白內障就是人眼中原來透亮的小透鏡——晶狀體，因為老化或其他原因而混濁、不再透亮，從而使進入眼睛裡的光線減少，眼睛無法看清周圍物體的眼病。
視物模糊，與晶體混濁的部位和密度有密切相關；原本戴眼鏡可以看清的變的不清楚，需要重新配鏡；老花眼突然變清晰了；看到東西的顏色變淡，有時會有顏色辨別困難；感覺燈或太陽比以前更加刺眼，且存在光圈/暈；晚上看東西更加困難；有時會有重影，單眼復視或單眼多視等。
年齡增加的老化因素、代謝異常、外傷、合併其他疾病、遺傳、藥物所致以及先天性等眾多原因均可使晶狀體蛋白髮生變性，造成小透鏡混濁，引起白內障。
白內障很常見，尤其在老年人，65 歲以上老年人約 1/3 有白內障。目前中國有 400 余萬白內障患者，為國內致盲失明的主要原因。
白內障的危險因素包括：白內障家族史、吸煙、飲酒、常處於脫水狀態、長時間使用激素（糖皮質激素）或其他藥物如麥角鹼、縮瞳劑等、常烈日下工作或有接觸輻射如 X 射線、紫外線等、患有糖尿病、高血壓或者心臟病。有這些情況的人，患白內障的可能性更大，但並非絕對。
不是的，所有可以使人眼中小透鏡中晶狀體蛋白變性、使之渾濁的因素都可以引起白內障，但最常見的是年齡增加老化所致的老年性白內障，此外代謝異常、外傷、合併其他疾病、遺傳、藥物所致以及先天性等眾多原因均可引起白內障。
僅單純就白內障而言，老年性白內障、外傷所致白內障或代謝問題引起的白內障一般不具有遺傳性，但部分（1/3 左右）先天性白內障具有遺傳性。
約 1/3 至 1/2 先天性白內障的發生與遺傳有關係；懷孕期間尤其是前 3 個月風疹病毒感染及水痘、單純皰疹、麻疹、帶狀皰疹和流感等病毒感染都可導致先天性白內障；懷孕期間營養不良、接受放射線或者服用某些藥物（大量四環素、激素、水楊酸制劑、抗凝劑等）、患有其他系統疾病（心臟病、腎炎、糖尿病、貧血、手足搐搦等）及維生素 D 缺乏都可影響胎兒眼內小透鏡的發育，而出現先天性白內障。
放射線所引起的眼內小透鏡的混濁即為放射性白內障，玻璃廠、煉鋼廠工人可出現紅外線所致白內障，而中子、X 線、γ線及高劑量的β線等電離輻射後所引起的白內障則與放射劑量及年齡有直接關係，大量接觸微波也可出現白內障。如接觸放射線則應戴防護鏡，從事相關職業者應定期進行眼睛健康體檢，一定程度的白內障可手術摘除並植入人工晶體。
診斷白內障需要進行視力、裂隙燈、眼壓及局部點眼藥散瞳後眼部的詳細檢查。而白內障術前檢查除此外還有視功能 (光覺、光定位、色覺)，對可疑有眼底病變，還需要做眼電生理檢查、眼 B 超檢查、黃斑功能檢查等，曾做過眼手術的可能需要角膜內皮細胞計數測定。
針對白內障，最主要的治療措施是白內障手術，除此以外還可通過配新的眼鏡、使周圍環境亮一些、配戴有防眩光的太陽鏡及使用放大鏡等方式來緩解症狀。
迄今為止尚無治療白內障的特效藥物。目前治療用眼藥水僅僅適合於早期白內障患者或者緩解暫時不適宜手術患者，且確切療效尚待定。
對於輕度、雙眼對稱平衡，且不影響視力的先天性白內障則僅需觀察，可暫不予以手術；對於中重度，尤其是單眼先天性白內障者則需要予以白內障手術，至於先天性白內障手術植入人工晶體的時機目前爭議較多，如白內障手術中不植入人工晶體，則術後需要戴隱形眼鏡。不論是否植入人工晶體，白內障術後都需要遮蓋訓練以避免發生弱視。
目前國內眼科界公認的標準是：視力下降到 0. 3 以下，並且戴鏡後視力難以改善作為最佳手術時機。因為每個人對生活質量的要求不同，隨著手術器械及手術技術的進步，手術標準也逐漸放寬，會更多考慮到患者對視力的要求。
目前最主要最常用的手術方式有：白內障囊外摘除術、白內障超聲乳化吸除術、白內障激光乳化吸除術。
超乳手術具有損傷小、切口不用縫合、手術時間短、視力恢復快、角膜散光小等優點，已成為目前白內障手術的主要方式。
不痛，白內障手術一般在局部麻醉下進行，大夫會通過滴眼用麻藥或者局部注射麻藥來實現局部麻醉，麻醉完成後你在整個手術過程中完全清醒，但是卻感覺不到任何疼痛。而當手術完成後的幾天內可能會有輕微眼磨的感覺，但不會出現明顯疼痛。
多數白內障手術不需要住院，但是當全身存在其他基礎病或者全身狀態欠佳時則需要考慮住院行白內障手術。
（1）看的更清楚，顏色更鮮艷；
（2）更好的享受生活；
（3）可以更好的檢查明確眼後部其他的問題；
（4）可繼續以往的愛好，如讀書、看電視、開車等；
（5）白內障手術可以使老人看得更清楚，半數患者術後可以看報紙，2/3 術後可以看電視，絕大多數患者術後需要家人的幫助少了、自理能力增強，此外跌倒摔傷的風險降低，更加自信，活躍程度也增加。
答案是肯定的，只要血壓、血糖控制好，沒有心肝腎等重要臟器損害等，排除相關手術禁忌症後，即可手術。
幾乎 1/3 人除白內障外還存在其他眼部問題，如果你有白內障外的其他眼部問題，如黃斑變性或糖尿病視網膜病變，那麼有可能術後視力改善不如其他人，但是較為複雜的情況仍需要因人而異的制定治療方案，不能夠統一回答。
糖尿病患者出現白內障可早於常人，進展也常快於常人，血糖控制不佳的患者更容易發生白內障，相應糖尿病患者白內障手術難度也較大，術後恢復相對慢。此類患者白內障術後也比常人更需要注意眼底問題。
如果您有前列腺增生，目前正服用坦洛新，則會增加白內障手術的難度、影響手術效果。所以如果想要做白內障手術，最好不要使用坦洛新類藥物；如果您正在服用此類藥物，建議白內障手術前停用數周，具體情況請與手術醫生商議。
如果不做白內障手術，白內障會繼續進展直到整個晶狀體全部混濁，你的視力會逐漸下降，視物不清逐漸加重，甚至只剩光感；如果等待手術的時間過長，白內障還會引起其他問題，比如因為視力不好而發生的跌倒摔傷，也可出現眼部的其他問題如過熟期可出現莫干白內障，引起青光眼、葡萄膜炎等一系列併發症。另外白內障加重也會有手術難度增加、術後反應重、治療效果打折扣等問題。
相對於國內白內障普遍就診較晚、手術相對遲的境況，手術當然是越早越好。當白內障發展到影響視功能、視力下降、色覺改變或出現夜間眩光時，就可以考慮白內障手術。但鑒於多數白內障患者也患有其他病，建議如果出現白內障的症狀應該早期看眼科醫生，制定量體裁衣的治療計劃。
超乳手術應用超聲將混濁的晶體乳化後吸除，保留晶狀體後囊膜的手術方法。該手術可將白內障手術切口縮小到 3mm 甚至更小，常會同時植入人工晶體。
一般情況下，超乳手術損傷較小、術後恢復快。但所有手術都有損傷及風險，但是嚴重併發症較為罕見，不足 1/10 的患者超乳術中會出現小問題，僅 1/1000 的患者會出現嚴重問題，但術者會根據具體情況予以積極處理，比如視網膜脫離可發生於 7/1000 的白內障術後患者，這個問題較為嚴重，需要及時予以激光或手術干預。
白內障囊外手術將混濁的晶狀體整個摘出而保留後囊膜的方式，可同時植入人工晶體，但該手術切口較大，需要縫合；而小切口囊外手術的切口為 5. 5mm 或者更小些，術後抑或不需要縫線。
是的，相對而言這種手術方式風險較高，21/100 患者會出現問題，手術對眼內擾動較大、手術傷口較大、切口有可能需要縫線，術後恢復相對慢些。
人工晶體是人工合成材料製成的特殊透鏡，可在白內障術中放到眼內，以替代原來混濁小透鏡，使外界的光線聚焦到眼內的底片，從而看清周圍的事物。
通常白內障術後需要恢復數天便可，但有其他眼病或出現罕見手術併發症時會需要一段較長的恢復期，此期間可正常進行日常活動，但是應避免揉眼，避免使肥皂、洗髮液等進入眼內，不化眼妝、不游泳、不進行衝擊性運動。
超乳白內障手術只是解決白內障的問題，眼睛也可出現其他問題。超乳白內障術後數月甚至數年後可出現後囊混濁，約 1/5 術後患者會出現此問題，但是不要擔心，只需要激光將混濁的後囊打開，你的視力就會有所改善；
攝入足夠的維生素：科學家研究發現，維生素 C 具有防止白內障形成的作用，如果維生素 C 攝入不足，易於引起晶狀體變性。因此，老人平時應多吃些富含維生素 C 的番茄、菠菜、洋蔥等新鮮蔬菜和草莓、橘子、柚、橙等水果。另外，科學家指出，血液中維生素 E 含量低也會誘發白內障。飲食中可適當吃些維生素 E 含量多的食物，如穀類、堅果類、綠葉蔬菜、豆類、蛋類和植物油（如小麥胚油、豆油、芝麻、葵花籽油、菜籽油、花生油和棉籽油等）。
拒絕白內障的危險因素，降低風險，如：戒煙、平衡的健康飲食、定期檢查眼睛、控制好血壓與血糖、避免外傷，通過戴太陽鏡及大簷帽減少紫外線暴露等；如果不是必須，盡可能避免使用激素類滴眼液；避免使用與白內障惡化有關的罕見藥物，如補骨脂素、抗精神病藥物氯丙秦及一些青光眼用藥。