甘肽等）、促肝細胞再生類（多烯磷脂酰膽鹼等）、利膽類（茴三硫等）、促能量代謝類（門冬氨酸鉀鎂等）、促蛋白質合成類（復方氨基酸膠囊等）以及中藥製劑類等。一般酒精性肝病患者聯合使用藥物不宜超過 2 種，以免加重肝臟負擔以及因藥物間相互作用而引起不良反應。對於存在肝纖維化的患者，還應重視抗纖維化治療。
酒精性肝病患者需要良好的營養支持，應在戒酒的基礎上提倡優質蛋白、低脂飲食，並注意增加富含不飽和脂肪酸的食物，包括魚蝦、豆類等。同時通過食用新鮮果蔬補充維生素和微量元素，包括維生素 A、B、C、K 及葉酸等。
不能完全劃等號，後者所指範圍更廣泛。戒斷反應是指停止使用藥物或減少使用劑量後發生身心功能紊亂的一系列症狀和體征。嗜酒者往往有普通老百姓所說的「酒癮」，這類人在強行戒酒後會出現焦慮、躁動、抑鬱、失眠、精神萎靡、食慾不振等症狀，嚴重者可有震顫、譫妄、胸悶或心悸、噁心或嘔吐等症狀。對於「酒癮」者，切忌突然一次性斷酒，這樣容易出現嚴重的戒斷症狀。可採用遞減飲酒量的方法，緩慢地降低酒量或減少飲酒次數，通過適度鍛煉、戶外活動等生活方式，並在家人和朋友的鼓勵協助下，盡量減少患者的社交應酬，營造無酒環境，降低其對酒精的渴求，最終實現完全「戒酒」。
酒精性肝病最有效的預防措施是戒酒，或者控制飲酒量，尤其是高度酒。