便秘是指排便次數減少（＜3 次 / 周）；糞便乾硬；排便費時費力、排出不盡或需手法輔助排便。慢性便秘的病程至少為 6 個月。
我國成人慢性便秘患病率為 4%~6%，且女性高於男性。60 歲以上人群慢性便秘患病率高達 22%，並隨年齡增長而升高。
主要表現為排便次數減少（每週少於 3 次）、糞便乾硬和（或）排便困難。每次排便時間長，排便費力，排出糞便干結如羊糞且數量少，排便後仍有糞便未排盡的感覺，嚴重時還需手指協助。同時還可伴有下腹脹痛、食慾減退、焦慮失眠以及皮膚色素沉著等表現。患者因此常有心理負擔，影響生活質量。
慢性便秘可由多種疾病引起，包括功能性疾病、器質性疾病以及藥物影響。慢性便秘大部分病因是功能性疾病，包括功能性便秘、功能性排便障礙和便秘型腸易激綜合征。其中又以功能性便秘最為常見。
引起便秘的器質性疾病包括：腸道疾病（結直腸腫瘤、憩室、結直腸術後、腸扭轉、直腸脫垂、痔瘡、肛裂、肛瘺等）、內分泌和代謝性疾病（糖尿病、甲狀腺功能亢進或減退、慢性腎病、尿毒症等）、神經系統疾病（自主神經病變、腦血管疾病、癡呆、多發性硬化症、帕金森病等）以及肌肉疾病（皮肌炎、硬皮病等）。而藥物影響主要是指某些藥物（鈣片、降壓藥鈣離子拮抗劑等）引起的便秘。
便秘的危害可分局部性和全身性。前者表現為長期的排便費力所引起的直腸肛門疾患，例如痔瘡、肛裂、脫肛等。後者則主要表現為排便費力引起的心腦血管疾病，尤其是老年人，血壓升高易誘發腦卒中、心肌梗死等。對於肝衰竭的病人，便秘還會使有害物質再吸收入血，易發生肝性腦病。同時，長期便秘也影響了患者的生活質量，加重了精神和心理負擔。
功能性便秘的診斷主要基於症狀。在排除器質性疾病與藥物影響基礎上，且符合以下診斷標準：
（1）必須包括下列 2 項或 2 項以上：
１至少 25% 的排便感到費力；
２至少 25% 的排便為干球狀糞或硬糞；
３至少 25% 的排便有不盡感；
４至少 25% 的排便有肛門直腸梗阻感和（或）堵塞感；
５至少 25% 的排便需要手法幫助（如用手指幫助排便、盆底支持）；
６排便次數＜3 次 / 周；
（2）不用瀉藥時很少出現稀便；
（3）不符合腸易激綜合征（IBS）的診斷標準。
同時，診斷前症狀出現至少 6 個月，且近 3 個月的症狀符合以上診斷標準。
對於新近出現便秘的患者，在診斷功能性便秘之前需要排除器質性疾病引起的排便異常，尤其是結直腸癌等；此外還需排除腸易激綜合征（IBS）以及藥物因素的影響。（詳見「慢性便秘的常見病因有哪些？」）
有慢性便秘史，出現以下「報警徵象」者建議腸鏡檢查，包括≥45 歲，有消瘦、貧血、便血或黑便等症狀。
胃腸道蠕動、消化液分泌都是受自主神經支配，後者又受到大腦中樞的調控。換句話說，人的思維活動會直接影響消化功能。緊張、憂傷、抑鬱、憤怒等負面情緒可使胃腸蠕動功能減弱、消化液分泌減少，表現為食慾下降、腹脹、便秘等。
主要原因有兩方面，其中之一已在上一題中說明。另外，抗精神病藥、抗抑鬱藥等用於治療精神心理疾病的藥物，本身就存在便秘等副作用。
消化道存在胃 - 結腸反射，當食物進入胃內後即會引起該反射而發生腸蠕動。如果進食量過少，不能產生有效的胃腸刺激，結果就是腸蠕動減弱，食物殘渣在腸內停留時間長，水分被過度吸收而致糞便干結。長期如此，則會引起便秘。所以，通過單一節食而達到減肥目的是不可取的，提倡適度鍛煉搭配合理膳食。
答案是肯定的。目前國內市場的很多減肥茶、瘦身茶，其有效成分就是醫用瀉藥的一種。很多服用者出現大便次數增多、大便稀薄等症狀，這種通過藥物刺激而達到減少吸收目的的減肥方式，會損傷腸壁黏膜以及腸壁神經叢。長此以往，腸道蠕動會更加依賴藥物，自我蠕動能力減弱而引起便秘。
總的原則是個體化的綜合治療，包括推薦合理的膳食結構，建立正確的排便習慣，調整患者的精神心理狀態；
對有明確病因者進行病因治療；
需長期應用通便藥維持治療者，應避免濫用瀉藥；
外科手術應嚴格掌握適應證（對經檢查明確顯示存在形態和／或功能性異常者，有針對性地選擇手術方式），並對手術療效作出客觀預測。
生活方式的調整包括合理膳食、多飲水、適度運動以及養成定期排便習慣等。
（1）膳食：增加纖維素和水分的攝人，推薦每日攝入膳食纖維 25~35 g，每日至少飲水 1.5~2.0 L；
（2）適度運動：尤其對久病臥床或運動量少的老年患者更有益；
（3）建立良好的排便習慣：結腸活動在晨醒和餐後最為活躍，建議患者在晨起或餐後 2 小時內嘗試排便。排便時集中注意力，減少外界因素干擾（比如盡量不要玩手機或閱讀報刊雜誌）。
（1）通便藥主要包括：滲透性瀉藥（聚乙二醇、乳果糖、硫酸鎂等）、容積性瀉藥（歐車前、聚卡波非鈣、麥麩等）、刺激性瀉藥（比沙可啶、番瀉葉等）；
（2）促動力藥：5- 羥色胺 4 受體激動劑（莫沙必利、普蘆卡必利等）；
（3）促分泌藥：魯比前列酮、利那洛肽，目前尚未在中國上市；
（4）灌腸藥和栓劑：甘油、石蠟油等。
需要手術治療慢性便秘的患者屬極少數。只有當患者經過系統性非手術治療無效且症狀嚴重影響工作生活時，方可考慮手術治療，但必須嚴格掌握手術適應證。術前應行結腸鏡檢查、結腸傳輸試驗、肛門直腸壓力測定等。對檢查結果明確存在形態和（或）功能異常者，有針對性選擇手術方式。總之，慢性便秘患者應慎重選擇手術治療。
（1）容積性瀉藥（膨鬆藥）主要用於輕度便秘患者，服藥時應補充足夠液體；
（2）滲透性瀉藥可用於輕、中度便秘患者，因其不良反應相對較小，可用人群也較為廣泛。但過量使用鹽類瀉藥（硫酸鎂）可能引起電解質紊亂，老年人和腎功能減退者慎用；
（3）刺激性瀉藥應避免長期使用，建議短期、間斷使用；
總之，任何瀉藥的長期使用，不僅會產生依賴性，還會對腸壁黏膜及腸壁神經造成損傷。因此，應盡可能在減少使用瀉藥的基礎上，從生活方式和心理疏導層面改善便秘的症狀。
（1）主食不宜過精，適當吃粗糧，包括五穀雜糧（紅薯、玉米、糙米等）、豆類製品（黃豆、綠豆等）。一方面通過增加食物殘渣中纖維素含量來刺激腸蠕動，再者粗糧中富含的 B 族維生素可增強腸道張力；
（2）每天最好喝 6～8 杯水，建議晨起空腹喝溫水或蜂蜜水，保證機體有足夠水分潤腸軟便；
（3）多吃新鮮蔬菜，諸如富含纖維素的芹菜、茼蒿菜、蘿蔔等；
（4）多吃新鮮水果，諸如富含維生素和微量元素的核桃、蘋果、香蕉等；
（5）每天可加食糠皮、麥麩等，以擴充糞便體積，促進腸蠕動；
（6）忌過量食用辛辣、燥熱以及醃（熏）制的食物，如辣椒、胡椒、醃菜等。
有歷史和現實兩方面的原因。首先，部分老年人年輕時就未養成良好的排便習慣，造成排便障礙愈發嚴重。更主要的原因是隨著年齡的增長，老年人各方面生理機能衰退，除了腸道蠕動和消化液分泌功能下降外，心肺功能不足、腹部及盆底肌肉鬆弛等會進一步加重便秘症狀。再者，用於治療其他疾病的藥物所產生的副作用也會導致便秘，如治療高血壓病的鈣離子拮抗劑等。
（1）個體化飲食模式：首先是食物組成，在兼顧個人喜好和營養均衡的基礎上提倡低脂多纖維素飲食；
（2）養成定時排便的習慣：老年人最好養成每日一次的排便習慣，可選擇晨起或餐後 2 小時內排便 (不管有沒有便意)，以培養和保持排便的條件反射；
（3）適度的體育鍛煉：堅持一定量戶外活動和體育鍛煉，如慢跑、散步等，不僅可以增加食慾，促進腸蠕動，還可使腹壁肌肉、膈肌、盆腔肌肉等排便肌群肌力增加；
（4）保持精神愉快：自身應積極參加社會活動，保持良好心態。同時，社會和家庭的關愛也是老年人保持精神愉快的關鍵；
（5）切勿濫用瀉藥：使用瀉藥必須在醫生指導下進行。濫用藥物會造成依賴性而加重病情。
兒童自我約束力差，吃東西易偏食（挑食），飲食中往往偏重高糖、高脂等食物，缺乏富含纖維素的果蔬；其次，家長對於兒童的合理膳食缺乏充分的認識，往往對於孩子是「有求必應」，未能培養兒童良好的飲食習慣；再者，牛奶餵養的小兒因為牛乳中蛋白含量高、鈣磷比例不當易導致大便干結；最後，有肥胖症家族史的兒童易出現超重或肥胖，在缺乏運動的基礎上則更易發生便秘。
基礎治療包括合理飲食和排便習慣訓練。藥物治療可選擇乳果糖、聚乙二醇等，副作用較小且耐受性好。對於糞便嵌塞者，可選用開塞露或氯化鈉溫水溶液灌腸。小兒便秘的藥物治療必須在醫師指導下進行。
（1）良好的飲食習慣：飲食要多樣化，食物不能過於精細。教育孩子不偏食，鼓勵多吃新鮮蔬菜、水果、五穀雜糧製成的食品；
（2）良好的排便習慣：引導孩子養成定時排便的習慣，讓孩子知道正常排便有益健康的道理；
（3）良好的生活習慣：營造輕鬆愉快的生活氛圍，避免持續高壓的狀態。尤其是學齡兒童，學習緊張、睡眠不足均可引起便秘；
（4）健康的餵養方式：提倡母乳餵養。只能牛奶餵養的嬰幼兒，可通過添加米湯、果汁、菜湯等補充足夠的水分潤腸通便；
（5）避免盲目補充鈣質：合理膳食是最佳的補鈣方式。避免長期服用能引起便秘的藥物，如葡萄糖酸鈣、碳酸鈣等；
（6）勿濫用瀉藥：治療小兒便秘提倡飲食調理為主，使用藥物應在醫師指導下進行，濫用瀉藥會造成兒童腸道功能紊亂。
因為生理結構的變化，孕婦是發生便秘的高危人群。由於擔心藥物副作用，很多孕婦不能積極配合治療。殊不知排便是人體排毒的重要方式，糞便在體內長時間停留會導致毒素再吸收，直接危害胎兒和孕婦的健康。目前，選用乳果糖、聚乙二醇等藥物治療孕婦便秘是安全可靠的。此外，增加膳食纖維、多飲水和適當運動也是預防和改善孕婦便秘的重要措施。
便秘通常是痔瘡、肛裂的主要原因。糞便乾硬直接對肛門及其周圍皮膚黏膜造成損傷，長時間屏氣增加腹壓又會導致直腸肛門靜脈血液回流障礙，久而久之引起肛裂、痔瘡。而痔瘡、肛裂反之引起的排便疼痛使得患者懼怕排便，進一步加劇了病情。因此，便秘重在早防早治。
絕對不靠譜。
首先，醫學上是沒有「宿便」這個名詞的。
食物進入人體到形成大便排出體外，大概需要 30 小時。也就是說，對於健康的人，今天的飲食形成的大便，要到後天早晨排出來。所以從這個角度看，正常大便都算得上是「宿便」了，因為它在腸道停留的時間比較久。
其次，也不需要擔心「宿便」會產生「毒素」。
排便以後，人的結腸裡確實會有部分未成形的大便，但在後續積存過程中，會發生水分和電解質的吸收，而不存在所謂的「毒素」被吸收。
某些減肥產品或保健品號稱能「排毒潤腸」，其實往往包含非法添加的瀉藥成分（比如大黃和番瀉葉）。長期使用不但會導致腸道蠕動功能紊亂，還會產生嚴重的藥物依賴性，甚至使腸道黏膜在長期刺激下產生「結腸黑變病」，後果嚴重。
如果確實偶有便秘問題，應該怎麼辦？點擊「戰勝便秘」，科學戰勝便秘的方法就在裡面。
歐美國家的衛生部門數年前已經發出通告提醒家長，切勿給 1 週歲以下的嬰兒餵食蜂蜜。
這個通告的原因是，蜂蜜中可能含有肉毒桿菌，對寶寶可能造成致命的威脅。
肉毒桿菌在自然界廣泛存在，但在不正確加工、包裝、儲存的食物中，尤其容易生長，蜂蜜就是其中一種食物。肉毒桿菌在繁殖過程中會釋放一種叫肉毒素的神經毒性物質。
1 歲以上的寶寶，腸道菌群比較穩定，即使吃進含有少量肉毒梭狀桿菌的蜂蜜，腸道原有的菌群也可以抑制肉毒梭狀桿菌的繁殖。肉毒梭狀桿菌的繁殖被抑制了，就自然不產生肉毒素。
而寶寶小於 1 歲時，腸道內的菌群很脆弱，對毒素反應也敏感，因此，當小寶寶食用被污染的蜂蜜後，非常容易中毒，並出現嚴重的症狀。
值得注意的是蜂蜜不僅僅是單獨出現，還可能隱藏在我們的食物當中，比如：蜂蜜燕麥片、蜂蜜餅乾等，當給 1 歲以下寶寶吃這些零食的時候，也當注意。